又過了幾天。

到了夏瑜召集人手後的第九天傍晚。

面無人色的趙秀才急匆匆地跑回家，急切說道：“齊了……齊了！他們齊了！”

趙老太爺連忙問：“什麼齊了？”

錢老太爺和假洋鬼子也看向趙秀才。

趙秀才喝了口茶，喘了一陣氣，才說道：“他們走路……齊步……走齊了！”

他的右手揮動了一下，有些語無倫次道：“那幫烏合之眾竟然把路走齊了……”

“喊左轉，他們就一起向左轉……喊向右轉，他們就一起向右轉……說齊步走，他們……他們就走……”

趙老太爺又給他倒了一杯茶：“你慢點說。”

把這杯茶一飲而盡，趙秀才心驚肉跳地說道：“氣勢驚人……他們走齊了，氣勢驚人……”

他的話還沒說完，趙家外面忽然響起整齊、略顯沉悶的腳步聲，與有力的號子聲。

細聽之下，腳步聲還是有些混雜，但這已經是一股任何人聽了都能感受到力量感的聲音。

即使坐在客廳裡，趙老太爺幾人也能想象出幾十個人的腳同時提起，又同時放下，踩在外面的地面上的情形，竟然產生了幾分地動山搖的錯覺……

腳步聲由遠及近，最後又由近及遠。

趙老太爺幾人越聽臉色越是蒼白。

在腳步聲完全消失之後，趙家客廳依然保持了令人壓抑的沉默。

又過了一會兒，錢老太爺才心驚地喃喃道：“還真被他們訓練出名堂來了……”

趙老太爺幽幽地說出了最可怕的猜想：“他們莫非……莫非是在練兵？”

這種猜測在幾人心中早已產生，但被明白地說出來，還是第一次。

趙老太爺的話一落下，大廳內的氣氛頓時變得更為壓抑。

錢老太爺下意識地向關著的大門看了一眼，抖著嘴唇問道：“練兵……練兵做什麼？”

雖然是一個問題，但他沒有看向任何人，也沒有把聲音拉長，所以聽起來像是一個陳述句。

沒有人回答他的問題。

革命黨練兵做什麼？

這不是明知故問麼？

見沒有人說話，錢老太爺故作鎮定地喝了口茶：“不過把路走得齊一點而已，有什麼可怕的？走路麼……誰不會？”

“再說，他們就幾十人，能做得了什麼？這……肯定是我們想多了。”

趙秀才擠出一絲笑容：“對，我們都會走路……出了孃胎，自然就會。”

錢老太爺顫抖著把茶杯放下：“你我都會走路，要是一起走幾天，肯定比他們這幫泥腿子走得更整齊。”

趙老太爺沒有附和他們，而是疲憊道：“幾天就能把一幫愚民練成這個模樣……我們都小看了這位夏特派員。”

聽見他那麼一說，錢老太爺：“他們不離開了？”

這又是一個不需要他人回答的問題。

趙老太爺和錢老太爺對視了一眼，壓住心中的不安，緩緩道：“我們靜觀其變。”

但僅過一天，趙秀才又傳回一個噩耗：“何家的看家狗被打死了！”

“何家的那條大狼狗？”錢老太爺問，“被誰打死了？”

“夏特派員……”趙秀才心驚膽顫地說道，“夏特派員一聲令下，那條狗就被亂刀砍死了！”

錢老太爺瞪大眼睛道：“何家那條狗寶貴的很，去年差點咬死一個窮鬼……何家還是好端端地養著，這次何家怎麼會看著那條狗被打死？”

趙秀才比劃著說道：“那窮鬼帶著一袋糧食回家，路過何家門口，那狗就把他咬了！”

錢老太爺笑道：“原來又咬了一個窮鬼，那隻大狼狗能分辨身份不成？”

趙秀才緩了口氣，繼續說道：“夏特派員得知訊息，便召集人找上了門。”

“何家不讓他們進門，夏特派員就讓人砸門……那些人不敢去砸……”

錢老太爺打斷道：“最後怎麼把狗給砍死了？”

趙秀才道：“夏特派員呵斥那幫窮鬼，說誰猶疑，明天就沒有一粒糧食給他。”

錢老太爺想象了一下那場景，不敢置通道：“為了那麼一點糧食，那幫窮鬼就敢砸開門，把狗砍死？！”

“砍死了！”趙秀才嚥了口唾沫，“何家還想阻攔，被夏特派員叫人按在地上，動彈不得……最後狗肉都被吃了！”

錢老太爺不忿道：“咬了一個窮鬼，賠點錢不就