遠遠望去，宗門外人頭攢動，熱鬧非凡。皇甫瑤秀眉微蹙，美眸中閃過一絲疑惑之色，輕聲問道：“阿離，為何此處會有如此眾多之人匯聚於此啊？”她的聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出谷一般動聽。

一旁的南宮離微微皺起眉頭，陷入了沉思之中。片刻後，他恍然大悟地說道：“唔……我想起來了，自宗門大選至今已過去整整一個月矣。今日想必便是先前約定好的各宗門會合之日吧。”

皇甫瑤聞言，臉上露出釋然的神情，輕笑道：“原來如此！看來我們來得正是時候呢。”言語之間難掩興奮之意。

南宮離微笑著點了點頭，表示贊同她的說法。兩人並肩而立，目光投向遠處那片喧囂的人群，心中充滿了期待和好奇。

時光匆匆流逝，轉眼之間便到了規定好的時辰，一位身穿長老服飾、氣度非凡的老人出現在廣場中央，並穩穩地站立於此。他神情嚴肅凝重，但並未發怒，僅僅只是安靜地佇立著，卻散發出一種令人敬畏的強大威壓。

此時此刻，廣場之上的眾人反應各異：除了南宮離與皇甫瑤二人之外，僅剩下區區數人依然堅強地挺立著；而其他大多數人則或躺倒在地，或屈膝跪地，顯然無法承受這股巨大的壓力。

待老者收起威壓後，他高聲宣示道：“今日爾等有幸得以進入宗門，成為我宗門弟子！然需謹記，內外有別，規矩不可違。現將入內門及外門之規則詳加說明……”其聲音洪亮如鐘鳴，響徹整個廣場，讓每一個在場之人都聽得清清楚楚。

老者宣佈完規則後，原本空曠的廣場之上突然發出一道耀眼光芒，緊接著一座高聳入雲、氣勢恢宏的天梯出現在眾人眼前！

“阿離，規則上說要以登上天梯的階數作為成績標準呢！只有登上四十階以上才能成為內門弟子哦，而且還會按照登階的數量來分配資源呢。也不知道這天梯到底有何玄妙之處，我們還是謹慎一些比較好。”皇甫瑤輕聲說道。

“瑤兒，抱歉啊，這天梯恐怕我沒辦法陪你一起闖過去了。它可是專門為新來的弟子們準備的考驗。”南宮離有些不好意思地摸摸自己的後腦勺解釋道。

“嗯？阿離難道不是新弟子嗎？”皇甫瑤滿臉疑惑地問道。

“瑤兒，從某種角度來說，我算是宗門特別聘請的長老，但實際上，我幾乎從不踏足宗門......”南宮離緩緩說道。

“原來如此，那這次恐怕就得靠我獨自面對了。對了，阿離，你能否給我詳細講講這天梯的具體情況呢？”皇甫瑤輕聲問道。

“好的。這天梯乃是專門用於檢測新入門弟子潛力的試煉之地。每一層所蘊含的威壓都各不相同，層數越高，威壓便愈發強大。透過這種方式，可以清晰地分辨出弟子們的天賦與資質優劣程度，進而劃分內門外門。”南宮離耐心地解釋著。

“嗯嗯，瞭解了。那麼依你所見，覺得我能夠登上幾層呢？”皇甫瑤美眸微凝，凝視著南宮離，似乎在期待他的答案。

南宮離微微沉思片刻，腦海中開始回憶起過往的情景：“截至目前，登上天梯的最高紀錄保持者正是我們這一屆的宗門宗主。他成功抵達了九十九層，距離登頂僅有一步之遙。”

“哇塞，好厲害啊！看到你這麼優秀，我感覺自己也充滿了動力呢，接下來可要好好努力才行呀。”皇甫瑤滿心欽佩地說道。

“哈哈，瑤兒你也很棒哦！只要堅持不懈，相信你一定能夠取得更大的進步。到時候我們就在內門相見啦，我會一直等著你的。”南宮離面帶微笑，語重心長地鼓勵著皇甫瑤。