在奇異的光影中，傑米察覺到他們之間似乎有未言明的聯絡，那是一種超越尋常的熟悉感，令他在混沌的思緒中試圖用超凡的智慧解開這謎團的線索。

然而，一切並未如願。

就在此刻。

"哦，原來你在這兒。"

一個平和的聲音悄然於耳畔響起。

他轉過頭，看見名叫華生的男子站在身旁，破損的魔法燈泡忽明忽暗，猶如夢境中的幻影，他靜靜佇立在變幻的光芒下，臉上洋溢著攝人心魄的微笑。

這一刻，傑米幾乎本能地想——這傢伙，確實比我更有魅力，蕾蓓卡多看他幾眼，也並非難以理解。

一間略顯狹窄的休息室內，夏洛克從臂膀上拔出一枚魔導碎片，鮮紅的血液沿著胳膊緩緩滑落，他將碎片放在桌上，那裡已堆積著破碎的魔晶殼，有的因法術爆炸，有的被衝擊力壓扁，佈滿了斑駁的血跡。

夏洛克的身體尚未達到免疫法術的程度，但普通魔器的威力也無法深入肌理太多，通常不會觸及骨骼，取出碎片後，傷口三天內便能完好如初。

"不疼嗎？"哈德森太太坐在對面，深思熟慮地問。

"疼，不過沒傷到骨頭和內臟，無需過於掛心。"夏洛克說著，活動了一下手臂，確認不影響行動，滿意地放下衣袖。

"所以，你其實一直都沒離開？"他問。

"嗯，傳承大典即將開始，那位皇者絕不會在這個節骨眼上製造飛艇墜毀的鬧劇，更不可能讓一群亡命之徒駕駛載滿爆炎晶的馬車闖入工坊，所以他想動用武力，只能藉助這種方法。

我的名聲在這些人中更有威懾力，還能順便找些見證人，萬一有一天真能將那位制定帝國律法的老者送上審判臺，也算有所作為

"哈德森太太說著，房間裡瀰漫著一種奇特的氛圍，往日他們談論的是今日市場的魔法作物價格，或是冬季要不要添置蒸汽保暖裝置，如今卻討論著截然不同的主題。

時光確實能改變人，這樣的轉變太過劇烈。

"我來之前，那個小精靈說過，只要軍隊在工坊裡使用了法術，他就能確保在展示實驗成果時得到軍隊的全力支援。我的公主身份還挺有用的，只可惜讓你受了點傷，不過總的來說不算吃虧。

為了防患未然，這段時間裁決司的執事們會負責保護這裡，我不清楚一個二級契約者的實力究竟如何，但四十位裁決司執事的戰鬥力應該相當可觀。"

夏洛克不禁啞然失笑，心中估算，四十位裁決司執事或許能抵擋整個蘇格蘭場的魔法警力。

這樣一來，直至傳承大典開始，工坊的安全問題總算可以不用擔心，又有軍隊支援，那些見風使舵的投資人自然會傾向於這個實驗。想到這裡，他的心情頗為舒暢。

然而緊接著

眼前的公主殿下一改話題：

"我聽說，他們指控你殺害了十幾名在職軍人？"

"呃"夏洛克不知該如何回應，儘管他已不再是單純的租客，對方也不再是貝克街的房東，但在她面前承認自己一次手刃十幾人，還是讓他覺得怪異。

哈德森太太似乎並未對答案在意，而是立刻提出另一個問題：

"我剛才聽霍普金斯提到，你昨晚送一位名叫艾琳艾德勒的女士回家。"

她的聲音輕柔，眼神卻緊緊盯著夏洛克，彷彿此刻她是洞察一切的偵探：

"你送一位女士回家？你們關係很好嗎？"

女人有時就是這樣，她們在意的往往是被人遺忘的事。

剛才的戰鬥中，是否有生命消逝。

傳承大典上，那位無政治背景的挑戰者能否成功。

靈魂顯影裝置的研究能否如期完成，奧古斯丁大帝的罪行能否公之於眾。

這些當然重要

但與此同時，眼前的男人身上的法術傷痛不痛。

他是否曾送一位女士回家，那位女士是否美麗溫柔，他是否與她共度良宵。

他曾許諾在她生日那天共進晚餐，卻被無情趕出門外。

那天雪下得很大

他會冷嗎，有地方睡覺嗎，因為等待用餐而餓肚子嗎，卻只換來突如其來的驅逐，他現在是否還恨自己。

這些看似微不足道的事，哈德森太太卻從未忘記，以至於她如今為了這些小事，竭盡全力幫助眼前的租客。

"算是合作吧，其實我並不瞭解她，連她的名字是否真實都不知道。"