次日，李淡起了個大早。

吃過送到房裡來的早飯後，走出門去，看見江懷古正站在院門口，望著山下的湖泊。

“江爺爺。”李淡招呼道，“為何陛下還沒召見我們？”

江懷古笑道：“不著急。此時正值早朝時間，朝堂之上未免太過正式。想必陛下是體恤你未曾為官，所以想過了早朝再另行召見，這樣就不會那麼拘謹了。”

李淡暗想，若真是他說的那樣，這個女皇倒還挺會體恤臣民了。

江懷古又道：“今日見駕，有幾點你需要注意一下。”

李淡道：“學生正想跟你請教呢。”

江懷古鄭重其事地說道：“陛下是女兒之身，目前尚未婚配，按禮法來說是，是不宜過度拋頭露面的。民間遵從此禮者並不多。但是陛下身份何其尊貴？

自陛下登基以來，朝堂之上皆是隔著一道半透明的屏風，陛下可以看見臣子，而臣子卻看不見陛下。

大乾臣民，能一睹天顏者，乃是莫大的榮耀。見過陛下真容之人，除了皇家至親，就只有像御前侍衛統領那樣的近侍，或者如左右宰相六部尚書一樣的重臣。

今日若是在御書房或御花園面聖，陛下面前若沒有擺放屏風，那便是對你我二人的極度信任。切記一點，絕對不可直視陛下的雙眼，那可是大不敬之罪！”

“學生記住了！”李淡點頭道，“爺爺為何特別提醒這個？不要說對陛下了，就是在民間，直視他人也屬於挑釁之舉，這點我還是明白的。”

江懷古微微一笑，意味深長地說道：“老夫有幸見過陛下，那容貌……我實在無法用人間的語言來形容，任何形容美人的詞彙都顯得過於蒼白，只能說是驚為天人。

見到這樣的美人，若無強大的自控心性，恐怕很難忍住不多看見眼。所以我才特別事先警告你！”

李淡暗驚，這得美到何等程度啊！連江老這把年紀都顯得不能自持！

看來，我恐怕一進宮就要先把清心訣準備好，避免到時魂不守舍亂了方寸。

“還有，說話之時，一定要先考慮清楚，萬萬不可有半點忤逆之意。陛下雖是明君，但也有喜怒哀樂。若是觸怒天顏，後果不堪設想！”

李淡道：“爺爺放心，學生還不至於如此冒失。對了，我還沒有做官，見了陛下是自稱微臣還是草民呢？”

“哈哈……”江懷古笑道，“這些細枝末節的東西，陛下大度倒不會計較。你雖然沒有做官，但已經進了書院，就不再是草民了。自稱微臣即可。”

正說話間，突然看見湖面的曲廊走來九名身著武官制服的人，江懷古捋著鬍鬚道：“來了！”

不一會兒，便見是袁夢領著人走上來，對二人一拜說道：“江老先生，李淡公子，陛下請二位即刻去御書房，二位請跟我來，別院大門外已經備好了馬車。”

江懷古一邊跟著走，一邊問道：“今日陛下召見的人，除了我們，還有別人嗎？”

袁夢猶豫著沒有回答。

江懷古尷尬一笑道：“只因李淡出身卑微，沒見過什麼大場面。老夫擔心他出什麼差錯，觸怒了天顏，所以想提前問問，以好讓他做好準備。”

袁夢微微點頭，說道：“倒也不是什麼秘密，反正你們一會兒也能見到。今日應召前去御書房的，除了學界四聖四位先生，李淡公子，另有左右宰相。還有一位是左相趙相爺舉薦的，好像是平陽郡守盧平家的二公子，名叫盧子安。”

江懷古的面色微微一沉，施了個禮道：“多謝袁統領。”

李淡看在眼裡，心中知道今天的事多半變得比想象中更加棘手了。

上了馬車後，李淡迫不及待地問道：“江爺爺，是有什麼問題嗎？”

馬車緩緩前進。

江懷古湊近李淡，壓低聲音道：“當朝左相趙國甫，跟右相溫良，一直是水火不容的存在。事實上，這也正是陛下想要看到的。兩相相爭，權力才能得到制衡。只不過，這樣一來，朝中百官難免又會出現站隊結黨的勢態。

清河郡守吳大人是溫相這邊的人，所以你的書信發給了溫相。偏偏這時，趙相也找了個人來，這不明擺著是針鋒相對嗎？”

李淡點頭道：“原來如此！看來今天難免會有一番爭辯。不過，我們的根本目的都是治理毒患。如果那位盧公子的方法更好，我也沒必要與他爭功，認可他便是了！”

江懷古讚許地說道：“你有這份胸懷，很好！我也正是要告訴你，假如有爭辯