二嬸端然端坐於廳堂正中，面容寧靜得如同秋日裡無風的湖面，深邃而幽遠，波瀾不驚。

周遭的燭光搖曳生姿，彷彿是夜色中低語的精靈，將她的身影拉長，投映在斑駁陸離的牆面上，添了幾分幽邃與神秘，空氣中瀰漫著一種不易察覺的凝重與期待。

秦蘇靈的聲音，細若遊絲卻又清晰可聞，如同春日裡不經意間飄落的花瓣，輕盈而帶著不可言喻的重量，輕輕觸碰了這片寧靜的水面，激起層層漣漪。

問題一出，廳內頓時議論紛紛，如潮水般洶湧澎湃，卻又在二嬸那靜默如山的姿態前，漸漸平息，只餘下燭火噼啪的聲響，在空曠的大廳中迴響。

二嬸指尖輕敲，那細膩的動作彷彿是她內心複雜情感的微妙對映，手中的帕子被她不自覺地攥緊，幾欲變形，透露出她內心的翻江倒海。她眼簾低垂，目光在眼簾後快速閃爍，堅定與無奈交織，宛如夜空中最亮的星與最深的暗，相互拉扯，難以抉擇。

終於，她輕輕吐出一口氣，眉宇間凝聚的複雜情緒化作一道凌厲而無聲的眼神，如同利劍出鞘，瞬間穿透空氣，直刺杜嬤嬤心田。

杜嬤嬤身形微不可察地一顫，彷彿被那眼神中的力量所震懾，她連忙躬身，語氣中滿是自責與誠懇：“夫人，此事確是老奴之失，衣物傳遞之責，本該老奴親力親為，卻因疏忽大意，託付非人。張婆子行事有誤，老奴雖未直接參與，但作為針線房之首，監管不力，甘願領受一切責罰。”

言畢，杜嬤嬤緩緩跪倒，身姿恭順，眼中卻閃爍著不容置疑的堅決，那是一種對家族規矩的敬畏，也是對自我責任的承擔。

秦蘇靈在一旁，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，心中對杜嬤嬤的機敏與決斷暗自讚歎。而二嬸，則接過話頭，面容公正而威嚴：“既已查明真相，張婆子既無異議，便依府規行事，杖責十次，扣除兩月薪水，以儆效尤。”此言一出，廳內眾人皆感意外，面面相覷，未曾料到懲罰竟會如此“仁慈”。

正當此時，門外傳來一陣鎧甲碰撞的鏗鏘之聲，伴隨著一股不可抗拒的威嚴，齊起元身著華美的戰甲，步伐沉穩而有力，宛如戰神親臨，瞬間吸引了所有人的目光。

他目光如炬，掃視全場，最終定格在張婆子身上，冷冷地吐出幾個字：“將此人處以極刑，以警世人。”此言一出，滿堂譁然，張婆子更是如遭雷擊，面色慘白，一聲驚呼尚未出口，便已軟倒在地，不省人事。

秦蘇靈雙手緊握椅扶手，指尖因用力而泛白，她心中五味雜陳，既驚歎於齊家治家之嚴，又震驚於齊起元行事之決絕。

目睹此景，許嬤嬤步履沉穩，緩緩向前，每一步都似踏在人心之上，手中緊握的瓷瓶，其上青花淡雅，卻在這緊張的氛圍中顯得格外沉重，彰顯著她不容置疑的堅定立場。“夫人，”她語調平緩而有力，“雖念及舊情，免其性命之厄，然懲戒之責，猶如明鏡高懸，不可有絲毫懈怠，以免他日府中風氣敗壞，有人妄圖效尤。”

秦蘇靈端坐於主位之上，容顏清冷，卻難掩其內心的慈悲與決絕。她輕輕頷首，目光深邃，彷彿能洞察人心最深處的秘密。“便依嬤嬤所言，賜她三十杖責，以示警戒，隨後逐離府邸，此生不得再入，以絕後患。”她的聲音不高，卻字字清晰，既有菩薩心腸的慈悲，又不失家主應有的莊重威嚴，令在場之人無不心悅誠服，暗自歎服。

自踏入這議事大殿，張嬤嬤便如同置身於夢魘之中，神思恍惚，直至青朱那突如其來的一掌，將她從混沌中猛然驚醒。她驚恐地環顧四周，聲音顫抖，如同風中殘葉：“這是何地？我……我究竟做錯了什麼？”

許嬤嬤對她的驚呼充耳不聞，轉身步入議事廳外的院落，聲音洪亮，穿雲裂石：“夫人慈悲，念你舊日辛勞，饒你一命，還不速速上前，向夫人感恩戴德，以表忠心！”言罷，她目光如炬，掃視四周，似要將一切不敬之意扼殺於無形。

張嬤嬤聞言，如夢初醒，連忙掙扎著半跪在地，額頭重重地磕在冰冷的地面上，每一次叩首都伴隨著她心中的惶恐與感激：“謝夫人恩典，謝夫人……”她的聲音裡，既有劫後餘生的慶幸，也有對未來命運的深深憂慮，彷彿一隻驚弓之鳥，再難尋回往日的安寧。

在場眾人，無論是府中的僕役還是稍有地位的管事，皆低頭不語，心中卻如翻江倒海。他們對秦蘇靈的敬畏與敬仰，在這一刻達到了前所未有的高度，彷彿她就是那指引方向的明燈，照亮了他們前行的道路。

二夫人立於一旁，目睹這一切，心中五味雜陳。她未曾料到，府中