時光流轉，往往在無形中消逝，鮮有人察覺其流逝。

然而，鮮為人知的是，倫敦銀行實乃帝國防禦體系最為完備之地，無出其右。這座城市，堪稱蒸汽時代的搖籃，首臺蒸汽機、首輛蒸汽機車、首套渦輪裝置，皆誕生於此。數百年蒸汽時代的薰陶，使倫敦積澱了無法估量的財富，珍稀的科技遺蹟，以及無數豪強的身家命運，凡人難以揣測。

於是，倫敦銀行的地下寶庫應運而生。

寶庫的存在並非秘密，多數倫敦土著耳熟能詳，知曉它潛藏於銀行總行地底。在大眾的認知裡，那不過是個地下室裡的巨型保險箱，存放著大量金銀。然而，實際上，倫敦銀行的地下寶庫服務繁多，安全程度在某種程度上，甚至超越了帝國軍方的武庫。

其中，最為嚴密的當屬物品寄存服務，傳說即使面臨第三次惡魔侵襲，倫敦淪陷，所存之物依然安然無恙。

華生未曾體驗過此項服務，不知宣傳之辭是否誇大其詞。此刻，他置身於下行的電梯，手指輕捻衣袋，默默計算時間，已足足三分鐘，仍未抵達底部？

電梯在地下七十米深處停頓，“叮”一聲輕響，門徐徐開啟。

在工作人員引領下，華生步入狹長的走廊，此處無陽光，唯有鑲嵌牆內的煤氣燈，透過透明的塑板，柔和而不刺目，溫度適中。微風從牆體縫隙中拂過，想必是地表的強力通風管道所致，難以想象建造如此地下空間需耗費多少財力。

不知行走了多久，華生終於來到一個圓形大廳，中央設服務檯，四周則是一圈扇門，各標不同編號。

“尊貴的客人，您有鑰匙嗎？”服務檯後的美貌少女直接詢問，語氣恭敬。

“沒有。”

華生答道。

“那麼，口令呢？”

“星空。”

華生說出老乞丐留給他的詞彙，少女立即將一本年代久遠的冊子抽出，迅速翻找，微笑間取出一把鑰匙，遞給客人。

華生接過鑰匙，見上面刻著08103。

無需贅言，華生禮貌地鞠躬致謝，走向標有081的門，入門後，來到標有03的房間，將鑰匙插入鎖孔，輕輕旋動。

門隨之開啟。

流程之簡便令人意外，如此森嚴的地下寶庫，僅憑一句口令便可進入，略顯兒戲。然而細思，若非老乞丐透露口令，欲尋其遺物，唯有攻陷整個倫敦銀行，逐一搜查每個倉庫。

門緩緩敞開，一幕令華生震驚的景象呈現眼前。

腳下是一條寬闊的地下河流，河水奔騰，跌落百米深淵，撞擊在巖壁，形成壯觀的地下瀑布，猶如天降洪流。湍急水流的盡頭，一個巨大的漩渦赫然顯現，如洩洪般吞噬所有河水，轟鳴聲不絕於耳，疾馳的水流帶來強風，吹亂了華生的金色頭髮。

眾所周知，百年前，一群機械學院的狂熱工程師挖掘泰晤士河，將河水引入地底龐大的熔爐。然而，這只是傳說，無人親見。

誰料，倫敦銀行的地下寶庫竟坐落在這條開鑿的地下河之上。

華生尚沉浸在轟鳴聲中，一座長橋自彼岸懸崖緩緩降落，恰好落在他面前。至此，他明白為何此處安全措施堪稱頂級。在這天然屏障下，人力無法強行穿越。

走過長長的鋼鐵橋樑，感受腳下奔騰的波濤，遙望那引發巨物恐懼的龐大漩渦，華生抵達橋頭，步入懸崖內的建築，內心激盪漸平。

再前行，來到盡頭的門，鑰匙緩緩轉動，門啟。門內僅是一個狹小的更衣室般空間，牆上嵌有一個小凹槽，內放著一個箱子。

普通的木箱，如同街頭的棄物，被拾荒者撿去作儲物之用。

華生走到箱前，俯首望去。

箱內物品已顯陳舊，乾涸的顏料，幾支簡易畫筆，調色盤佈滿歲月的裂痕。華生小心翼翼地取出，不禁驚訝，那殘疾的老乞丐竟曾有高雅的繪畫情懷？

翻遍所有，終於在木箱底部找到贈予他的槍。

一把看似普通甚至老舊的左輪手槍，款式不明，做工簡樸，無任何花紋雕飾，連槍管前端的準星都缺失。

華生曾在前線服役，對槍械瞭如指掌，他知道，這把槍應出自某個簡陋的工作坊。

當然，他從未期待故人真能留下一把舉世聞名的神兵，有朝一日綻放瞬間的火力，終結某個傲視一切的生命，開啟帝國翻天覆地的新篇章，讓他的名字響徹寰宇

：()惡魔中的福爾摩斯