鄭老太太見狀，自然不會錯過這個機會，添油加醋道：“沒錯，咱們鄭家又不是隻有你一個兒子，沒了你，還有成遠，還有你姨娘腹中的孩子，若扛不起世子的大梁，趁早別佔著位置！”

郭氏在人群中猛然抬頭，臉色異常難看，平日裡不動聲色的她，此刻也難以掩飾內心的波動，緊握的手帕下，掌心已滲出了冷汗。

面對接踵而來的責難，鄭成晏徹底慌了手腳，撲通一聲跪倒在地，聲音中帶著前所未有的惶恐，“父親，孩兒知錯，是我沉迷女色，聽信讒言，擾亂了後院安寧！從今以後，我絕不再踏進雅軒院半步，直到科舉結束！”

鄭侯爺撫著起伏的胸膛，情緒漸漸平復，“好，你可要記住今日的承諾！”

“來人！”他高聲呼喚，命令隨之而來，“去，把屍體處理掉，府裡上下聽著，從此以後，誰也不準再提此事！否則，家法伺候！”

圍觀的人群連忙行禮應答，聲音整齊而低沉，“是，老爺。”

小廝們趁機迅速而小心地將桃杏的遺體抬離，隨著他們的離去，寬敞的大廳重新陷入一片死寂，彷彿一切都不曾發生，桃杏的存在與消逝，都被這深宅大院的陰影默默吞噬。

蘇婉毓冷眼旁觀著這一切，偌大的府邸，竟無一人對桃杏的逝去表示哀悼，他們的眼中，只有鄭家的名聲與利益。

鄭侯爺今日的怒火，來勢洶洶，皆因忌憚那點滴女子之血，玷汙了他視為家族榮耀象徵的牌匾。

這塊牌匾，承載著厚重的歷史，是先祖被冊封為長平侯時，由當朝聖上親自揮毫潑墨，題下的“德澤桑梓”，四字寓意深遠。

“德澤桑梓”四字，在陽光下熠熠生輝。

這家人，真的配得上這份榮耀嗎？

她暗自冷笑，轉頭對身旁的貼身侍女司棋低語，聲音雖輕，卻帶著堅決：“去，緊緊跟著他們，別讓他們有任何小動作。”

司棋輕輕點頭，身形迅速融入熙攘的人群，無聲無息。

隨著事態逐漸平息，鄭老太太再次開口，“姜氏陷害桃杏，此等惡行，絕不可輕饒，必須給予嚴懲。”

這突如其來的轉折，無疑是給姜氏沉重一擊。

姜瀅瀅此刻卻如一隻受驚的小獸，蜷縮在角落，恐懼如影隨形，幾乎要將她吞噬。

她唯一的希望，便是腹中尚未出世的孩子，那是她最後的依靠。

“老太太，求您看在未出生的孩子面上，饒恕我這一次吧！”她幾乎是用盡全身力氣，哀求道。

鄭老太太聞言，眼眸微眯，直視姜瀅瀅，冷冷宣佈：“你身懷鄭家血脈，自是不可重罰，但從此以後，你的身份降為賤妾，月錢減半，為期三月。”

在鄭家，貴妾、良妾與賤妾之間，待遇天差地別，賤妾地位卑微，幾乎與奴僕無異，生死由人。

對於出身官宦之家的姜瀅瀅而言，這無疑是巨大的羞辱，別說有朝一日成為正室，就連在人前抬頭都成了奢望。

她雖心有不甘，卻不敢有絲毫反抗，只能緊護著尚且平坦的小腹，咬牙切齒地應承下來：“是，老太太。”

就在她低頭的瞬間，目光無意間與蘇婉毓交匯。

姜瀅瀅的心防再次崩塌，屈辱、不甘與仇恨在心中交織，卻只能無力地掙扎，只能仰望著高高在上的蘇婉毓，後者嘴角勾起一抹意味深長的微笑。

今日，鄭老太太與鄭侯爺並未對蘇婉毓提出任何質疑。

然而，他們心中都清楚，如果不是蘇婉毓揭示了真相，桃杏之死恐怕就會被定性為畏罪自殺，與鄭家無關，畢竟，那只是一個小小妾室的生死。

但如今，鄭家二少爺若是被外界知曉逼死了一位良妾，哪怕事實是妾室間的相互構陷，也足以讓鄭家蒙羞，遭受非議。

不滿的情緒在他們心中暗流湧動，卻無人敢於發聲。

人群漸漸散去，只留下蘇婉毓與雲意。

回到嬌陽院，蘇婉毓按照賤妾的規矩，為姜瀅瀅安排了一個新的住處。

雅軒院西廂，那裡條件簡陋，一切都按照僕婢的標準來。

待一切安排妥當，司棋前來複命：“小姐，桃姨娘的後事已經按照您的吩咐處理完畢。”

“好，要確保妥善安葬。”蘇婉毓淡淡回應。

“是，小姐。”司棋恭敬行禮後退下。

這時，一名侍女緩緩走近，是桃杏身邊的春枝。

她跪倒在地，泣不成聲：“多謝二少奶奶厚待我家姨娘。”