卡爾的手指緊緊抓住喬穗穗的衣物，指關節因為用力而泛白，彷彿要將她嵌入自己的身體裡，再也不讓她離開。他的呼吸急促而紊亂，眼淚像斷了線的珠子，一顆顆滾落下來，溼潤了喬穗穗的肩膀。

“穗穗，”他的聲音低沉而嘶啞，帶著無盡的渴望和痛苦，“你真的回來了？我不是在做夢，對嗎？”

喬穗穗輕輕撫摸著他的背，溫柔地安撫著他，“卡爾，我真的回來了。這不是夢，我就在這裡。”

在陪他確認了十幾遍後，卡爾終於稍稍放開她一些。但依然抱住喬穗穗，彷彿唯有這樣才能確認她的存在。

“我以為我再也見不到你了，”卡爾的聲音幾乎被淚水淹沒，“我以為我只能在幻覺中與你重逢。”

喬穗穗雖然猜到他使用致幻劑是因為自己，但這一刻聽他親口說出來，終究是心口一痛。

她的眼淚也不斷滑落，輕聲道：“傻子。”

卡爾深吸一口氣，努力平復內心的激動，他輕輕放開喬穗穗，雙手捧著她的臉，眼中是深深的愛意和焦慮，“我不會再讓你離開我，你今後休想甩掉我。”

典獄長一直留神這邊的狀況，見卡爾此刻簡直和之前的樣子判若兩人。他的臉上有了表情，整個人也有了生機，暗暗驚呼神奇。

宗方微微鬆了口氣，只希望卡爾能暫時穩住喬喬的注意力，西科塞斯和萊伯利的事，能拖一時是一時。

桑焰看見兩人相擁的一幕，悄悄別開了頭。

喬穗穗不想讓卡爾待在牢房裡，他又不是犯人。雖然他現在沒有完全戒斷致幻劑，但她相信卡爾沒問題。

於是對宗方說：“我們帶卡爾回皇庭吧，如果他又忍不住打針，我就不再見他。”

一旁的卡爾聽了，一臉認真，握緊她的手，道：“不會有下次。你別想丟下我。”

喬穗穗知道這事必須拿出決心，所以故意激他，“如果你又忍不住了呢？”

“沒有如果。你在，我不需要致幻劑。”

得到了他的保證，她心中稍安，對他笑了笑。卡爾此時還沒完全從她回來的事實中穩下心神，他害怕她會再次悄無聲息的就走了，所以眼睛一直不離開她。因此也沒有接收到宗方給他遞的眼神。

喬穗穗看宗方沒說話，問道：“怎麼了？”

宗方還在想找什麼藉口讓她不要回皇庭，一旁的桑焰重重的嘆了一口氣，說：“這樣下去不是辦法。”

“什麼？”喬穗穗看著他們兩個，用眼神詢問到底怎麼回事。

宗方抿唇不語。

卡爾這時才反應過來，立刻意識到什麼，他再度握緊喬穗穗的手，極快的瞄向對面兩個男人。

喬穗穗看他們三個在這打啞謎，作勢要走，說：“你們不說我就自己去問清楚。”

卡爾不可能放開她的手，哄道：“乖乖，回去說，好不好？”

喬穗穗皺眉看著一言不發的宗方，他很少這樣迴避自己，一定是出什麼事瞞著她。她把目光轉向桑焰，攻心道：“你也要和他們兩個一樣瞞著我嗎？”

果然，桑焰招架不住她這樣問。

或者說，桑焰本就覺得她有權知道一切。

“西科塞斯上校他...”

“桑焰！”宗方厲聲打斷他。

喬穗穗的心立刻被提溜起來，問：“到底怎麼了！”

宗方走上來把她抱住，用手護住她的頭，輕聲說：“我接下來要說的事，你要記住，和你無關，這是西科塞斯自己的選擇。”

他一直拖著不告訴她的原因，比起怕她傷心，更多的是怕她會自責愧疚。那感覺才是最難受的，因為他體驗過，而且是十三年。

喬穗穗只覺渾身的血液倒流，心都跳漏了，腦海中浮現藍澤畫的十字架，她頓時不敢讓自己往下想了。

卡爾覺得直接把這件事告訴她太殘忍，打岔道：“回去再說行不行，她現在剛醒來，你們...”

“我要聽...”喬穗穗的牙齒已經開始打顫。

宗方將懷抱又收緊了幾分，給她充分的安全感。

“西科塞斯自殺了。”

喬穗穗站在原地，彷彿被定住了一般。噩耗從耳邊傳來，她的大腦一時無法處理這突如其來的資訊。她的眼神空洞，呆呆地看著前方，彷彿世界在這一刻靜止了。

她的呼吸變得輕而淺，彷彿下一秒就會停止。

卡爾見狀嚇的一把推開宗方，摟住她的肩膀，輕聲撫著她的臉頰