完最後一塊雞肉，她抽回刀，往雞肉上撒調味料，“至於省掉敬語，要是答應之後又不小心脫口而出敬語，太宰先生大概會說什麼，‘啊燈裡小姐又對我說敬語了，這可不行，我好難過，難過得需要燈裡小姐補償’之類的話吧。”

“太麻煩了，所以不要。”她最後這麼總結道。

太宰在地板上撲騰的動作停了，他一個鯉魚打挺從地板上坐起來，嘆氣：“嗚、完全被燈裡小姐看穿了。”他釦子仍未扣好的襯衫底下，是大半片被繃帶纏滿的緊實腹部，可惜燈裡壓根沒看他。

“是嗎。”燈裡沒什麼意義地應聲，給雞肉裹上一層低筋麵粉，又蘸上一圈蛋液，一一放進鍋裡煎。

雞肉與熱油接觸，發出代表食慾的美妙“滋啦”聲。

可太宰卻有一些不爽——在為燈裡方才說的話而不爽。就算只是以“朋友”的名義，他也想成為對她來說最特別的那個。然而他現在被清楚地告知，因為性別不同，所以他註定比不上與謝野醫生，沒辦法和她那麼親近。

人總是貪心的。他現在就只是仗著她不開竅，使勁地在鬧脾氣而已。和她說的一樣，像個小學生。如果她意識到他對她……

太宰陷入沉默。

不過他的沉默也只持續到燈裡開啟鍋蓋為止。肉類經過油煎，加上調好的醬汁，一同迸發出一股誘人的香味。經過高溫，醬汁恰到好處的鹹酸味得以四散，勾人食慾。至於一旁煮開的味增湯則透露著溫潤平和的、屬於家的味道。

“好香……”太宰不自覺地喃喃。來燈裡家蹭飯也有一段時間了，但他每次都會被這種平淡溫暖的，充滿煙火氣息的味道所吸引。

因為這種味道，似乎每次都在跟他重複一件事：你留下來也沒關係，你可以留在這裡。

……怎麼會不吸引他？

燈裡將做好的雞肉南蠻配上切絲生菜和幾顆小西紅柿裝盤，再在最上面舀上一勺塔塔醬，然後隨意地朝太宰開口：“太宰先生可以幫我把這個端到那邊嗎，我去盛湯。”

“……嗯！”太宰從地上爬起來，接過燈裡遞給他的盤子，擺到矮桌上。

燈裡放下手裡的味增湯