血牢的守衛審視著這群訪客，心頭湧起一絲詫異。他們既然能尋到這裡，想必並非等閒之輩，然而，她們難道不知血牢內的囚徒無權接受探望嗎？

然而，當一位白袍女修士遞上一封封印的文書，獄卒眼中的疑雲逐漸變為迷茫，接著化為震撼，最終他仰首，凝視那被侍衛簇擁的崇高身影，一時間不知該如何展現應有的姿態。

終究，這些血牢的衛士並未屈膝，以示對教廷聖女的虔誠。若在其他地方，他們自不敢對聖女如此失禮，但在血牢，他們對待任何人，都不需過度卑躬屈膝。當然，這並不意味著可以無視敬畏。

經過嚴格查證那份厚達十厘米，蓋滿十二個部門印章，耗費月餘才獲取的文書，一名獄卒提出，需先稟告獄長，才能決定是否放行。

緊接著，監獄大門旁的小門開啟，微胖的獄長氣喘吁吁地奔來。他未在眾人面前對教廷聖女行過於恭敬的禮節，但親自迎接已足夠說明問題。

在獄長引領下，教廷聖女與隨行三人踏入帝國最森嚴、最秘密的監獄。穿過狹窄的廊道，越過幾扇幽深潮溼的鐵門，獄長擦著汗，向聖女殿下解釋，他無意拖延探視，但血牢的規矩自建立以來便不可動搖，非一人之力所能更改。他已經盡職地提供了最大限度的方便。

從他的語氣中，能聽出獄長對這位聖光選中的世間傳道者充滿無盡的崇敬。

談話間，一行人來到柵欄門前。因血牢不設探監，也就沒有設立專門的會客室。為聖女找到合適的地點，獄長只得清空辦公區的休息室，這使得他們不得不穿越一處囚犯的隔離區。

那些在血牢度過無數歲月的囚徒久未見過女性。當看到柵欄另一邊，白袍勝雪的女修士走過，皆愣住，本能地凝視，甚至有一人向前幾步，彷彿想看得更清晰。

這一切被獄長看見，他臉上的憨笑瞬間消逝，只剩攝人的冷漠，微微示意身旁的獄卒。這簡單的手勢，讓囚犯如墜冰窟，立刻跪地，發出絕望的哀嚎與乞憐。獄卒並未理會，直接將他拖走，慘叫漸行漸遠，消失在監獄的轉角，無人知曉他將遭受何種恐怖的刑罰。

別亂看，別亂走，別亂說，別亂問。在血牢中，最好忘掉人性，僅作為無魂的物體存在。總之，這是血牢中最尋常的畫面。

但這畫面卻在聖女殿下的心頭上籠上一層陰霾，她難以想象，她的兩位客人在這環境下成了何樣。

終於，她步入一間休息室，獄長告知，要見的人已帶到。室內擺放著簡陋的桌椅，可能是為這次探視，其中一張桌子被移至中央，兩側各有座椅。聖女殿下坐在其一，頭頂的鍊金燈還算明亮，但在這終年無陽光照射之地，總讓人感到異樣的寒冷，四周稍不留神，就會迴盪起慘叫聲。

靜靜地等待片刻，門外傳來沉悶的金屬拖地聲。

緊接著，一名雙手被縛、腳下鎖著沉重枷鎖的囚犯出現在門口。哈德森夫人與華生交換眼神，前者發現對方衣物看似潔淨，頭髮和臉龐並不骯髒，似乎剛接受過清洗。但衣領之下，偶爾瞥見猙獰的傷痕，以及毫無血色的嘴唇，讓人感覺到他在獄中遭受了非人的折磨。

聖女殿下的呼吸節奏微變。

然而出乎意料，華生依然保持著極致的紳士微笑，即便被束縛，仍向她微微鞠躬：“久違了，希望我這副模樣沒有嚇到你，美麗的房東夫人。”

這話讓押送他的人感到困惑，他們不解為何尊貴的聖女殿下要見一名囚犯，更不明白“房東夫人”是什麼意思。

還未等獄卒們深究，哈德森夫人直接轉身問道：“我可以和他單獨談談嗎？”

聞言，獄卒們大驚失色，匆忙趕來的獄長也一驚，連忙揮手阻止：“殿下，此人是獄中最為可怕的罪犯，極度危險，您怎能與他單獨相處？”

“請您放心，我和這位約翰·華生先生相識，且他現在這般束縛之下，應該無法對我構成威脅。”聖女殿下鎮定地說：“況且，我可以留我的僕從在此，安全方面無需擔心。”她口中的僕從，自然是她身後的兩位白袍女修士。儘管看上去纖弱，但誰都知道，這三位女修士的實力遠超手持槍械的獄卒……

猶豫片刻，典獄長終究還是以對神聖光輝的敬畏之心，恭敬地點了點頭。

於是，屋內只剩下華生與哈德森夫人。

伴隨著休息室的門緩緩合上，哈德森夫人強裝鎮定的眼眸終於泛起了微紅。

“受了許多苦？”她問出早已心知肚明的問題。

華生卻只是淡然一笑：“其實還好，只是膳食