“他雖然日日去那地方，但是卻從未留宿，我雖然心裡不喜，也忍著沒有說話，誰讓我沒有才學，不懂詩畫。可是，兩個月前，我又懷了身孕，他藉口我不能再伺候他，就花了兩千兩銀子，把那花魁贖了回來。我找到他質問，他居然說我肚子裡是個女兒，他為了女兒長大不被我教成粗野女子，特意請了那花魁回來給女兒當西席。我氣怒之下，差點滑了胎，他也未曾來看過我一眼。”栓栓說著說著，眼淚還是又掉了下來，生怕姐姐生氣一般，又連忙抹了下去。

“他贖買那花魁的銀子是從哪裡出的？”當初，魏秀才的家當有多少，木艾可是清楚的，絕對不是能輕易拿出幾千兩銀子那般富足。

果然栓栓頭垂的更低，輕聲說道，“是姐姐給我的那些壓箱銀子。”

木艾很鐵不成鋼的狠狠用手指點了她的腦門，氣道，“當初是怎麼囑咐你的，你怎麼半點沒放在心裡。若是有大事用了也就用了，怎麼還給他拿去贖了女子回來？”

“他說有急用，我正日日吐得難受，架不住他發脾氣，就拿給他了，誰曾想…那女子進了府，兩人就日日滾在一處了，白日他在的時候還好，若是他出了門，那女子就整日到我房裡說些難聽話，我那日讓海子的奶孃攆人出去，晚上他回來就衝過來大罵，讓人賣了奶孃，這些下人們害怕連累，就轉了眼色，我病著，怕他把海子抱走給那女子養，就避到了這院子，原本也是打算小苗來了，讓她捎信給十二掌櫃，接我出去的，沒想到姐姐就來了。”

木艾聽得她越講口氣越平淡，也猜出事情定然不像她說的這麼簡單，這兩月之間她不知留了多少眼淚，受了多少委屈，如今這般樣子，恐怕也是真傷了心了。

“你既然想明白了，姐姐自然為你做主。不過海子，還有你現在肚子裡的孩子都是他的血脈，你打算怎麼辦？”

“他的血脈？”栓栓嗤笑一聲，臉色越發蒼白灰暗，“他眼裡只有那個會吟詩作畫的女子，哪裡還記得有孩子，他攆了奶孃出去，我又沒有奶水，海子日夜哭鬧，他都不曾來看過一眼。”

木艾心疼海子，小小年紀也跟著受苦，輕柔的摸摸他黑亮的小頭髮，嘆氣道，“這樣的父親不要也罷，咱們又不是養不起孩子，別說兩個，就是十個，也照樣能好好照料他們長大。”

海子啃了半晌，小肚子也吃飽了，就扔了手裡的滿是小牙印的半個桃子，伸著小手，嘴裡蹦出一個“抱”字。喜得木艾連忙給他擦了手，笑道，“呀，我們海子都會說話了，真是聰明的小子。”

栓栓臉上也露出了喜意，抱了他在懷裡，親親他的小臉，母子倆咯咯笑成一團。

木艾放了心，擺好枕頭，扶了她們重新躺好，說道，“你還病著，先和孩子睡一會兒　，養養精神，別的自有姐姐給你做主。幾個孩子都很想你，等你醒了就讓他們來看你。”

“嗯，姐姐，謝謝你。”栓栓有了主心骨，眉頭也鬆開了，本就病弱的身子，哭了半晌也確實疲累了，不到片刻就摟著孩子睡著了。

木艾靜靜看著她們母子相偎的睡顏，心中五味陳雜，最後都化成了對那個不守承諾之人的惱怒。

她起身出了屋子，吩咐伺候在門外的巧月，“你們夫人的嫁妝賬本呢，好好理一理，這後衙裡凡是你們夫人的嫁妝或者用嫁妝銀子所買之物，包括奴僕都記清楚了，然後拿來給我看。”

“是，夫人。”巧月猜到夫人是要給小姐做主和離，想起小姐這些年用嫁妝撐著整個府邸，還被老爺這般慢待，她早就看不過眼，特別是那些小廝和婆子，明明是小姐買了他們，供他們吃喝，付他們月錢，他們居然一見老爺寵愛那個賤人，就全都圍上去奉承，半點兒不把小姐的命令放在眼裡，今日有夫人做主，一定要給小姐好好出口惡氣。她小跑著回屋拿了賬本出來，擺開小算盤，噼裡啪啦就算了起來。

幾個孩子剛吃了點心，一見媽媽進來就圍上來，問道，“小姨身子可好？”

木艾想著這麼大的事情，也瞞不住他們，於是實話實說道，“魏縣令，違背了當初成親前立下的約定，把你們小姨氣得病倒了，你們小姨要媽媽替她做主和離。”

當初魏秀才去村裡相看時，幾個孩子可是都知道的，今日聽得這人把小姨氣病了，就都惱了起來，一疊聲的喊著要去看小姨，卻被木艾攔住了，“你們小姨身子不好，抱著海子剛剛睡著，你們晚一些再去看她吧。如果你們不嫌累，先幫媽媽分擔幾件事去。”

“媽媽有事儘管吩咐，我們不累。”幾個孩子紛紛應道。