妖怪們?知道她?的存在。

弱小的妖怪，也?會聽從她?的命令。

在森林裡與野獸為伴，雙眼凝望著?夜空和飛鳥, 在無女的懷抱中入睡。

夢子成為了妖怪的孩子。

……

[8歲，你在森林裡一點?點?長大了。]

……

山林總是很安靜。

除了來除妖的巫女、還有夢子這?樣?流浪的人以外, 這?片森林通常不會有人進入。

武藏國的人都知道, 越是荒無人煙的地方，就會有越多妖怪咒靈之類的存在。

可是，還有一種?人是會自己靠近危險的。

那就是無法再活下去的人。

在這?個到處是戰爭、疾病、妖怪和饑荒的時代，死亡是一件輕描淡寫的事。

外出後感染了流行病的女人, 在夜晚獨自走進了山林。

如果被妖怪吃掉的話，也?許就不會這?麼痛苦、也?不會再給別人帶去災難了。

戰爭和瘟疫裡無數人死亡的慘象, 總是一遍遍在內心和腦海中迴圈，無論去哪裡都無法得到平靜。

她?靠在樹木的根上，凝視著?永遠不會改變的月亮。

“嗡嗡……嗡……”

在虛弱的高熱和疼痛中，翅膀震動?的聲音傳入耳內，女人看著?靠近自己的毒蟲，連最後的恐懼也?無法升起?了。

即使?是被蟲群啃噬，也?不會再讓內心產生更多的感受。

……可是，毒蟲並沒有襲擊她?。

在冰冷的月光中，她?看見了隨毒蟲而來的孩子。

黑色的，長長的髮絲在空中飄動?著?。

毒蟲飛翔在女孩的身側，隨她?赤裸的雙腳而動?，像是某種?被飼養的蠱毒。

脆弱美麗的孩子，危險猙獰的毒蟲，讓人不禁聯想到怪談中冰冷又夢幻的故事。

“你……”

女人一時有些分不清眼前的人到底是妖怪，還是人類的孩子。

可是人類的孩子，又怎麼會在這?種?時間、出現在這?麼危險的地方呢？

是妖怪麼……

或許是因為有一個相同年紀的女兒，女人心中奇異的並不感到害怕，反而升起?了淡淡的悲傷，有一種?想要擁抱對方的本能。

她?在對方身上看到了自己的孩子。

雙眼漆黑的女孩，聲音也?像月光般朦朧：

“「睡吧」。”

“……”

“…………”

對方一下子軟倒。

夢子稍微放鬆了一點?，在女人身前蹲下，觀察起?她?的病情。

紅髮的孩子跟在夢子身後，問道：

“為什?麼要讓她?睡著?？”

“嗯……這?樣?比較方便吧。”夢子說，輕輕碰了下長出咒紋的嘴角，“有些人看到我的咒術、或者毒蟲的時候，會覺得害怕。”

只要睡著?的話，就沒有關係。

只要當作噩夢，無論多麼難過的事，都可以忘記。

緣一沒有再繼續追問。

他並不是個多話的孩子，相反，繼國緣一總是很沉默。

夢子已經習慣了他的安靜，只是頭也?不回地開口：“緣一，給我紅色的果子。”

少年的手伸過來，將她?需要的東西放進了夢子的手心。

接著?、在她?開口前，用葉子捧起?清水，穩穩地遞到她?的手邊。

緣一總是很敏銳。

夢子遇到他時就發現了這?一點?。

會來到森林裡的人，有武士和術師，也?有面前的女人一樣?活不下去的人。

繼國緣一則是和夢子一樣?逃走的人。

母親死後，從武士的家裡逃走，奔跑了一天一夜，無所顧忌、毫無恐懼地在森林中奔跑。

即使?迷路也?並不害怕。

直到草鞋壞掉，緣一才慢慢停下。

然後，他被無女發現了。

失去了孩子的“母親”，對失去了母親的孩子，總是如此敏銳。

無女本能地對男孩張開了手。

“……孩子。”

沒有五官的妖怪說道：“我的孩子。”

沒有臉孔的無女，能依照孩子心裡所思念的母親變化成同樣?的模樣?。

夢子看到的無女，只有一張空白的真面目