蘇婉毓手握茶碗，凝視著碗中茶湯，彷彿在思考著什麼，半晌後，她輕啟朱唇，讚道：“柳兒，你泡茶的手藝真是愈發精湛了。”

這一言，使得柳兒嬌豔的臉龐上浮現出一抹羞澀的紅暈，她低下頭，用帕子輕拭著手，低聲回道：“這都是二少奶奶教導有方，若非如此，奴婢怎能達到今日之境。”

說罷，她偷眼望向自家主母，只見蘇婉毓姿容出眾，舉止間自有一番溫婉與端莊，卻也隱含著一份不同於普通千金的堅韌與沉穩。

她平日裡話語總是輕柔細膩，使人如沐春風，可偶爾不經意間流露出的冷漠之色，又讓人難以捉摸。

柳兒時常暗自納悶，如此優秀的女子，為何她眼眸深處總藏著一絲不易察覺的寒意，彷彿冬日裡難以融化的冰雪，引人不由自主地想要以滿腔溫情，去融化她心底的那一片冰冷。

柳兒臉頰微紅，急忙收回了自己的視線：“二少奶奶，請您再嚐嚐這壺茶吧。”

話落，她又嫻熟地用小巧的茶勺舀起茶粉，再次為蘇婉毓細心沖泡了一杯。

自離開鄭府後，柳兒在蘇家不僅學得了一手泡茶的好技藝，性情也變得更加成熟穩重，不再似從前那般容易哭泣。

儘管如此，她那愛吐槽的小性子依舊未改，任何試圖在蘇家茶館滋事的人，都逃不過她那伶牙俐齒的反擊。

然而，蘇婉毓平時鮮少親自來到這裡，要麼是差遣雲意來收賬，要麼僅僅是在經過時，與柳兒點頭示意。

但近來她卻一反常態，日日到訪，這讓柳兒既驚訝又欣喜。

正當柳兒沉浸在思緒中時，一名喚作司棋的丫鬟匆匆進門，貼近蘇婉毓耳邊，壓低了聲音稟報道：“小姐，聽說二少爺在歸家途中突然暈倒，現正被人緊急抬上馬車，準備送回家中。”

“這樣一來，這次科舉考試，他應該是無望高中了。”

蘇婉毓緩緩起身，臉上浮現出一抹深意十足的笑容，“也好，我們就靜候放榜之日吧。”

司棋隨之一笑，但那笑容背後，眼角卻閃爍著不易察覺的淚光，這微妙的變化，柳兒未能捕捉，只有司棋自己明白其中緣由。

這段日子以來，她幾乎成為了蘇婉毓的影子，聽她講述了前世種種。

在那個時空裡，鄭成晏借梁王爺與容嬪的助力，在科舉中一舉奪魁，殿試再添輝煌，登上了新科狀元的寶座。

身披紅袍、騎馬歸來的他，風光無限，甚至顧不得下馬，便迫不及待地奔向章鶯鶯，緊握住她的手，一聲聲深情的夫人呼喊，令旁人皆感嘆他們情比金堅，天作之合。

然而，彼時的蘇婉毓卻如被遺忘在陰暗角落的老鼠，困於後院之中，承受著疾病的折磨，眼睜睜看著別人的幸福，心中的苦楚與酸澀，無處訴說。

司棋難以想象，小姐當年承受了怎樣的煎熬與悲哀。

幸運的是，眼前的鄭成晏已不再是當年那位風光無限的狀元郎，仕途黯淡，前程渺茫，所有的一切，皆是他咎由自取。

司棋用力吸了吸鼻子，不動聲色地將那份悲傷悄悄掩藏起來。

“小姐，我們是否該回府了？”

她關切地詢問道，語氣中滿是對蘇婉毓的關心與順從。

“難得出來一趟，再坐會兒吧，”蘇婉毓端起精緻的青花瓷茶杯，嘴角掛著一抹淡雅的笑意，繼續細品著杯中餘溫尚存的茗茶。

為了不辜負柳兒那份細膩的心思和精心泡製的好茶，儘管她的肚皮已經被美味的食物撐得圓鼓鼓的，她依然堅持將那蘊含友情與溫暖的茶水喝得一滴不剩。

柳兒一臉單純的喜悅，完全沒察覺到蘇婉毓的飽腹之態，只以為她是格外喜愛這茶的味道，心裡那份滿足和快樂簡直快要溢位來，嘴角的笑容怎麼也藏不住，眼睛彎成了月牙，笑聲清脆悅耳，如同春日裡歡快流淌的小溪。

隨著夕陽西沉，天邊漸漸染上了暮色，蘇婉毓這才輕輕放下已經空了的茶杯，轉而與柳兒聊起各自的近況，那些生活中的瑣碎小事，在兩人輕鬆愉快的交談中變得生動有趣，直到夜幕徹底降臨，銀白的月光鋪滿了歸家的路，兩人才依依不捨地告別，各自返回府邸。

鄭府內，寂靜無聲，異常冷清，連一個忙碌的小廝或是輕步行走的丫鬟的身影都難以尋覓。

府上的經濟負擔日益加重，趁著寧老爺外出不在家，精打細算的小周夫人不得不作出決定，遣散了一部分僕役，以節省開支。

鄭老夫人則似乎對外界的變化毫不關心，整日躺在庭院