"見證者呵，一個無名無姓，不願揭露任何訊息，更不會顯現身影的存在，他的言辭也能成為拒捕的理由？那我是否可以說，我也有位見證者，他親見你們這些人是那次所謂的‘屠殺’事件的罪魁禍首？你們此刻是否應立即前往審判塔自首？我保證，你們在半月內便能安排好‘六星’之事。"

霍普金斯處理過的案件多如繁星，見過的法庭辯論不計其數，想在他面前玩弄邏輯，簡直是妄想。

那位軍方將領喉嚨一緊，不知如何反駁，霍普金斯趁此空隙，悄然貼近夏洛克，低語詢問："話說回來，你真的殺死了十多位現役戰士？"

夏洛克點頭："是的，出於自衛。他們企圖攔截並殺害我，當時艾琳艾德勒女士與我共乘馬車，她可以為我作證。"

霍普金斯一愣，回想起在酒吧裡，那位備受尊敬的神秘女士邀請夏洛克送她回家的情景。

他實在無法想象那天夏洛克送艾琳小姐回家後，是否進了屋，又做了什麼。

哎呀，不對，現在不是深究此事的時刻。

"好吧，我會拖延住這些士兵，你快去工廠看看，裡面的科研人員正與軍隊對峙，務必穩住那些學者的情緒，只要不拔槍，不起衝突，這些軍人奈何不了我們。"

夏洛克心知肚明，毫不猶豫，向前幾步，欲越過障礙。

"未經我許可，任何人不得通行！"軍方將領立刻喝止。

咔咔咔——

一陣特有的武器聲響，無數槍口再度對準夏洛克。

"工廠歸屬我們，你們無權封鎖！福爾摩斯先生未經書面逮捕令，你們無許可權制其自由！一群披著城區警衛衣裳的軍人，竟意圖對帝國公民動武，難道不怕軍事法庭？！"霍普金斯沉聲質問。

將領未回應，只是瞪視著霍普金斯，內心已動搖，卻硬撐著不收回命令。

他當然清楚自己無權這麼做，但身為帝國軍人，他反覆告誡自己，這僅僅是執行命令。同時，他想起了遠在雷德克海峽剛入伍的兒子，還有帝國軍務部的承諾，只要逮捕名為夏洛克福爾摩斯的人，兒子就能從前線調至後勤部門。

在前線，生存率不到半數。

若能消滅目標，兒子將直接獲得普林斯頓大學的入學資格，以傑出退伍軍人身份獲賜家鄉主城的住宅，還有一筆豐厚的撫卹金。

這位老將領在前線奮戰了十餘年，妻子臨終僅希望兒子能平安生活，他向神聖之光許下承諾，一場戰爭卻使一切化為泡影。

他還能怎麼辦？

明知這麼做不對，明知對無辜的帝國公民拔槍是軍人的恥辱，但一想到兒子，他只能承受所有恥辱。

"誰也不許動！"他舉槍喝道。

霍普金斯眯起眼睛，他察覺到了異樣，這不是一般帝國軍人應有的態度。

"不論你受到何種威脅或誘惑，我是一名三級契約者，僅憑你們幾支槍，不可能留住我們！"

"一旦有人跨越警戒線，直接開火！"老將領彷彿不願再思考，孤注一擲地再次命令。

在底層軍人眼中，命令就是命令，雖不解為何如此決絕，但只能服從，齊齊做好隨時開槍的準備。遠處的蒸汽裝甲抬起嵌入式轉輪槍，更遠處的隧道盡頭，傳來密集的腳步聲，似乎有增援正趕來。

探照燈下，人影交錯，狹小空間內密集的槍口，若在此處交戰，無論契約者的力量，還是流彈橫飛，總會有人喪命。

於是，緊張的氣氛壓抑得令人窒息，無人開口，沉重的呼吸聲交織，像砂輪無情磨礪著人們的神經。

夏洛克不想在此刻殺人。

士兵們也無一人想開槍。

所有人都期待對峙儘早結束。

此時，背後的探照燈忽然閃爍幾下，隨即咔的一聲，毫無預警地熄滅，整條隧道只剩下嵌入牆內的煤氣燈，亮度的驟變使眾人瞬間失明。

就在神經緊繃到極致之際。

老將領眼中忽然迸發出近乎放棄理智的堅決光芒，毫無預兆地猛扣扳機！

"砰砰砰！"一連串槍聲突然響起，震得周圍人頭腦嗡鳴！

即使如此，歷經戰場無數的槍法仍不如夏洛克、華生和霍普金斯反應快，三人瞬間橫向縱躍，躲到掩體後，無人受傷。

然而，平靜的湖面被石子激起千層浪，一顆子彈打破緊繃的神經。

有第一聲槍響，就有第二聲，第三聲。

"開火！！"

這明暗交織的瞬