此時此刻，身處會場幽暗角落的夏洛克，無疑是全場最無辜、最無助的存在。幸虧老喬治教授進入會議室時並未急躁地將他拽至臺前，否則此刻數百道目光定會如利箭般聚焦於他，那場面定會無比尷尬。

然而，這究竟是何等變故？他早已料到政界的狡猾老狐狸們召他前來並非僅為了編纂教材，但為何突然賦予他奔赴前線的重任？

為何此行任務由兩個中隊執行？為何其中一箇中隊要由他掛帥？最關鍵的是，下達此軍令的巴頓將軍何以斷定，他會服從這個命令？畢竟他並非軍人。

授勳儀式的結語被悄然省略，僅僅十分鐘，儀式草草結束。參與教材編寫計程車兵們並未全體登臺接受各戰區將領的讚譽，而是早早返回房間收拾行囊，因為他們明日黎明即將踏上開往前線的專用列車。

夏洛克並未急於離去，靜靜地坐在角落，直至人群散盡，才起身離開會場。一路上，他思緒翻湧，試圖剖析這突如其來的任務背後的原因。

其實，此事並不複雜，他早已有所預感。先前已提及，反擊戰的號角因野生惡魔的可控實驗而吹響。然而，這些惡魔是前線戰士長久以來的死敵，如今卻要告訴他們，這些惡魔將成為他們手中的利器。

這種觀念的轉變絕非幾句言語所能解決。甚至在前線部署靈魂視覺化裝置時，許多人對此極度牴觸，尤其是那些身經百戰的老兵，他們認為將寶貴的訓練時間耗費在未知來源的機器上，荒謬至極。

他們不相信契約者群體能透過一臺機器批次誕生，即便產生，也只會是四肢無力的廢物，無法在戰事中發揮絲毫作用。這種觀念在數百年的戰爭中已在許多軍人心中根深蒂固，對前線新戰力的普及造成不小阻礙。

此外，至今無人真正展示過這臺機器的威力，也無法預見它將如何改變前線戰局。因此，當前首要且緊迫的任務，除了加速野生惡魔控制者的生產速度，便是急需一場直截了當、赤裸裸的戰役，將保守派與牴觸思想一掃而空。

而夏洛克，無疑是完成此重任的最佳人選。

回到房間，夏洛克躺上床，靜靜地等待，相信很快會有專人解釋任務詳情。果然，不久後，傳來敲門聲。

夏洛克走去開門，門外赫然站立的是米爾薩普少尉及一眾熟悉的面孔，包括冷言相向的維克多偵查員，訓練期間與他針鋒相對計程車兵，還有幾位對他頗有微詞的人。

在他們身後，還有四十多位試驗參與者，幾乎佔據了整條走廊，他們身著筆挺的軍裝，氣勢逼人。

夏洛克不禁挑起眉毛，這些人此刻突然敲響他的門，只可能是兩個原因。一是怒氣未消，打算群起而攻之，以洩心頭之憤。但鑑於剛才的表彰大會，這種可能性似乎不大。那麼，他們難道是

正思索間，米爾薩普少尉未打招呼，猛然鞠躬，頭皮摩擦空氣發出“呼”的一聲，險些撞上門框。

“福爾摩斯先生，我為我之前的言行向您道歉！對不起！”他直言不諱，那高亢的聲音簡直是在吼叫。

隨著他的話語，身後眾人整齊劃一地深深鞠躬。

“對不起！”

聲音齊整，震得酒店走廊的窗戶嗡嗡作響。

夏洛克看著眼前一幕，一時愣住。他本性古怪，若真有四十餘人手持刀槍來尋仇，他倒也無所謂，任由他們如願。

但這些人前來道歉，毫不婉轉，直接而毫無遮掩地大聲喊“對不起”，讓他頗感尷尬。他疑惑，就算這些人誤會了他，也不至於這般陣仗吧？找個時間宴請一番，送上幾瓶藍調菸酒不就行了嗎？都說軍人驕傲，為何道歉時如此坦誠，甚至不為自己辯解？

下一秒，米爾薩普少尉保持鞠躬姿勢，繼續懇求道：

“福爾摩斯先生，請您寬恕我們的無禮。如果您心中不悅，任憑您責罰，我們絕不抱怨，回到各自戰區後，我們自願關一週禁閉！

但這次奪回前線哨站的任務，請您務必帶領我們奪取勝利！”

勝利？？

清掃前哨站惡魔的任務，非考試或競賽，何來“勝利”一詞？少尉話音剛落，維克多偵查員立刻補充：

“剛才，上級司令官下達了死命令，無論代價，我們必須完成任務。

因為，如果我們獲勝

南丁格爾閣下，將會住在我們的營地。”

：()惡魔中的福爾摩斯