幾個孩子正圍在桌邊沒精打采的吃著晚飯，突然見到外面闖進來兩個人，都是一驚。但是，立刻又認出是媽媽和歐陽師傅，於是一窩蜂似的跑上來，歡呼著，“媽媽回來了，媽媽回來了。”

木艾挨個孩子親了親，笑道，“你們這幾日有沒有好好習字練武，如果偷懶，媽媽可是要取消獎勵的。”

“有，我們沒偷懶，媽媽可以問哥哥。”　三個小的齊齊指向大禹和濤兒，看見兩個哥哥點頭，就笑得咧了嘴。三雙大眼睛盯著媽媽，生怕她不相信。

木艾點點頭，“好，你們都是媽**乖孩子。媽媽今日累了，明日就給你們準備禮物。”

“哦，太好了。謝謝媽媽。”三個小的歡呼，大禹和濤兒在一邊也笑嘻嘻的。

木艾站直身子，笑道，“你們先吃飯。媽媽去換件衣服就過來。”

然後又扭頭對歐陽說道，“今晚就在這裡吃吧。”

歐陽點點頭，也轉身回去洗漱了。

春分示意小安和夏至再炒兩個菜來，然後跟著夫人身後回了三進院子。

木艾不想讓孩子們久等，快速洗了個澡，然後坐在妝臺前讓春分給她挽個簡單的髮鬢。春分一邊手指靈巧的或分或挽，一邊把家裡這兩日發生的事細細說了一遍。

木艾聽完，氣得手腳直髮抖，恨不得立刻衝去西院給那李生兩巴掌才解氣。她進大廳時沒有看到栓栓，還以為她去探望老太太了。沒想到卻是這麼回事。

那李生從年後開始就整日不著家，老太太總說她是上山打獵去了，卻也不想想就他那小身板，小膽子，不被獵物吃了就不錯了。真是慈母多敗兒，老太太平日裡為人處事也算精明的，可是一遇到兒子孫子，就馬上變成了聾子瞎子，只看她想看的，只聽她想聽的。

當初明明說好，栓栓的婚事由她決定，現在李生賭錢輸了，不敢押房子押地，卻把親閨女押進去了。這次，看老太太會給她個什麼說法。還會不會把她那個一無是處的兒子當個寶。

木艾把心裡的火氣壓了又壓，出門去了大廳，歐陽已經換了乾淨衣服，坐在靠門邊的下首位置。幾個孩子這些日子常和他一起遛馬，已經不像原來那般懼怕他。此時，第一次和他坐在一張桌子上，還微微有些興奮。大禹和濤兒心裡隱約有些猜測，所以，對歐陽就不像幾個弟弟妹妹那般嬉笑。雖然也開口說話，但是語氣裡混合了一絲尊敬，一絲慌亂，一絲牴觸，總之很是複雜。

木艾進了大廳，陪著孩子們吃完了晚飯，打發他們去睡了之後，就進了東跨院，果然，栓栓半倚在床上，眼睛腫得像核桃一般。

見到姐姐回來了，就像受委屈的孩子看見了親孃，撲到姐姐懷裡，哇哇大哭，哽咽的幾度差點背過氣去。

木艾也不攔她，只是輕輕拍著她的背，任她哭個痛快。

栓栓直哭了一刻鐘，才止了眼淚，抬起頭，聲音沙啞的問道，“姐姐，我前世一定造了很多孽，所以，我這輩子要受這樣的苦還債嗎？”

“傻丫頭，小小年經在哪裡聽來的這些怪話，老氣橫秋的像給老婆子一樣。”木艾嗔怪的瞪了她一眼，拿出帕子給她擦了眼淚，又喂她喝了一杯水。

“姐姐以前不是跟你說過嘛，什麼事都別怕，一切有姐姐在呢。說說吧，到底是怎麼回事。”

栓栓低了頭，略微猶豫了一下說道，“今早，他在大門外，說是找我有事情說。明月來報，我以為是奶奶怎麼了就讓人帶了他進來。他張嘴就說，給我尋了一門好親事，我當時就懵了，我的親事，奶奶不是已經託給姐姐了嗎。我如此問他，他就說那戶人家是個底子殷實的，那後生人也不錯。我問是哪裡的，他支吾了半晌才說，是山那莫家灣的金老2家。春花姐姐就是嫁到了那裡，她前些日子回來，曾跟我們說過那金老2家極窮，幾個兒子都遊手好閒、打架賭錢什麼都幹。我就不肯，推說等姐姐回來再說。他就發火了，罵我不孝順，說我是他閨女，我的親事他說了算。我哭著想去找奶奶做主，他才說了實話，他是欠了金家的賭債，把我押給人家了。如果不把我嫁過去，那家人要打斷他的腿。姐姐，我該怎麼辦啊？我不想嫁，我害怕。”

木艾聽得是火冒三丈，她以前也聽過這樣的事情，但是，那是聽說，如今突然發生在她眼前，發生在她疼了幾年的妹妹身上，居然是這般讓人氣憤。她現代那對兒無良父母，雖然也不曾關心過她，但是起碼還會按月匯錢，保證她餓不到。

可是這李生，從栓栓出生就養過她一日，帶著媳婦兒子回來之後更是縱容媳婦