蓄，後句即指主體的觀照與冥想。所以他一方面重視透過錘鍊與潤飾使詩歌的語言既精巧又自然，而反對多用生僻字眼，提出“為詩用僻字，須有來處……

後輩業詩，即須有據，不可率爾道也”（《劉賓客嘉話錄》）；

另一方面，他又極重視主體的觀照與冥想，在《秋日過鴻舉法師寺院便送歸江陵詩引》中他曾說：

能離欲則方寸地虛，虛而萬景入；入必有所洩，乃形於詞。……因定而得境，故翛然以清；由慧而遣詞，故粹然以麗。

定，是排除雜念的觀照，慧，是一種靈感的獲得。這樣寫出來的詩，便能容納更豐富的內涵，有著更深的意境。因此，劉禹錫的詩大多自然流暢、簡練爽利，同時具有一種空曠開闊的時間感和空間感。像他的名句如“芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波”（《樂天見示傷微之敦詩晦叔三君子皆有深分因成是詩以寄》），“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”（《酬樂天揚州初逢席上見贈》），都是他對歷史、人生進行沉思之後的一種感悟。這種感悟以形象出現在詩裡，不僅有開闊的視界，而且有一種超時距的跨度，顯示出歷史、現實、未來在這裡的交融。

劉禹錫的詠史詩十分為人稱道。這些詩以簡潔的文字、精選的意象，表現他閱盡滄桑變化之後的沉思，其中蘊涵了很深的感慨，如《西塞山懷古》、《烏衣巷》、《石頭城》、《蜀先主廟》等都是名篇。

王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。（《西塞山懷古》）

朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。（《烏衣巷》）

前一首是詩人站在西塞山遠眺的感慨，在他心中，是一種永恆與短暫的強烈對比：千帆競發、鐵鎖沉江，無論是戰降治亂、分裂統一，這一切比起默默無言的大自然來，都不過是過眼煙雲，瞬間即逝。後一首則透過王謝這些士族的舊跡變為尋常百姓家的歷史變遷，呈現了人們心靈深處常有的對一切繁華與高貴都會被時間洗刷淨盡的嘆息。

劉禹錫的山水詩，也改變了大曆、貞元詩人襟幅狹小、氣象蕭瑟的風格，而常常是寫一種超出空間實距的、半虛半實的開闊景象，如“水底遠山雲似雪，橋邊平岸草如煙”（《和牛相公遊南莊醉後寓言戲贈樂天兼見示》），“野草芳菲紅錦地，遊絲繚亂碧羅天”（《春日書懷寄東洛白二十二楊八二庶子》）。再如《望洞庭》：

湖光秋月兩相和，潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水翠，白銀盤裡一青螺。

在這靜謐空靈的山光水色中融入了詩人的主觀情感，構成了一種恬靜平和的氛圍。

不過，雖然劉禹錫說過“能離欲則方寸地虛”，但是他積極參與永貞革新，其實還是要在社會中實現人生理想；他的性格也比較倔強，所以儘管受佛教徒影響，他卻不像後期的白居易那樣，時而滿足，時而頹廢，詩中倒是常常表現出高揚開朗的精神。如《秋詞》二首之一：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”《同樂天登棲靈寺塔》：“步步相攜不覺難，九層雲外倚欄杆。忽然語笑半天上，無限遊人舉眼看。”都有一種高揚的力量。由於有了含蓄深沉的內涵、開闊疏朗的境界和高揚向上的情感，劉禹錫的詩歌便顯得既清峻又明朗。

此外還應該提到他受民歌影響所寫的一些詩篇。皎然、靈澈等人生活在民歌興盛的吳地，而在禪宗看來，民歌率直自然、活潑樸素，正是語言的極致，所以他們也曾汲取民歌的特色來寫詩，這無疑對劉禹錫有一定影響；劉禹錫又多次貶官南方，這也是民歌盛行的地方，所以劉禹錫常常收集民間歌謠，學習它的格調進行詩歌創作，如《白鷺兒》：

白鷺兒，最高格。毛衣新成雪不敵，眾禽喧呼獨凝寂。孤眠芊芊草，久立潺潺石。前山正無雲，飛去入遙碧。

詩以隱喻方式寫自己孤高的情懷，但用的是輕快的民歌體。還有一些完全仿照民歌的作品，如《竹枝詞》、《楊柳枝詞》、《堤上行》、《蹋歌詞》等，都很樸素自然、清新可愛，散發著民歌那樣濃郁的生活氣息，以下兩首尤為傳神：

江南江北望煙波，入夜行人相應歌。桃葉傳情竹枝怨，水流無限月明多。（《堤上行》三首之二）

楊柳青青江水平，聞郎岸上唱歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴還有晴。（《竹枝詞》二首之一）

柳宗元（773—819