在靜謐如死亡般的倫敦郊野，轟鳴聲由遠及近，幾架巍峨的魔界專用車輛駛入這片被戰鬥撕裂成月球表面般的雪域。

那頭足有二十多米高的惡魔過於龐大，普通運輸車無法承載，只得兩輛並排才勉強容納。機械臂裝備的車輛嘗試抬起地面上同樣巨碩無比的鐵甲，卻徒勞無功，甚至燒燬了一臺渦輪蒸汽引擎。無奈之下，它們只能留在原地，等待後續援軍的到來。

至於巴斯克維爾，他在被發現時早已甦醒，不知度過了多久，仍保持著被夏洛克重擊後的姿態，直視天空，臉色與血跡緊密貼合，慘不忍睹。然而他渾不在意，數小時凝視蒼穹，彷彿陷入沉思或已失智。

這場倫敦郊外的狩獵行動源自何人，救援隊伍無暇揣測。截殺的失敗將引發何種連鎖反應，隨著易位大典的逼近，會成為誰手中的棋子，也非他們所關心。他們僅是驚歎於惡魔的龐然大物，以及從人口中瞭解的巴斯克維爾之恐怖，不禁好奇，究竟是何等強大的存在能將這位殺戮之神打得如此狼狽？

軍人或許不涉足政事，但他們絕對崇尚力量。這場雪原激戰或許會被壓制，但即使如此，也會化作傳說的變體，在秘密傳聞中流傳。此刻，那位令巴斯克維爾血濺滿面的強者，正隨一名軍事基地的文書女兵漫步於走廊。

過去兩個小時，夏洛克遵循實驗展示的流程，完美呈現了他駕馭野生惡魔的超凡技藝。每一動作，每一步反應，每一絲細節的把握，均達到合格標準。然而，他的出現本身便超越了展示的意義，使得實驗變得微不足道。

又過了一會兒，女兵引領夏洛克來到一間休息室。全程引領，她並未過多留意身後之人，如今開啟休息室門，轉身看向夏洛克，心神仍舊一震。

她不明瞭那些鮮血背後隱藏著怎樣的慘烈戰鬥，也不知惡魔的傷勢是否會給眼前人帶來痛苦反饋。她只本能地感到，此人傷勢嚴重。

“真的不需要醫療兵嗎？”這不是少女的浪漫一見鍾情，而是軍人對傷患的關切之語。

“不需要，謝謝。”夏洛克禮貌地回應，長久以來與華生共處，他也學會了偽裝紳士。

女兵點頭：“室內有電話，需要幫助隨時聯絡我們。”

留下這最後一句，她瞥了男人一眼，隨即離去。浴頭噴灑出的熱水沖洗著鮮血，足足二十分鐘後，身上的水流才徹底褪去那抹猩紅

今日，觀摩試煉的賓客雖眾，此刻卻已盡數離去，皆因所見超乎想象，直震人心魄，令他們不得不即刻動身，應對即將來臨的天地鉅變。他們非愚笨之輩，洞悉方才一幕所預示的浩劫，就連軍方派來的將領，亦顧不得戰殘的回收交易，未待試煉落幕，便匆忙離席，搭乘飛艦馳往雷德克海峽！

夏洛克，身為二階契約者，一路沉眠，身體略復元氣，然精神損耗仍重，加之與巴斯克維爾一戰，亟需平復心緒。於是，他披上休憩室備好的常服，步出房門。

廊道間，士兵們匆忙穿梭，手持諸多密函，忙碌不已。眾人見夏洛克，無不愕然，旋即投以崇敬之色。此乃軍事重地，夏洛克行動受限於特定區域，但他並無介懷，反而怡然自得，倚窗而立，望著漸融的雪層，遙觀在這倫敦城並不多見的璀璨星河。今夜無流星劃過，即便有，他也未必許願，只是靜靜地，品味著心中那份微弱卻真實的勝利喜悅。

“你今日心情似乎極佳。”忽然，一道熟悉的聲音響起。

夏洛克回首，映入眼簾的是艾琳艾德勒女士。她身著樸素裙裝，看似不起眼，但無論著何裝，只需她意，便能瞬間由高雅的冷豔婦人化為嬌媚的誘惑者，一切只取決於她願在何人面前呈現何種姿態。

此刻的艾琳，卻既非冷漠，也非嫵媚，只是淡然微笑，如鄰家少女般純真。

“你怎麼在這裡？”夏洛克問。

“你早已知曉，不是嗎？”艾琳走近，立於窗畔，一同仰望星空。

作為富蘭克林的第一批投資人，艾琳自然對這次試驗成果極感興趣。像她這般身份之人，關注即意味著投資。

“說起來，你究竟有多少錢？”夏洛克問出了久藏心底的問題。

“我怎會知曉？”艾琳微笑，嘴角輕揚，不帶一絲世俗偽裝，只有真誠的笑容。

她今日，顯然心情愉快。

“你知道嗎，三天內，你的實驗成果將在帝國激起軒然大波。聖歷三百年來，人類首次真切窺見反擊地獄之門的曙光。這份期待已久，積蓄了太多壓抑與憤怒，如今終有宣洩之地。”艾琳說著，看向夏洛克，“你是英