”

他擔心自己扳動不了槍機，因為手指發抖，一點力氣也沒有。然而槍機被扳動了，機槍在手中跳動了起來，教堂前面撒開一個扇形的塵幕。普魯日尼科夫抬起槍筒，朝著衝過來的晦暗的身影射出長長的一梭子。

情況十分危急。煙幕裡出現了一些黑乎乎的人影，普魯日尼科夫扳動著槍機不停地打，直到它們消失為止。在射擊間隙裡，他拼命在磚堆裡扒拉壓扁了的彈匣，不顧手指流血，一個勁兒地往子彈帶裡塞子彈。接著又向潮水般湧來的衝鋒槍手掃射。

整整一天德國人沒讓喘口氣兒。進攻轉為炮轟，炮轟轉為轟炸，轟炸又轉為進攻。轟炸時，普魯日尼科夫就把機槍拖向牆根，轟炸結束時，他又把機槍拖回原地掃射，他變成一個聾了的、半失明的、知覺麻木的人了。副手被砸在從拱頂掉落下來的一大塊東西底下，他曾可怕地呼喊了好一陣子，但是正值敵人的進攻，普魯日尼科夫無法扔下機槍去救他。散熱筒不知是熔開了焊接處，還是被子彈打穿了：機槍直往外冒汽，宛如沸騰的茶炊，普魯日尼科夫忍著燙疼把它從坍塌的門洞拖到牆根，又從牆根拖回去再打，焦慮的是，子彈眼看就要打光了。他不知道，教堂裡還剩下幾個戰士，但他一直射擊到子彈打不出去了為止。這時他想起了衝鋒槍，便朝德國人掃了一梭子，隨即向教堂晦暗的深處跑去，不時絆在石頭和屍體上。

在他尚未跑抵地下室時，忽聽得外面爆發出散亂的射擊聲和嘶啞的“烏拉”聲。普魯日尼科夫明白了，自己人已到，於是他踉踉蹌蹌向出口走去，把衝鋒槍隨身拖著。有人迎面跑了過來，對他說了什麼話，但他好不容易才從焦渴的喉嚨裡吐出一個字：“喝……”，隨即倒下了，什麼也沒有看見，什麼也沒有聽見。

水使他甦醒了過來。他睜開眼睛，看到水壺，立刻伸過嘴去，喝了一口又一口，後來才弄明白了，原來是薩里尼科夫在給他喝水：黑暗中辨出了他頭上新纏上的白繃帶。

“你活著，薩里尼科夫？”

“活著，”戰士鄭重地回答道，“那個小夥子被壓在底下以後，是我給您遞子彈帶的。可您一個勁兒地派我到視窗那裡去。”

普魯日尼科夫只是記得一片塵土裡的黑壓壓的德國兵身影，記得爆炸的轟鳴和被一大塊東西壓在底下的機槍副手那可怕的呼叫，記得灼手難忍的炙熱的機槍。除此，他什麼也回憶不起來了，他問道：“教堂守住了嗎？”

“多虧小夥子們增援。從側翼打擊了德國人。”

“而水呢？哪兒來的水？”

“嗨，您不老是要水喝麼。我就去了一趟。真可怕：天空亮得象白天一樣。就在那兒我多少掛了點花，但是卻弄回來七壺水。”

“不應該再喝了，”普魯日尼科夫自己給自己下了命令，並且旋上了壺蓋，“我們有幾個人？”

“普里日紐克守在地下室，我和您，再就是邊防戰士。”

“邊防戰士沒受傷嗎？”普魯日尼科夫突然啞著嗓子笑了起來，“就是說，沒受傷，是嗎？”

“眉宇被磚頭砸傷了，不過總算沒有受傷：是個幸運兒。他正在搜那些還沒僵硬的屍體。不用說，是搜德國人。那裡，院子裡，他們的屍體很多。”

普魯日尼科夫趔趔趄趄地走向出口，那裡棄置著他的被損毀了的機槍。院子裡夜色已濃，但是熊熊的大火和無以數計的照明彈把它照得通亮，陰森肅殺的寒光籠罩著這座漸趨沉寂的要塞。偶爾有幾發德國人的炮彈落下：聲音響亮而短促。

“把中士埋了嗎？”

“掉落的磚頭已把他蓋上了。只露出一隻腳跟。”

一堆磚頭底下露出了一隻破爛不堪計程車兵鞋。普魯日尼科夫突然記起，中士穿的是皮靴，這就是說，磚頭底下是被拱頂塌下的一大塊東西壓著的那個戰士，但他什麼也沒有說。他坐到碎磚堆上，想起自己差不多有兩晝夜沒吃東西了，便說出了口。薩里尼科夫拿來德國粗餅乾，他們不慌不忙地咀嚼起來，眼睛望著被照亮的要塞大院。

“不管怎麼說，我們今天畢竟沒讓敵人打過來，”普魯日尼科夫說，“這意味著，我們同樣能夠頂住，對嗎，薩里尼科夫？”

“當然，我們能夠。”薩里尼科夫確信他說。

邊防戰士回來了，拖來裝滿了衝鋒槍子彈的一件軍裝上衣。他突然說：“請記住我的住址，中尉：戈麥裡，卡爾·馬克思大街，一百一十二號，門牌九號。傑尼什克·符拉基米爾。”

“而我是斯摩稜斯克人，”薩里尼科夫說，“杜霍夫