上仕途的人，高門大戶的男子沒有幾個妾都是要遭人唾棄的。可是，他腦子裡卻突然浮起關於童年那極少的幾幕記憶，父親親手執著玉梳為母親梳髮，母親挽了衣袖給他和父親研磨，而父親抱了他寫大字，一家人那般和美。轉念又想起栓栓那張嬌美的臉龐，他突然就覺得，守著這樣的女子如父母般相守一生，有何不可呢？

“夫人之意，小生明白，只是小生有一問。”

“請講。”

“小生父母早亡，將來必將要延續魏家香火，如果，如果…”魏秀才畢竟還是個十八歲的男子，平日裡又未曾進過煙花之地，所以要他公然談論生育之事，還是有些難以出口。

木艾介面說道，“如果因為栓栓的原因，你們婚後十年沒有一兒半女，準你納一妾，但是那時，栓栓如果要和離，你不能阻攔，她的嫁妝你也不能扣下半分。”

魏秀才皺眉思索片刻，再次起身說道，“夫人放心，小生應下了。”

“那好，立字據吧。我等你十日，如果十日後趙老先生沒有上門，這字據我會派人送還給你。”說完，高聲衝門外喚道，“門外誰在伺候，取套筆墨來。”

早就從回來的春分應了一聲，轉身去廂房取了筆墨，捧著進了屋子，魏書生也不囉嗦，抬手刷刷幾下寫好字據，然後，簽上了自己的名字，最後還按了指印，極鄭重穩妥。

春分把墨跡吹乾，木艾看了一遍，摺好收在袖中。然後起身說道，“如果趙老先生和韓先生有何異議，請你代我轉告一聲，只要你與栓栓和美度日，我保你諸事順遂。”說完，轉身出了大廳。

小安隨即捧著一套石青色的棉布長衫走了進來，夏至隨後端著一隻裝了半下溫水的木盆，眼睛時不時的笑著瞟上魏秀才幾眼，顯然她是來相看自家小姐的準夫婿的。

春分見魏秀才臉色又開始泛紅，連忙喚了小安和夏至讓了出去。魏秀才換下早已半乾的溼衣，換上王書生的棉布長衫，除了稍微瘦上一些，大小倒也合適，重新洗了手臉，略微整理好束髮，這才在小安的引領下出了院子。

等到了荷塘涼亭上，才發現三位恩師已經到了，連忙上前行禮，韓先生揮手讓他入座，一起聽著馮先生的蓮花賦。師生幾人熱鬧了不到半個時辰，春分再次領著幾個小丫頭走近，一盤盤精緻的菜色端了上來，特別是中間那條一尺長的大魚，被端端正正擺在大盤中，身上和肚中都塞了蔥薑蒜等調料，蒸得噴香撲鼻，魚口甚至還叼了一朵含苞未綻的荷花，當真是色香味俱全，又應了景緻。韓先生幾人都連連稱讚這下廚之人好巧的心思。

趙先生開口問春分道，“春分丫頭，回去後替老夫謝謝你們夫人的盛情款待，今日這條魚烹製的如此精緻，可是她親自所做？”

“趙先生客氣了，我們夫人說，先生攜友賞荷，怎可不食荷下魚？但是她又因為風寒，正臥榻休養，所以今日特意囑咐我們栓小姐下廚，做了這道比較簡單的清蒸魚，還說哪日如果再宴請先生，一定再親手給您做道紅燒的嚐嚐。”

“哦，這般說來，老夫可是有口福了，沒想到你們小姐也有這般好手藝，可要dai　kao夫再謝上一句。”趙老先生笑眯眯的道了謝，然後率先舉筷夾了一塊魚腹，眾人這才跟著吃了起來。

魏書生第一筷就是夾了那魚肉，還沒等吃到嘴裡，聽著三位先生和幾位同窗誇讚，他的心裡就已經泛開了一絲甜蜜。剛才還微微存在的一絲不安早不知扔到哪裡去了，嘴角忍不住不斷上翹著。

坐在他對面的韓先生和趙先生互相對視一眼，同時笑開了，舉起倒滿三十年竹葉青的酒杯，碰了一下，一口喝乾。

眾人有為事情辦妥歡喜的，有為美食美景感覺放鬆的，總之，臉上都帶了笑，吃得極為盡興。三位先生先行回去之後，剩下幾個年輕學子，徹底把那罈好酒都收進了肚子，然後對著荷塘又大聲喊了幾篇酸辭虛賦，這才互相扶著回了蒙學。

不知魏秀才那邊如何與恩師分說不納妾一事，栓栓這小丫頭自從那日見了魏秀才一面，就開始犯了相思病。當然她自己是不承認的，但是她不論走路吃飯，還是做女紅、下廚做個點心，都會經常走神兒，而且每日早晨起來，就恨不得立刻天黑才好。

木艾最初看得好笑，但是，過了三四日就有些覺得不好，萬一，韓先生那邊不同意納妾一事，這親事因此不成了，這丫頭豈不是要因此大病一場。木艾挑了一晚，特意又與小丫頭擠在一張床上，細細說了好久，這才算讓小丫頭稍稍變回正常，不過，她也知道她的那些勸慰不過是治標不治本，