者之夫，亦或是暗夜中的幽影。

然而，兇手豈會自投羅網？世間無人會自陷嫌疑。故此，除非是智者逆向推理，真相或許只有一個——兇手仍在倉庫之內，藏於無形。

倉庫內空無一物，死者蹤跡難覓。她如何藏身於這空曠之地？答案昭然若揭，除卻那些痴迷於肢解的邪靈，無人願將屍身分割，以自掘藏身之所。

從照片中可見，死者身為孕婦，身著寬大的長裙，因腹中胎兒，其胸腹比常人腫脹數倍。正因如此，夏洛克提議尋找身高約一米五左右的人物。

，！

然而此刻，娜塔莎法官已被夏洛克的洞察力所折服，她正式步入此次會面的核心任務——揭示近期帝國中掀起血色風暴的連環兇殺案。

最初，這起案件並未引起關注。在倫敦的白教堂區，一名女子遭到肢解。在貧富懸殊的倫敦，此類悲劇年復一年。警方草草結案，將此案歸為尋常命案，因其受害者是風塵女子，無親無故，未與權貴有任何瓜葛，死亡不過是一則無聲的新聞。

但在死者喉嚨中發現的小紙筒，卻打破平靜。紙條上僅有一個名字。然而，蘇格蘭場的警員忙碌於各種瑣事，對此毫不在意。

直至兩日後，另一名女子慘遭殺害，死狀與前者如出一轍。調查中發現，她的名字正是紙條上的那位。在她被割裂的心臟動脈中，又找到了同樣的紙條，上面寫著新的名字。

至此，倫敦警方才意識到事態嚴重，不僅因為兇手連續殺害兩名女子，更因他的狂妄，每次殺人後留下下一個目標的預告，猶如對警方的嘲諷。

於是，蘇格蘭場在整個城市範圍內搜尋紙條上的名字，欲保護此人，同時設下陷阱，捉拿囂張的殺手。然而，找尋無果。

“找不到？”夏洛克聞言微怔。

“沒錯，那名字頗為獨特，本應易尋，警方甚至動用了外來人口記錄，卻依舊無果。三天後，1400公里外的另一個州，又一名女子遇害，名字與紙條相符。”

夏洛克沉思著微笑：“一個殺手，跋山涉水千里，只為殺害一名女子……有趣。如果我沒猜錯，這三位死者，除了都是女子外，恐怕並無其他關聯吧。”

娜塔莎點頭：“對，她們互不認識。兇手似乎是在隨機挑選目標。”

“然後呢？”夏洛克追問，“若只是一名嗜殺妓女的殺手，不至於驚動審判庭吧。”

娜塔莎沉默，她明白這些問題至關重要，卻要對一名罪犯全盤托出，感覺怪異。然而，上司曾特別交代：此時此刻，唯有夏洛克能助他們一臂之力。

想起霍普金斯法官提及夏洛克·福爾摩斯時流露出的莫名信任，娜塔莎皺眉，但最終還是繼續說道：“確實，此殺手在一週內接連殺害了三名女子後，又相繼刺殺了兩位貴族夫人，市長之妻，三位女性神職人員，乃至教宗的母親。”

“你們沒阻止得了？”夏洛克靜靜聽著，眼睛裡閃爍著疑問。

娜塔莎揉了揉眉心，略帶沮喪地解釋：“請不要這樣質疑我們，這並非我們失職，而是那人實在詭異……

：()惡魔中的福爾摩斯