鳴雲一行人的目的地水月庵位於崆峒以北，縱然冷龍山位於蜀山以西，兩地距離兩千餘里，就加上水陸路曲折難行，也不過三千多里路程。

尤其四人跨下騎的還是世間罕有的龍駒，放開馬蹄，至多三四日功夫便可到達。而葉秋兒卻給了眾人一個月的時間，未免有些過於充分了。

以鳴雲四人之聰穎，自然猜到師長們是藉此機會要他們遊歷一番，如遇世間疾苦，么魔小丑不防順勢除去。

所以四人放緩了腳步，遇有鎮集必定要走訪，過了五六日功夫才入了隴南。

雍涼一帶自古缺水，獨隴南與祁連山一側雨水豐沛，人物市集也最多。鳴雲四人自然走的也是這條路。

未想當年大旱，連著數月滴雨未下，這還是往年雨水最豐富的七月，一時赤壁千里，餓殍遍野，逃難的人兒奔流四方。

這一日，四人行至一座叫大平的集鎮，鳴雲等人照著平日規矩找了一處叫夜明寺的庵堂借宿。

因鳴雲與劉香濃人物周整，鞍馬富麗，縱然是男子也得到主持的允許，留在庵內過夜，只是香油錢不免要的多了些。

蘇月塵與冷星雲都是天仙一樣的人物，連著幾日趕路，除了第一日在峨嵋山腳下尋得一家大旅店勉強洗了個澡外，已有五、六日不曾沐浴。

難得來到只有女子的尼姑庵，自然想趁機好好清洗一番。

鳴雲與劉香濃都是識趣的人，只一聽到蘇月塵二人向知客比丘尼借柴禾，便藉故說想要往大平鎮一遊，順便把晚飯打發了。

至於蘇、冷二人有什麼需要，也請一併吩咐。蘇、冷二人自然沒什麼要求，鳴雲兩個這就上了路。

到了大平鎮內，鳴雲與劉香濃不由皺起了眉頭，原來鎮子裡到處都是逃荒的人，把個原本只能容納七八百人的小鎮，足足塞了五、六倍的人口。

汙水糞便隨地皆是，空氣裡一股子惡臭，縱然是常在江邊行走的周鳴雲也覺難耐，而養尊處優如劉香濃更是經受不住。到此地步，二人哪還有吃喝的念頭，只想著趕緊離開鎮子。

未想就在二人要動身時，忽然瞥見一隊華服麗人，自鎮中穿過，舉止雍容，衣履潔淨，與周圍骯髒人物完全天上地下，由不得鳴雲與劉香濃不駐足細看。

稍時眾麗人消失在巷尾，二人這才收了目光。

“香濃兄，你瞧這一隊女眷，可有什麼異樣？”

劉香濃搖了搖頭道：“古怪的很，憑空跳出這麼多麗妝女子，實在與這小鎮不相稱。”

“除此之外，就再沒什麼別的古怪的嗎？”鳴雲再問

劉香濃笑道：“古怪的地方還有很多。”

鳴雲亦笑道：“原聞其詳。”

“這八個女子每人都攜有兵刃。”

“不錯，還有呢？”

“後面四個我沒有瞧真切，但前四位每人都練有武藝，瞧氣象應該還不低。”

“還有了嗎？”

“我總覺得倒數第三、第四個人行走姿勢有些古怪，但又不像是受了傷的樣子。若論相貌倒又以這二人為最。”說到這裡，劉香濃不由臉紅了紅。

鳴雲讚道：“香濃兄好眼力，小弟也覺著這二人更古怪些，只是似乎受到了脅迫。”

“受了脅迫？”劉香濃怪道。

鳴雲點頭道：“不錯。”說著，指了指腦後道：“她二人腦後比另六人多了兩根髮簪，照長度估計，該有一分留在女子腦內，端地是古怪。”

劉香濃笑道：“鳴雲兄還誇我眼力好，兄的眼力更在小弟之上呢！”

鳴雲擺手道：“論目力，我的確比不過香濃兄，兄臺不必過謙。小弟不過是比你多知一點世故，所以推算的多了些而已。”

“那接下來如何？要不要跟上去瞧一瞧？或是回去稟報蘇師姐一趟更妥當。”

劉香濃雖然很有興趣去瞧一瞧熱鬧，但四人中的首腦論理是先入師門的蘇月塵，既然發現了古怪，詢問一下她的意見自然是該當的。

鳴雲搖首道：“且不忙，先探一探再說。若是正經人物，無謂驚動兩位師姐。”

劉香濃雖然沉穩，到底還是少年心性。自負一身本領，自然藝高人膽大，虎窟龍潭尚且要闖一闖，何況不過幾個豔婢。當下笑了笑，將手一招，只請鳴雲領路。

不想他二人這裡才剛舉步，忽又有兩位道童打扮的男子跟著眾麗人的方向匆匆趕去。二人肩後都背了沉沉的兵刃，相貌醜陋、目光兇狠，一望即知不是好人物。

鳴