號艦“伯明翰”號的炮塔裝甲被加厚到了51mm，主裝甲帶被加厚到114mm。但無論是51mm還是114mm的裝甲都依舊無法阻擋意軍203mm主炮的直擊。戰鬥開始不久，“伯明翰”號的b炮塔被直接命中，炮塔內的炮彈被誘爆，炮組全員瞬間被汽化。中彈後引起的大火逐漸向下面的彈藥庫蔓延開來。在此危機時刻，又一個“哈維”式（注一）英雄出現，，緊急下令向彈藥庫注水才避免了更大的災難——但是撤退不及的彈藥庫庫員全部被溺斃。片刻後，又有一發203mm穿甲彈灌入“伯明翰”號鍋爐艙，擊毀1臺鍋爐，使得“伯明翰”號損失了四分之一的動力，不得不搖搖晃晃向北方撤退。

不過，就在義大利人準備快馬加鞭，徹底解決著兩條半死不活的英軍巡洋艦時，原先在k艦隊北面遊弋的英軍驅逐艦終於殺了過來。

這四條英軍驅逐艦，部族級的？“摩霍克”號、？“努比亞”號以及“j”級的“賈維斯”號、“兩面神”號冒著意軍密集的炮火大無畏地一度逼近到意軍的“阜姆”號和“戈裡奇亞”號4000米的距離上，併發射了10餘條魚雷…注一：日德蘭海戰中，英軍“獅”號戰列巡洋艦被命中q號炮塔，q號炮塔瞬間失靈，火焰徑直竄向發射藥存放庫，如果該處的70噸火藥爆炸，“獅”號的結局可想而知。唯一倖存的炮塔軍官，哈維少校不顧個人安危，下令向彈藥倉注水才得以避免彈藥殉爆。

正文　第83節、一而再，再而三

雨止了，海面上又一次恢復的平靜……英國人走了，消失在了謎一般的黑暗中，戰場上只留下了善後的義大利人。在付出了驅逐艦“兩面神”號被擊沉、“摩霍克”號、？“努比亞”號被重創的高昂代價後，英國驅逐艦編隊也步巡洋艦〃加拉蒂亞〃號和“伯明翰”號的後塵，劃開墨綠色的海面，高速離開了戰場。

當然，英國驅逐艦的決死突擊打破了唐內奧期盼已久的完美收官，義大利重巡洋艦“阜姆”號的艦首結結實實地捱了一條markviii魚雷。這條被英國人即以厚望的魚雷撞向了“阜姆”號的左舷艦首，隨即發生一聲山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰籠罩整個艦面。這條魚雷不偏不倚地擊中了兩個彈藥艙中間部分，365公斤的torpex裝藥引爆了彈藥艙裡儲存的炮彈，連續的爆炸驚天動地，不絕於耳。一瞬間，“阜姆”號所有火炮和部分鍋爐、輪機均被爆炸產生的巨大能量震壞而無法使用，甲板上烈焰沖天，接著很快航速也掉到了5節，隨即完全喪失了戰鬥力。

此時，坐鎮“扎拉”號重巡洋艦司令塔裡的唐內奧將軍，望著如死魚一般漂浮在海面上不停燃燒地“阜姆”號，思潮澎湃。思考片刻後，他決定留下驅逐艦“龍騎兵”號照顧重傷的“阜姆”號，其餘戰艦全速向東北方向撤退。

唐內奧知道今晚的戰鬥應該到此結束了，擊沉英軍巡洋艦兩艘、驅逐艦艘，擊傷巡洋艦兩艘、驅逐艦兩艘的戰果，應該足夠讓他獲得高層的嘉獎了。至於炮擊機場的活，還是先放一放再說，留得青山在不愁沒柴燒。接下來，唐內奧應該抓緊考慮的是如何將這支艦隊迅速地帶回到安全水域……義大利航母編隊的戰鬥機作戰半徑之內。司令塔裡的任何一個在場的義大利海軍軍官都明白，待到天明時分，加那利群島上的英軍岸基航空兵是絕不會放任他們輕鬆回家的。那時，除了依靠他們自己以外，唯一能做的就是祈禱上帝了。

可悲的是，嗜血的海神並打算就此結束今晚的獻祭。就在與“阜姆”號分手一個小時也沒到的時候，厄運又一次降臨在意軍第一巡洋艦分隊的身上…作為整個艦隊的前衛，驅逐艦“燧發槍兵”號的警戒哨上，一位目光明銳的水兵發現了位於艦隊前方，有一個不起眼的尾流，他仔細辨別後確認那是一個突出水面的潛望鏡造成的。“燧發槍兵”號立刻發出了警告：“紅色警告，前方有不明潛艇！！！”，並迅速左轉向。

跟在“燧發槍兵”號後面的是旗艦“扎拉”號，它也馬上調整方向，切著“燧發槍兵”號的尾流猛地左轉。就這樣，這個182。8米的龐然大物突然闖進了“波拉”號巡洋艦的航線裡，從左到右橫切過來。

在這緊急關頭，“波拉”號的艦長迪皮沙上校試圖右轉避讓，但為時已晚，只能絕望地看著這兩個上萬噸的鋼鐵之軀不可避免地以28節的高速撞向一起，發出巨大的鋼鐵撕裂的刺耳聲。當然，在當時看來，迪皮沙上校在最後關頭的努力至少避免了一個更大的悲劇，他使得兩條巡洋艦的碰撞角度較小到了20度以內。

碰撞之後，“波拉”號漂亮而