李淡知道，自己今天的行為是有些衝動。他在鍛工坊生活那些年，無數次想胖揍劉進財，只是當時也就只敢想想，絕對不敢動手。今天總算完成了夢想，出了一口惡氣。

衝動歸衝動，李淡也絕非隨性而為。現在他的前途一片光明，絕對不可能因為一時衝動斷送一切。出手之前，便已經想好了退路。

就算劉家真的告到了衙門，他也有絕對的把握能應對。倒不是仗著賈政清的寵信，而是他手上還握有一張極為厲害的底牌。

這張底牌不到萬不得已，他捨不得出。只要一出，絕對是毀天滅地的大殺器。

不出所料，當天下午，劉進財就派人給李淡送去了四十四兩銀子，並贖回了借條，並承諾兌現給鍛工坊兩個人加工錢的事。

劉家這樣做，也正說明他們做賊心虛，手上不乾淨。這點銀子對他們來說算不得什麼，犯不著為這得罪一個捕快，惹出更多的事。

李淡很滿意，這樣一來，那張底牌也就不用出了，留著以後再用！

經此一事，李淡也算想通了很多問題。戰爭要靠戰爭去制止，暴力只能用暴力來平息。

對某些人，講道理是沒有用的。對邪惡講正直和道義，換來極有可能是對良善和自己的傷害。

前世看很多警匪片時，經常會覺得意難平。好人受到諸般規則限制，不敢放開手腳。面對毫無底線的匪徒，經常畏首畏尾，反而錯失良機，甚至造成更大的損失。

打不敢打，罵不敢罵。刑訊逼供，暴力執法，統統的不許！有的手裡握著槍，警告半天不敢扣動扳機，反而被對方擊殺。

而在這裡，李淡自己當了捕快，他決定走一條不一樣的路，可能連林芷若都不認可的路。

為了聲張正義，懲惡揚善，對壞人沒有必要講原則。為了達到目的，並最大程度地保護自己，威逼利誘，殺伐恐嚇，無所不用其極。

他的原則就是，沒有原則！

……

午後，林芷若受任治劍指派，前往張家坪調查一樁失蹤案。

張家坪位處河陽縣以北，臨近山陰縣，距離縣城大比有七八十里地。

路途遙遠，步行不便，林芷若決定騎馬前往。

“可是，我從來沒騎過馬，也不知道會不會！”李淡道。

曹畢笑道：“不會騎就別去了，有我和沈師兄陪著頭兒，你去不去也沒太大區別。”

林芷若想了一下，鼓勵著道：“你試一下吧，騎馬沒那麼難，大不了我們路上慢一點。”

曹畢道：“頭兒，路途這麼遠，我們快馬加鞭今天也不一定能回來啊。若是路上再耽擱時間……”

“夠了！”林芷若打斷他道，“李淡剛來，很多事還不熟悉。這次任務沒有危險，正好是一次歷練的機會。我們是一個團隊，就該互相照顧！”

曹畢動了動嘴唇，只好把已經到嘴邊的怨言嚥了下去。他狠狠地瞪了李淡一眼，卻不敢再多說什麼。

河陽縣本就是富庶之地，縣衙配置了良馬九匹，馬車二乘。林芷若親自到馬廄挑選了一匹較為溫順的馬，牽給李淡。

“多謝頭兒！”李淡接過馬韁，踩著馬蹬翻身坐上去。

林芷若站在馬兒身邊，雙手托起，似乎擔心李淡隨時會掉下來。

這一幕，把沈義和曹畢看得眼睛都直了。沒想到她還有如此體貼而善解人意的一面。

李淡輕夾馬肚，在空地上溜了兩圈，雖然感覺控制方向還不太熟練，但至少憑他聚元境的身手，不至於會掉下來。

城裡人多，為防衝撞，四人慢悠悠地走著。林芷若走在最前面壓陣，防止速度過快。

出城之後，林芷若讓李淡走在最前面，餘者跟隨。李淡慢慢加快速度，逐漸適應了馬背上的顛簸。

沒騎過馬的人最擔心的就是被馬兒顛下馬背，發生摔傷或是踩踏。而聚元境的人身輕如燕，奮力一躍也能騰空四五丈，飛簷走壁都不在話下，自然也就不太擔心摔倒了。

慢行了十餘里地，李淡已經可以熟練駕馭，四人加快速度，翻山越嶺，朝張家坪疾馳而去。

張家坪地處偏遠，顯得極為落後，一片山坳裡，綠樹掩飾之間，稀稀拉拉地露出幾座黃白色的茅草屋頂。

來前，李淡對案情已經有了大概的瞭解。

七天前，一位名叫張貴山的中年男子前來報案，說是他獨生兒子張川已經有十天沒有回家。

據兒媳王翠說，張川出事前是外出打獵去了，