尖銳的嘶吼在虛空中迴盪，伴隨著那隻碩大的紅白交織的魔軀在爆炸聲中重重墜地。然而，它強撐著用另一隻巨臂抓住地面，支撐住失衡的身體，躍出一段遙遠的距離，最終才轟然倒下，一路翻滾至遠方。

霍普金斯的契約惡魔同樣遭受重創，全力的一擊竟落空了，未釋放的衝擊力無處宣洩，徑直衝出，痛苦地摔在地，滾至場地盡頭，直至撞上堅固的邊界才止住。

霍普金斯凝視著飛揚的沙塵，兩個巨大的輪廓若隱若現，耳邊依舊迴響著震耳欲聾的吼聲。他狂跳的心臟難以平息，渾然未覺冷汗已浸透了他的衣衫。

他無法想象，如果那一擊命中，將會是怎樣慘烈的結果。更無法理解，對方是如何在狹小空間中，使深紅如楓葉般輕盈地避開，彷彿被無形的風輕輕拂過，不沾絲毫塵埃。

然而，那絕非楓葉，那是重達十幾噸的三階巨魔，肌肉與骨骼的結合體，一舉一動足以攪動天地，落地即能激起塵土震動。可它剛才，竟如此飄然地遁去，即便跌撞著摔落，也未顯絲毫狼狽，反而透出一股靈巧和強橫。

等一下，摔在地？

霍普金斯恍然大悟，只顧關注夏洛克的惡魔，竟忘了自己那惡魔也倒在地上。他轉向場地的另一側，黑鋒斜倚牆邊，頭部朝下，足肢糾結，偶爾揮動流線型的翅膀。

剛才，它以何種恐怖速度衝撞？

霍普金斯尚未想明白，便猛然一陣乾嘔。

“你還好嗎？”夏洛克也略感眩暈，他與深紅的契合度低得令人頭痛。剛才他憑藉瞬間捕捉和預判，精準規避，迅速卸力，否則，定會像另一隻惡魔那樣一頭撞上牆壁。

又是一陣乾嘔，霍普金斯擺手示意，“沒事，就是有點噁心總之，找個地方休息一下就好。”

“今天的訓練呢？”

“嘔”霍普金斯不再擺前輩架子，揮手的速度加快，幾乎留下殘影，“不急，明天再繼續吧。我去休息室。”

他強忍眩暈，操縱著深紅搖搖晃晃回到巨大的水晶容器內，不用夏洛克扶持，嘔吐著走出場地。下樓梯時險些滑倒，險些再次摔在地上。

此時，整個空間只剩夏洛克一人。他控制著遠處的深紅艱難站起，因剛才的卸力動作，避免了過於狼狽，但夏洛克同時也意識到，他與深紅的聯結存在問題。

僵硬，極度的僵硬！

儘管他以不可思議的方式避開霍普金斯的全力一擊，足以令任何人瞠目，但在夏洛克的感覺中，依舊僵硬無比，就像操控一箇中風后遺症的病人，許多微小的動作無法完成。否則，他本可以在摔倒時，利用身體的慣性，找到平衡，以後空翻方式卸力，而非直接滾出去那麼遠。

不自在，不流暢。

場地四周的巨大通風管道吹散了灰塵，巨大的魔軀微微蜷縮，站在場地邊緣。夏洛克目不轉睛地盯著它，嘗試讓它翻滾幾下，試圖透過肢體反彈，讓巨體在橫向移動中找到瞬間的無阻感。

但並未成功。

當然不可能成功，沒有契約者能讓惡魔做出此類舉動。即使是霍普金斯那種速度驚人的惡魔，也只能依賴無數次訓練形成的肌肉記憶完成直線衝刺，無法轉彎，無法規避，更無法瞬間變換招式，跳躍或利用翅膀調整速度和角度。

人的大腦無法短時間內完成這些細膩操作，就算有人僥倖做到，也可能因精神力耗盡而暈厥。

然而夏洛克不知這些，只感覺些許僵硬，於是不斷嘗試，練習。他摘下了腦波頭盔，若沒摘，此刻的腦域變化會讓喬治教授再次跌坐地上。

終於，天邊泛起曙光，夏洛克帶著不滿的心情投入工作。接下來的日子，他懷揣這份情緒，反覆工作、練習，有時甚至不找霍普金斯對練，只是一味嘗試，直至本需數月乃至一年的契合度，短短几天就達到了極致。

然而，夏洛克仍不滿意，他覺得自己能做得更好。

一個晴朗的夜晚，倫敦的天空難得露出皎潔的月光，明亮的光芒照亮了工廠的窗戶，將巨大的深虹籠罩其中。

訓練室內，夏洛克未開燈，靜靜地坐著，回味自己與惡魔之間的聯絡與反饋。他想起白天使用靈魂視覺化裝置得出的資料

最近幾天，喬治教授心情極佳，又給大家放假，因為他發現，這些資料已經足夠完美。或許只需一週，就能展示出令所有人信服的實驗成果。

這段時間，他甚至沒怎麼關心深紅，因為三階巨魔的資料已無關緊要。夏洛克的表現遠遠超出了預期，如果需要，僅需在他面