……”

米羅奇卡第一個忍不住了。她拍著手吃吃地笑，笑彎了腰，笑得直擦眼淚。中士也粗聲粗氣地跟著她大笑起來，哨兵也噗哧一聲笑了，柯里亞也笑了，因為這件事鬧得非常愚蠢，也很可笑。

“我是在抓癢！只是抓了一下癢……”

鋥亮的皮靴、繃得緊緊的軍褲、熨得平整的上衣，全都沾滿了路上的塵土。柯里亞的鼻子上和圓圓的臉腮上也沾滿了灰塵，因為他當時趴著，鼻子和臉腮都碰到了地上。

“您抖落不掉的！”當柯里亞笑夠了以後想拍去身上的塵土時，姑娘對他大聲說。“塵土越拍越往衣服裡去。得用刷子刷。”

“深更半夜我上哪兒去找刷子？”

“能找到！”米羅奇卡樂滋滋他說，“我們可以走了嗎？”

“走吧，”中士說，“米羅奇卡，你好好幫他刷一刷，要不然，到了兵營同志們會笑破肚皮的。”

“我會刷乾淨的，”她說，“放過什麼電影啦？”

“邊防軍那裡放過《最後一夜》，團裡演了《瓦列裡·契卡洛夫》。”

“世界水平的影片！……”哨兵說，“好傢伙，契卡洛夫駕著飛機從大橋底下一鑽——嘿，一下就過去了！……”

“可惜我沒看到。好吧，祝你們值班愉快。”

柯里亞提起手提箱，向愉快的哨兵點了點頭，跟著姑娘走到了橋上。

“這是布格河？”

“不，這是穆哈維茨河。”

“哦……”

他們過了橋，走過三拱大門，向右拐，順著一座低矮的兩層樓房向前走去。

“這是環形兵營。”米拉說。

洞開的窗戶裡傳來了幾百人的鼾聲。兵營厚厚的磚牆裡面，值班燈還亮著，柯里亞看見了雙層床鋪，看見了熟睡計程車兵、摺疊整齊的軍服和一字排開的笨重的皮鞋。

“我領導的排也睡在這裡的什麼地方，”他想。“不久我就該值班查夜了……”

有的地方，燈光照亮了一些埋頭讀書的值班員的光腦袋，照亮了一堆堆架成角錐形的槍支，還照亮了一位嘴上無毛的中尉，黎明前他一直坐在那裡閱讀《聯共（布）黨史簡明教程》那不大好懂的第四章。

“我也將這樣坐在那裡，”柯里亞想。“備課，寫信……”

“這是哪個團？”他問道。

“天哪，我把您帶到哪兒來啦？”姑娘突然輕輕地笑了起來。“向後轉！跟我開步走，中尉同志。”

柯里亞有點躊躇，他不明白她是在開玩笑還是當真在指揮他。

“為什麼？”

“您先得把塵土刷一刷，拍一拍，撣一撣。”

自從在橋頭通行檢查站鬧了那個笑話之後，米拉再也不拘束了，有時還要吆喝幾聲哩。不過柯里亞也不見怪，他覺得，既然可笑，就應當笑嘛。

“您打算在哪裡拍打我呢？”

“跟我走吧，中尉同志。”

他們從環形兵營旁的小路上拐了過來。右面出現一座教堂，教堂後面還有一些建築物，聽得見有的地方戰士們在低聲交談，附近還有馬兒的鼻息聲。空氣裡散發著刺鼻的汽油味、乾草味和馬汗味，柯里亞終於感受到了真正的部隊氣息，不覺為之一振。

“我們是到食堂去嗎？”他問了一句，想起姑娘是專門負責熬菜湯的，便儘量擺出自己無須他人指點的樣子。

“這樣滿身灰塵的人，難道能進食堂嗎？”她高興他說，“不，我們先去倉庫，赫里斯嘉大嬸會幫您刷乾淨灰塵的。然後，也許還會請咱們喝茶吶。”

“不，不，謝謝，”柯里亞鄭重他說，“我得去團部值班室。我必須今天報到。”

“還今天報到吶，星期六都過完了兩個小時啦。”

“不要緊。重要的是要趕在早晨到來之前，您懂嗎？一天總是以早晨開始的。”

“對我可不是。當心，臺階。請彎腰。”

他跟在姑娘身後，沿著又陡又窄的梯級往地下走去。米拉開啟了一扇沉重的大門，裡面的微弱燈光照亮了梯級，柯里亞看見了低矮的拱形天花板、磚砌的牆壁和粗糙笨重的石頭臺階，不禁一驚。

“是地下通道嗎？”

“倉庫。”米拉又開啟了一扇門，喊道：“您好，赫里斯嘉大嬸！我帶來了一位客人！……”

說著，退了一步，讓柯里亞走到前面去。但是柯里亞立在原地，猶豫地問：“是這裡嗎？”

“到這