“開朝！”

隨著王承瑞的聲音響起，早在崇明殿外等候多時的五姓世家已然按捺不住心中的激動，紛紛快步踏入大殿，只等將王成明落下首輔之位，令他永世不得翻身。

就在身著玄底金邊鳳袍的秦若瀾神色平靜地坐在龍椅上的剎那，禮部尚書張成祥便迫不及待地橫步出列高聲道：“臣有本啟奏！”

秦若瀾一揮鳳袍，表情平淡道：“張愛卿有何事啟奏？”

張成祥輕撩官袍雙膝跪地，伸手將頭上的官帽摘下放置一旁，恭恭敬敬地朝著秦若瀾的方向拜倒。

口中大聲道：“臣一告當朝首輔王成明徇私舞弊，二告南道郡郡守郭昶濫用職權，三告他二人結黨營私，暗通曲款，意圖在江南秋試中欺公罔法，矇蔽聖聽！”

“不會吧？王首輔會做這事兒？”

“王首輔一心為大商，豈會是這種徇情枉法的小人！”

“不好說，王成明貴為首輔，想要操縱江南秋試還不是易如反掌！”

“我聽說郭昶是王首輔的學生？”

“那就難怪了！”

“不是吧，我聽來的訊息是王首輔曾出資助他赴考！”

聽著底下眾說紛紜，秦若瀾柳眉微蹙，王承瑞見狀立刻出聲呵斥：“肅靜！”

原本嘈雜如鬧市的崇明殿霎時間鴉雀無聲。

秦若瀾見狀這才檀口輕啟，語氣平淡道：“張愛卿，你可知王成明是何人？”

張成祥不吭不卑道：“臣自是知曉，王成明乃當朝首輔，亦是先帝欽點的輔政大臣之一，正因如此，臣雖官職卑微，但也不能對此事視若無睹，倘若人人自危，力求自保而不顧大商根基，我大商將如何強盛？天下有真才實學之人又豈會再為陛下所用？”

頓了頓，張成祥語氣悲慼道：“如今江南學子群情激憤，若是陛下不嚴懲他們二人以儆效尤，江南學子又有誰敢再邁入這崇明殿半步？橫豎只要朝中有人便可高中及第，誰還會寒窗苦讀？長此以往，我大商何時才能再出驚世之才？”

秦若瀾剛想開口，就聽蔣成剛嗤笑一聲。

不由得納悶道：“長平侯何故發笑？”

蔣成剛邁步而出，一拱手道：“陛下，臣想到前些日子一件趣事，故而殿前失儀，還望陛下恕罪！”

“哦，不如說來給朕和眾位愛卿聽聽？”

“喏！”

蔣成剛清了清嗓子，按照陳行吩咐自己的開始複述，不過未免自己一個人受罰，索性將陳行也給帶了進去。

“前些日子臣和涼國公府的小公爺陳行在路上偶遇，想著相逢不如偶遇就約他一同去喝酒了，結果……”

秦若瀾一聽這話，面色平靜道：“去哪兒喝的酒？”

蔣成剛想都沒想就答道：“長袖坊啊！怎麼了？陛下？”

秦若瀾玉手在鳳袍中死死握緊，神色淡然道：“沒什麼，朕就隨口問問！”

“哦！”蔣成剛不明所以的點了點頭。

他哪兒知道，因為他隨口編纂的這句瞎話，陳行事後被秦若瀾罰他在鳳鸞宮門口守了一夜的大門！

“接著說！”

“喏！”

蔣成明清了清嗓子接著道：“這時恰巧進來另外一桌客人，於是就對長袖坊的歌姬指點了起來，其中一人卻道，在下觀這戲臺上的眾女皆不如塵煙姑娘貌美，眾人不解，就追問道誰是塵煙姑娘，那人一指不遠處年過半百，人老珠黃的老鴇開口，那位便是塵煙姑娘！”

“然後呢？”

秦若瀾倒不是對這事兒感興趣，而是不理解這二者之間有何關聯！

蔣成剛笑著道：“這人的朋友指著他鼻子罵道，菊花出氣也就圖一樂，真放屁還得看你的嘴！”

此話一出，朝堂之中不少人都掩嘴輕笑，有的怕殿前失儀，乾脆用長袖遮擋住，瘋狂緊咬自己的虎口，想要借疼痛來緩解心中抑制不住的笑意。

“臣想著這與張大人所言不謀而合，這不是睜著眼睛說瞎話嗎？所以這才沒忍住笑出聲來，還請陛下責罰！”

“你……”

張成祥怒不可遏，當即對著秦若瀾委屈道：“陛下，臣所言句句肺腑，但長平侯卻在這崇明殿口出汙言穢語，試圖混淆視聽，長平侯此舉看似荒誕不經，實則是想要包庇王成明之罪責，還請陛下明鑑！”

“放你孃的屁，老子包庇王成明？”

蔣成剛聞言勃然大怒：“張成祥，你腦袋長屁股上了？本侯不過是說了