東鄉莊自從發生了流血事件之後,就陷入了無人出門的靜默狀態。
昨天稅吏前來傳達了李縣令要求加稅的訊息。
身為東鄉莊最有權勢的鄉紳,李為慎私下便經常聲稱李縣令是他本家,這時自然要為李縣令分憂,以搭上李縣令這份關係。
仗著稅吏與幾個洋槍兵在,他把所有人聚集起來,當眾宣佈李縣令的加稅計劃。
不止如此,他還“大方”地宣佈了自己的借款計劃,宣稱凡是交不上銀子的都可以向他去借,利息和以往借錢時一樣,最遲到秋收後還。
那麼一來,那些種田為生的貧民自然不滿。
只要交了這稅,那不止這一年白乾了,以後幾年還是白乾。
其他的鄉紳也十分不滿,因為可能也要讓他們墊付銀子。
可是他們與心心念念地想要搭上李縣令關係的李為慎不同,並不想做這賠本的買賣。
此外,東鄉莊的富戶也十分不滿。
上頭的李大人撈了一次,李為慎再撈一次,而他們什麼都沒有得到,還要交一兩銀子。
這換誰能高興?
王貴直言拒絕交稅,說他們連革命黨都沒見過,卻要他們交鎮壓革命黨的稅,這不合理。
見有人出頭,不少人吵嚷著也不會交稅。
面子被拂,李為慎十分惱火。
這些刁民平時見著他,誰不是大氣不敢出?今天竟然敢讓他難堪。
平時他還會給王貴幾分面子,但這時有李縣令和洋槍兵站在身後,他尋思著,可以趁機把王貴給除掉。
如此一來,不僅可以把一直以來的心頭之患給解除,而且還能起到殺雞儆猴的作用。
只要把王貴這隻雞殺了,東鄉莊還有誰敢抗稅?
要是所有人都服帖了,那以後的東鄉莊不就是他一個人說了算?
這想法非常具有吸引力,一在李為慎的心頭出現,就再也無法拔除。
於是他刻意激怒王貴,以找到藉口,讓身後的洋槍兵當場殺了王貴。
事情向著李為慎期待的方向發展,卻有些過了頭。
他激怒了王貴,也激怒了在場的貧民。
倘若是一兩個貧民,又或是單獨一兩戶貧民,他們自然是敢怒不敢言,鬧不出什麼風浪來。
李為慎見多了東鄉莊貧民懦弱的樣子,顯然是低估了聚整合人群后的他們的膽量。
群情激憤之下,不知誰先丟了塊石頭正巧砸在李為慎的額頭上,當場就見了血。
於是,衝突迅速擴大。
王貴帶著人直接衝上去,和李為慎等人扭打成一團。
一開始,李為慎得意於自己的計謀得逞,不僅不怒,反而十分高興,一邊扭打,一邊連身呼喚:“洋槍……洋槍……反了……王貴反了,打死他!”
那幾個洋槍兵雖然當兵多年,但是哪見過那麼大的陣仗?
看著激憤的人群,臉色頓時變得煞白一片,手足無措之下,連怎麼開槍都忘了。
李為慎有些慌了,又大喊:“打死……打死他!我……我……有賞……”
洋槍兵不僅沒有開槍,反而想要逃到人群外面去。
李為慎的聲音漸小,最後以至於無。
不知道誰喊了一聲:“死了!他死了……”
暴怒的王貴清醒過來,發現被他掐住脖子的李為慎雙眼瞪圓,已經沒了呼吸,當下心底一涼。
打死了李為慎,一旦落入官府的手中,這條命定然是保不住。
王貴越想越慌。
但他也是個有魄力的人,立即便有了決斷。
趁著混亂,他奪走一支洋槍便立即溜回家,帶著自家老孃和兩個表兄弟溜出了東鄉。
等東鄉的混亂結束的時候,大家才發現,打死李為慎的王貴已經不見了蹤影……
李縣令得知有人竟敢抗稅,阻撓他的增稅計劃的實施,當場大怒,二話不說,便把自己任命不久的新把總王福給派了出來,讓王福帶人去把相關的刁民都帶回縣衙,死活不論。
王福帶著三十多人趕到東鄉莊的時候,是李為慎死後的第二天。
他挺著個將軍肚在李為慎的屍體前說了兩句場面話,拿到李為慎兒子遞過來的一把銀子之後,立即保證,絕不會讓那些暴民活著見到明天的太陽。
王福掂量著銀子走出李家,得意地想,讓我去找革命黨我不敢,但以我的聰明才智,對付一兩個刁民不還是手到