淑妃上次已經從柳太后口中知道，定國公府偽造誣陷賢妃的證據，被帝王知道後，遠在邊疆的柳時章，一定會遭罪。

可淑妃一直以為，陛下是太后的養子，從禮法上來說，時章是他的表弟。

陛下當年還是皇子時，時常帶著時章玩，也算是看著時章長大的。

陛下就算要透過懲處時章，來警告定國公府，最多讓時章挨一頓毒打，受受皮肉之苦。

淑妃萬萬想不到，陛下竟、竟狠心至此！

她的眼淚一下子流了下來，既心疼，又擔憂：“時章是定國公府的幼子，別說斷指了，從小到大連皮肉之苦都沒受過。”

“陡然遭了這樣的罪，他又遠在苦寒的邊疆，怎麼受得住啊？”

翠竹也心疼地抹起了眼淚：“娘娘……”

可是她們能怎麼辦呢？

娘娘在後宮，自己都是泥菩薩過河了，哪裡還顧得上三公子……

淑妃望著鍾粹宮的方向，眼底燃起了滔天怒火：“說來說去，都是因為沈知念那個賤婦！”

“若不是為了護著她，陛下怎會這樣對時章？！”

“她害本宮的弟弟斷了一根手指，本宮跟她不死不休！”

若不是柳太后再三交代過，讓淑妃暫避沈知唸的鋒芒，恐怕此時，她就要像當初忍不住掌摑簫月瑩一樣，帶人衝去鍾粹宮了。

……

慈寧宮。

癱在床上的柳太后，聽到這個訊息，閉了閉眼睛。

“……皇帝倒是比哀家想象中，更狠心。”

“也越來越像一個真正的皇帝了！”

為帝王者，首先便要做到冷血無情。

只是柳太后過去也沒想到，帝王的冷血，都用在了定國公府的人身上。

袁嬤嬤喟嘆了一聲：“三公子此次確實遭罪了。”

柳太后之前一直在想，要不要將柳時章視為棄子，只是她畢竟要顧及定國公的想法。

那麼現在，時章斷了一根手指，成了殘缺之人，已經很難繼承定國公的爵位了。這個嫡子在他心中的分量，真的還像以前一樣嗎？

柳太后知道，定國公如今正是悲痛的時候，沒有急著謀劃什麼，而是問道：“淑妃那邊的反應如何？”

袁嬤嬤恭敬道：“回太后娘娘，淑妃娘娘心中想必也是極為悲痛的。只是她記著您的交代，在永壽宮沒有沒有輕舉妄動。”

柳太后眼底閃過了一絲滿意。

不管怎麼說，經歷了這些事，淑妃的性子確實沉穩了一些。

皇帝的警告就在眼前，這種情況下，他們不宜再對賢妃和四皇子做什麼。

蟄伏下來靜待時機，才是最好的做法。

……

一轉眼，時間來到了臘月二十五。

年關越發近了，宮中上上下下，都在為數日後的除夕宮宴忙碌著。

往年這些事都是由淑妃安排，今年協理六宮的人變成了沈知念和良妃，便由兩人共同負責。

肖嬤嬤站在沈知念身旁，和她一起核對著各種單子，提醒道：“良妃娘娘辦事向來水滴水不漏，但這個緊要關頭，若咱們出了什麼差錯，就是將把柄送到她手上了。”

沈知念微微眯起了眼眸：“不管是良妃還是本宮，都是第一次負責如此重要的事。”

“成功了不一定有功，可要是出了紕漏，必定會引起陛下的不滿，也顯得自己無能。”

“本宮可不相信，良妃會放過這千載難逢的機會。”

“吩咐下去，所有由本宮負責的事，都盯緊一些。不僅要防備良妃，還要防備淑妃從中作梗。”

畢竟所有人肯定都會拿今年的除夕宮宴，跟往年的對比。淑妃怎會甘心，被她和良妃比下去？有不安分的行動才正常。

“是！”

芙蕖從外面走了進來：“娘娘，孫貴人來了。”

“快請。”

孫貴人的身孕馬上就要滿三個月了。

因為在鍾粹宮深居簡出，有沈知念庇護，又有唐洛川和林嬤嬤照顧，她的身子養得很好，胎象極為穩固。

“嬪妾給賢妃姐姐請安，姐姐吉祥萬安！”

沈知念示意芙蕖將孫貴人扶了起來，無奈道：“本宮不是說過無數次了，不必多禮。”

孫貴人含笑望著她：“這是姐姐的心意，但禮不可廢。”

沈知念道：“你來得正好，本宮正有一件事要跟你商議。”