花影的淚水在眼眶中打轉，楚楚動人，聲音微顫：“皇上，如果真如您所說，奴婢犯下大錯，甘願接受懲罰。但在此之前，可否讓奴婢說清楚事情的經過？”

嬌貴妃看著花影那副楚楚可憐的模樣，心中不禁生出幾分憐惜，她連忙附和道：“皇上，花影初入宮中，或許真的不知宮中的規矩，還請您給她一個機會。”

嬌貴妃深知，這個宮女如果真的與婉貴妃有關係，那麼她的處境也將變得極為危險。

沈秋的目光在花影和嬌貴妃之間遊移，他的心中確實對花影產生了懷疑，但又覺得事情太過巧合。他沉吟片刻，最終還是做出了決定：“好，就讓你把事情說清楚。不過，若是有半句謊言，朕的仁慈，你可就再也承受不起了。”

花影感激地看了嬌貴妃一眼，深吸一口氣，穩定住顫抖的聲音，開始講述剛才發生的事情：“回皇上，奴婢只是在屏風後躲了一會兒，因為害怕打擾到皇上和嬌貴妃。誰知，不知從哪裡鑽出一條青蛇，奴婢被嚇得失聲尖叫，實在是無心之舉。”她的話語誠懇，沒有半點掩飾的痕跡。

沈秋的目光在她身上掃過，試圖從她的表情中找出一絲破綻，但花影的眼神中只有恐懼和無辜，沒有半點做作的痕跡。他微微皺眉，心中對這個宮女的懷疑又加重了幾分，但他還是決定給她一個機會，畢竟，他不想因為一個無端的巧合就錯殺無辜。

“繼續說。”他的語氣中帶著一絲不耐，但還是給了花影繼續解釋的空間。

“奴婢在尖叫後立刻想要離開，不料那蛇卻攀上了奴婢的腳踝，讓奴婢驚慌失措。幸虧嬌貴妃及時出手，才讓奴婢得以脫險。這一切，真的只是意外，奴婢並無其他企圖。”

花影的聲音越來越小，到最後幾乎像蚊子般微不可聞。她低下頭，不敢直視沈秋的目光，害怕自己的一絲猶豫或是恐懼會被他誤讀為心虛。

沈秋的目光在宮殿中掃過，落在了角落裡瑟瑟發抖的春兒身上，他的眼神變得深邃：“春兒，你說說，這蛇是怎麼回事？”春兒是他身邊的老宮女，如果真有什麼陰謀，春兒必定知情。

春兒的身子顫抖得更加厲害，抬起頭，臉色蒼白，眼中滿是恐懼：“回皇上，奴婢也不知那蛇是何時溜進來的。奴婢只是聽到花影的尖叫聲，才過去檢視，發現是條青蛇。奴婢也是嚇得手忙腳亂，才將它掃出門外。”

沈秋微微點頭，春兒的話與花影的敘述大致相符，沒有出現明顯的矛盾。他轉頭看向身邊的太監總管：“去查查她是何時進宮的，還有，這條蛇是從哪裡來的，為何會出現在這裡。”他的聲音平靜，但隱藏在平靜下的是一絲不悅。他不允許宮中出現任何他無法掌控的變數。

太監總管立刻領命，躬身退下。

屋頂上的白逸風低聲對身邊的沈墨道：“還不出手？這遲早會暴露的。”

沈墨微微搖頭，眼神中閃過一絲深思：“再等等，看看皇上會如何處置。如果真是巧合，我們不能白白犧牲了花影。”

一旦現在就採取行動，可能會打草驚蛇，反而讓真正的幕後之人有了警惕。

沈秋看著太監總管離去的背影，心中對花影的懷疑並未消減，反而因為春兒的證詞而變得更加複雜。

涉及到婉貴妃的事情時，他的神經總是繃得格外緊。

誰都想不到他的皇位，是踩著婉貴妃的屍體穩固的。那個宮女的容貌，像極了婉貴妃，這讓他不得不聯想到一些他極力想要避開的可能。

他不允許有任何事情挑戰他對權力的掌控，更不允許婉貴妃的影子在宮中晃動，勾起他心底的愧疚和恐懼。

“春兒，你確定你之前沒有見過她？”

春兒顫抖著身子，臉色更加蒼白：“回皇上，奴婢在宮中多年，從未見過花影姑娘，今日是第一次見。若非她的尖叫聲，奴婢恐怕也不會注意到她。”

沈秋的目光在春兒身上停留片刻，然後又轉向了花影，他的眼神中既有審視，又有幾分猶豫。

他確實對這個宮女產生了懷疑，但又覺得事情太過巧合，讓他無法判斷這究竟是真的巧合，還是有人故意為之。

嬌貴妃眼見不妙，扭著蛇腰，靠近沈秋，輕聲說道：“皇上，或許這真的是個誤會。宮中蛇出沒的事情時有發生，或許是哪個宮人不小心放出來的。花影初來乍到，對宮中的規矩不熟悉，也是情有可原。”

她的話語中充滿了柔情，試圖為花影再次求情，同時也暗中提醒沈秋，不要因為一個宮女而影響了他們之間的關係。