聽了，嘆了口氣卻沒有出聲，木艾知道她是惦記沒有按時歸來的兒子一家，心裡埋怨自己沒有及早發現，多多勸慰開導。但是現在也不是想這些的時候，親自送了王老爺子和二牛出門，老爺子跟她約了過幾日去她院子看那些藥草，然後領著頻頻回望的二牛回家了，夏至機靈的跟著去拿藥材，秋分也開始刷洗廚房裡的藥罐準備熬藥。

木艾和栓栓坐在老太太床邊兒陪著說了會兒話，然後服侍著她吃了藥和半碗米粥，這才回了自己院子，找來歐陽警悟吩咐了他幾句，又給他準備了一包東西和銀兩，讓他騎馬出門了。

等老太太再次醒來，知道木艾派人去石頭堡問信兒去了，嘴上說著，大過年的還派人出去幹什麼，可是，精神卻明顯的好了起來，第二日就能下地走幾圈了。

因為老太太的病症，木艾一天中大半時間都呆在西院親自照料，郭管家也沒有準備在府裡大肆慶賀，但是，三十晚上木艾卻吩咐郭嬸和秋分合力做了兩桌酒席，擺在正房大廳裡，聚齊了闔府上下的人，一起坐下來吃了頓團圓飯，簡單的說了幾句鼓舞人心的話，又給每人發了二兩銀子的紅包，這著實出乎所有人的意料。要知道他們都是死契奴僕，只有幹活聽命的事，一般富貴而且仁厚之家，才每月按等級給些月錢，但也不過就是幾百文罷了，而他們才來府裡兩月，甚至沒有出力幹過什麼活兒，就得了自家夫人二兩銀的厚賜，這簡直是天大的好事啊。聽說明年乾的好，過年之時還會獎勵更多銀錢，大夥兒也不顧禮法，高興的歡撥出聲，齊齊跪下給木艾磕頭謝了賞，賭咒發誓，明年一定好好做事，報答夫人的厚恩。

木艾受了他們的禮，吃了幾口菜做做樣子就回了自己院子，畢竟才相處幾個月，平日裡她也不常出跨院，大夥兒見到她還是很拘謹，索性識趣的讓出地方，他們也能盡情吃喝一頓。果然，看見夫人走了，大家都放開了，阿大他們幾個，首先給年紀大的溫伯和郭淮敬了杯酒，然後才互相拼起酒來，說著以前受的苦，說到辛酸處更是差點抱頭痛哭，再看看現在的生活，大夥兒更堅定了要好好忠心跟著夫人的心…

大年初一一早，老太太院兒裡就開始來客了，村子裡的小輩媳婦們，三三兩兩的來給老太太拜年，木艾怕讓她們不自在，打發了春分她們，只帶著栓栓照料添些茶水點心，好再大夥兒知道老太太身體不好，也都不久坐，勸慰了兩句，也就回去了，木艾也沒讓她們空手離開，每人都給包了一包餅乾，讓她們帶回去給孩子嚐嚐，哪個當孃的不心疼孩子，都樂顛顛的收了，一臉笑意的回去了。

到了下午，李大奶奶也上門來了，木艾親自給她倒了茶水，被她拉著誇讚了幾句。然後就坐在桌子前面指導栓栓寫起了大字，老太太這段時間總是讓栓栓學繡活兒，倒是把習字扔下好久了，本來提前學了幾個月，反倒沒有後學的小青她們識的字多，所以木艾一有空就監督她多寫幾篇。

老太太閒不住，依靠在床上，慢悠悠的做些繡活兒，和李大奶奶聊著些閒話。

李大奶奶看著姐妹兩個讀書習字，很是羨慕，就和老太太說，“老妹子，我真是羨慕你啊，你看仙仙這般有能耐，栓栓也乖巧懂事，你真是老來得福啊。”

老太太扭頭笑眯眯的看了木艾一眼，說，“天神是公平的，想來是看我早早沒了老頭子，兒子也不孝順，就把仙仙送來補償我了。”

“可不是嘛，仙仙這麼聰明靈巧，比我那幾個不省心的媳婦兒不知要好多少倍呢。還有更大的福氣在後面呢，所以，你得養好身子才是正事啊。”

“我這次能撿回條命，多虧了仙仙照料，我雖然也在心裡唸叨著不著急，可是人老了，就沒有年輕時，那麼禁打磨了。”老太太說著苦笑了下，拿起床裡的針線筐，又翻出塊手絹繡了起來。

李大奶奶也幫著挑繡線，“古話說知足常樂，老嫂子這麼想就對了，你就說，我家那桂枝兒，這次回來是啥活兒都不伸手，以前喂（又鳥）餵豬的麻利著呢，現在呢，就嫌髒不幹了，連吃個菜都要挑挑揀揀，不是嫌菘菜炒的老了就是嫌麵餅硬了。氣得我頭疼，本來想訓她幾句，想想大過年的也就罷了。”

“咱們也都老了，小輩兒們的事能不理也就不理了。我家那不孝子，這不也把我急病了，還不知道他是不是又起了什麼主意，萬一要在外面再呆個幾年，我這把老骨頭也入土了。好再我還有仙仙，萬一到那天了，栓栓我也不擔心了。栓栓他爹我就當沒生過好了。”老太太慢慢一針針繡著，嘴裡罵著，其實心裡也不是滋味。

李大奶奶當然知道栓栓他爹的事是老太太