沒過多久，天牢那沉重而又厚實的大門緩緩開啟，幾道身影匆匆忙忙地走了進去。

不一會兒功夫，只見他們押解著一個身形略顯狼狽的人快步走出牢房，此人正是褚紅旗。

一路之上，褚紅旗低垂著頭，心中忐忑不安，不知道等待他的將會是什麼命運，很快，他便被帶到了氣勢恢宏、金碧輝煌的乾清宮前。

進入宮殿後，褚紅旗不敢抬頭直視前方，只是戰戰兢兢地跪倒在地，然後恭恭敬敬地磕了幾個響頭，口中高聲喊道：“學生褚紅旗，恭請皇上聖躬金安！”

此時端坐在龍椅之上的朱允熥微微一笑，目光如炬地盯著下方跪著的褚紅旗，語氣略帶嘲諷地說道，“哼，有你這麼個專門搞破壞、擾亂盛世安寧的老鼠屎存在，朕躬何安？”

聞聽此言，褚紅旗心頭猛地一震，臉色瞬間變得煞白，他暗自思忖，莫非是剛剛自己說錯了什麼話，惹得皇上不高興了？

想到此處，他不禁感到一陣惶恐和無助。

然而，褚紅旗畢竟也不是等閒之輩，稍稍定了定神之後，他鼓起勇氣繼續開口辯解道，“陛下，您曾經教導我們為人處世要實事求是，學生我不過是如實說出心裡話罷了，難道這樣也算有罪嗎？如今這世道究竟是怎麼了，連句實話都不許讓人講了？難不成陛下您所想要建立的盛世，僅僅只是那些官員們阿諛奉承、相互吹噓所營造出來的虛假表象嗎？”

說完這番話後，褚紅旗就像被施了定身咒一般，依舊低垂著頭顱，身體緊繃地維持著跪地的姿勢，紋絲不動。

此時，整個大殿彷彿陷入了時間的停滯之中，鴉雀無聲，死一般的寂靜籠罩著每一個角落。

然而，唯有他那略微顫抖、帶著一絲惶恐和決絕的聲音，如同幽靈般在空中飄蕩迴響，久久不散。

聽到此處，原本一直板著臉、神情肅穆的朱允熥，那張如雕刻般冷峻的面龐上竟突然泛起一抹難以抑制的笑意。

這一笑猶如春日破冰的暖陽，瞬間打破了殿內凝重壓抑的氣氛，只見他嘴角微微上揚，原本緊蹙的眉頭也舒展開來。

心中暗自思忖道，這個褚紅旗膽子可真不小啊，竟敢當著眾人的面如此毫不避諱、直截了當地質問於自己，是真不怕死啊。

不過，正是這份過人的膽量，使得朱允熥不禁對眼前這個看似魯莽衝動，實則心懷赤誠的人多生出了幾分好奇與讚賞之情。

但即便如此，身為一國之君的他又怎能輕易表露自己的真實想法？於是乎，朱允熥迅速收起笑容，臉色一沉。

朱允熥猛的一拍龍椅扶手，怒喝道，“放肆！什麼叫官員吹捧出來的盛世！你是在質問朕嗎？”

這突如其來的呵斥聲如同驚雷炸響，震得整個大殿都為之顫動。

周圍侍奉的太監宮女們見狀，嚇得面色煞白，一個個如受驚的兔子般齊刷刷地跪倒在地，齊聲高呼，“陛下息怒。”

而跪在地上的褚紅旗更是渾身一顫，額頭上冷汗涔涔而下，他深知自己剛才所言已經觸怒了朱允熥，但事已至此，後悔已然無用。

於是，他連忙叩頭謝罪道，“學生一時口不擇言，犯下大不敬之罪，請陛下恕罪啊！”

其聲音因恐懼而變得有些結巴，整個人趴在地上瑟瑟發抖。

“朕問你，依你之見，如今這大明朝是否可稱得上是盛世？”朱允熥面色凝重的看著眼前之人，緩緩開口問道。

朱允熥那銳利如鷹隼般的目光緊緊鎖定著對方，彷彿要透過其外表洞悉內心最真實的想法。

褚紅旗深吸一口氣後，略微低頭拱手答道，“回陛下，學生以為，當下之大明尚不能稱之為盛世。”

此言一出，在場眾人皆倒抽一口涼氣。

站在一旁的郝有錢更是瞪大了雙眼，心中暗自思忖道，好傢伙！你這傢伙還真是膽大包天，竟敢如此直言不諱，難道就真不怕掉腦袋嗎？簡直就是在作死的道路上一路裸奔啊！

郝有錢實在想不通，褚紅旗究竟是何來的勇氣和底氣，敢賭朱允熥不會動怒斬殺於他。

難不成他家裡還藏著什麼可以保命的免死金牌不成？

“不算盛世？是因為朕的功不高？”

“陛下對外開疆拓土，對內安定民生，於文化上推動百家爭鳴，思想解放，自然功高。”

“既然功高，那你就是覺得朕德不厚？”

“陛下澤被蒼生，萬民共享皇恩，陛下當然德厚。”

“既然功也高，德也厚，那你覺