的這種想象，這是什麼孩子啊，簡直就是個市井潑婦。當著剛剛去世的奶奶就這般沒有規矩。他不是有專門請的西席先生教導嗎？難道是先生不盡責。

小媳婦兒們一邊幹活，一邊偷瞄站在東廂門口，眉頭都能夾死蒼蠅的王書生。他運了半晌氣，末了還是忍受不了他教授的學生這個樣子，幾步走到上房窗下，說道，“李虎，你出來。”

虎子一聽他的聲音，肥短的小身子立刻就是一哆嗦，四處尋找地方想要躲起來，小安和夏至早就對他忍無可忍了，自家夫人礙於面子不好動手，她們這做奴婢的可不怕。當下兩人一左一右架了虎子就往門外走，一邊走，還一邊勸道，“小少爺不要太悲傷了，人死不能復生，您哭得有個什麼好歹，老夫人在天之靈也會惦記。”

等虎子反應過來的時候，已經站在王書生面前了，王書生說了句，“去書房，為師有話說。”

幾個月的積威下來，虎子對這位嚴厲的年輕先生可是懼怕的很，所以，明知道一會兒肯定逃不過一劫，但還是乖乖跟在王書生身後進了書房，果然片刻功夫，裡面就傳出了虎子吃痛的哭嚎聲和求饒聲。

於是外面的小媳婦兒們又立刻嘀咕開了，“這王先生看著年輕，可真嚴厲。”“對啊，對啊，這虎子也太頑劣了，不嚴厲也不行啊。”

巳時末時，進城採買的人手回來了，卸下了大堆兒的白色麻布，黃紙香燭，細面，素油等等，最後一輛掛了永壽二字標記的平板馬車上橫放了一口杉木棺材，四個小夥子合力才將它抬進院子裡，郭淮上前結了一百八十兩的銀子給隨車夥計，打發了他們回城。

然後眾人七手八腳，很快搭好了靈棚，大門前也掛起了長長的白幡，棺材移到靈棚正中央，裡面鋪了錦緞棉被，繡花軟枕，栓栓和木艾換好麻布袍子，強忍著眼淚將換老太太的屍身抱出來，安放在棺材裡，按規矩本應該是長子抱頭、長媳抱腳、次子、女兒抱腰，可是李生下落不明，顧氏被休棄，老太太又沒有別的子女，只剩一個孫輩的虎子又捱了打，躲在房間死活不出來，所以，族老只能讓她們姐妹動手。

老太太頭上放了她平日裡喜歡的針線筐、妝盒、幾件錦緞衣裙，腳下是繪在棺底上的紅豔豔的蓮花。村裡最年長的一位劉姓老爺子，親自執了紅色細繩，把老太太的雙腳捆好。然後接過木艾手裡的清碟子，用食指沾了，一邊擦老太太的眼睛、鼻子、嘴和耳朵，一邊唸叨著“開眼光，亮堂堂；開鼻光，聞味香；開嘴光，吃東西香；開耳光，聽八方；開心光，心豁亮；開腳光，走四方…

隨後，又拿了一面小鏡子對著老太太全身照了一照，再高高舉起，用力摔碎在地上，表示老太太以後在陰間可以眼光明亮、吃八方、聽八方、聞八方。

栓栓狠狠擦乾淨眼淚，確定眼淚不會掉進棺材裡，這才上前在老太太左手塞了一塊厚麵餅，右手塞了一根細木棍，以備黃泉路上打惡犬。

最後劉老爺子再次上前，把一張大紅紙，覆在老太太的身上。

這樣一系列事情做完，才擺好香案、香爐，供上整（又鳥）、整魚、豬頭和各色點心等祭品，香案前放了瓦盆和蒲團，村裡所有比老太太輩分低的男子都要上前磕頭，木艾、栓栓和虎子都跪在右側一一回禮。

其實，大禹、辛巴和幸兒都是在木艾名下的孩子，也算老太太的晚輩，按規矩也是要來跪靈的，但是，木艾根本不瞭解這些，連富等人又不好出言提醒，畢竟那幾個孩子太小，萬一過來受了什麼驚嚇，被木艾怨恨上了就不好了。郭淮夫妻和春分幾人心裡也清楚，但是，他們更捨不得自己小主子過來跪靈，要知道，跪靈是要跪三日的，大人都吃不消，小孩子更容易累到。於是，在所有人有意無意的遺忘下，幾個孩子就都沒露面。

第一日，就在跪謝、磕頭和燒紙錢中度過了。

第二日，接到訊息的唐發唐財兩兄弟，帶著幾個兒孫趕到了，尚未進院子就大聲哭喊起來。“我苦命的老姐姐啊，你怎麼這麼早就去了呢…”

李大*奶上前勸了幾句，拿了香燭，讓幾個晚輩跪拜，唐發坐在火盆邊一邊燒紙錢，一邊默默抹眼淚，唐財繼續哭嚎，眼淚卻沒掉下來多少，院子裡有知道點情況的都眼裡滿是不屑，邊忙碌邊當戲看了。

木艾本來就對這唐家二舅爺沒有好印象，他又這般做戲不知道打的什麼主意，就更加厭惡，一日一夜沒睡沒沾水米，此時再一聽他如此哭喊，太陽穴就開始一跳一跳的疼。抬眼看他撅著身子，正拍打這地面，心神一動間，一隻牛毛細針就扎進了他的後井穴。