17日，他下令為向大英帝國的心臟印度進軍作好準備。在進攻印度的同時，他將發動鉗形攻勢，奪取近東：左方，從俄國起，穿過伊朗；右方，從北非向蘇伊士運河逼近。這項龐大計劃的主要目標雖然是要迫使英國站到德國一邊，但它也表明了希特勒的野心究竟大到何等程度。俄國已被視為得手；他的永無寧靜之日的思想，業已在尋找可供征服的新世界，可令屈服的新敵人，特別是美國的羅斯福。

作為一個夢想家，希特勒又常常講究實際。在他計劃征服大片土地後不久，他便開始致力於較小規模的征服。義大利軍隊在阿爾巴尼亞和希臘的失敗，用他自己的話說，間接地“打擊了我們是不可戰勝的這個信念。無論是敵人還是朋友，都同樣懷有這種信念。”因此，必須在佔領希臘並在這一地區重建秩序後，才能安全地發動“巴巴羅沙”戰役。這卻不是他的唯一的目標。希特勒也將義大利在巴爾幹半島的失敗視為取得更多領土和經濟資源的一個黃金機會。

佔領希臘，這原就不是件易事。由於受地理條件限制，它又變得更加複雜。在希特勒與其目標間，橫臥著四個國家——匈牙利，羅馬尼亞，保加利亞和南斯拉夫。前面兩國，匈牙利和羅馬尼亞，實際上已成為德國的衛星國，德國已佔領它們達數月之久；第三個，即保加利亞，在相當大的壓力下，於3月1日簽署了三國條約。這樣，德軍進軍希臘的道路雖已掃清，但是，無論在軍事上還是在政治上，南斯拉夫仍令希特勒關切。南斯拉夫的領導人既不想讓俄國人也不願讓德國人對巴爾幹半島進行干預。於是，在為誘使它加入軸心國而使出了遮遮掩掩的威脅和模糊的許諾等手段後，希特勒把南斯拉夫攝政王保羅請到貝格霍夫親自向他施加影響。

希特勒向他保證，南斯拉夫的領土會保持完整。這一承諾雖然有誘惑力，但保羅說，要作出決定還是非常困難的。這裡有三個個人的問題：他夫人有希臘血統，她對英國抱有同情，以及他本人對墨索里尼抱有敵意。攝政王走時並未留下肯定的回答。三天後——對希特勒而言，這是無休止的等待——他回覆說，假若南斯拉夫無需提供軍事援助或允許德軍從其領土上透過，他便準備簽署三國條約。這是不能令人滿意的。但希特勒按住怒火回答說，這些條件他都接受。這次的妥協卻出乎意外地遭到拒絕。南斯拉夫不願做任何會將它捲入戰爭的事情，這場戰爭“可能與美國甚至蘇聯打。”

到3月中旬，南斯拉夫不願屈服的態度已經明朗化。元首所受的壓力也顯而易見了。3月16日，元首在柏林戰爭博物館“紀念日”上發表的講話便表明了這點。“他臉色難看，面容憔悴”，路易·羅希納回憶道，“他的面板灰白，雙眼失去了通常具有的光澤。他身上打滿了操勞和擔驚受怕的烙印。

但是最引人注目的還不在於此。令我吃驚的是，在宣讀與這種場合相適應的講稿時，他竟是如此一本正經，發此漠不關心，如此心不在焉。“他宣讀這篇簡單的講稿時，好像很厭煩，根本不想去激發數以百萬計的聽廣播的聽眾。

次日，南斯拉夫風雲突變。加冕議會同意簽署三國條約，惹起公眾一片憤怒的抗議聲。三名部長辭職以示抗議。接著，空軍的高階軍官領導了一次起義。3月27日拂曉，叛軍推翻了政府。年輕的王位繼承人彼得當上了國王。

當天上午，在柏林，希特勒正在自我慶賀南斯拉夫問題已圓滿解決。他剛收到的一封電報說，對南斯拉夫接受新條約一事，當地居民“普遍印象深刻”，政府“已完全控制了局勢。”11時55分，正當他準備與日本外相松岡舉行一次重要會談時，他又收到貝爾格萊德拍來的一封電報。當希特勒讀到“前政府成員均已被捕”時，他還認為這是個笑話。接著他便怒火滿腔。眼看到手的勝利在最後一分鐘被人搶了去，這是無法忍受的。這次，他真是發火了。他覺得，這是對他的“人身汙辱”。他高聲喊叫，令三軍首腦立刻到總理府報到；給正在威廉大街與松岡外相會談的裡賓特洛甫發了個加急電話；然後便突然闖進會議室——約德爾和凱特爾每天在這裡聽取彙報。希特勒揮舞著電報喊道，他要消滅南斯拉夫，叫它永世不得翻身！

像一個剛被接受便被拋棄的情人一樣，他越說越生氣，越說越激動。他發誓，他將立刻從北面和東面同時進攻南斯拉夫。凱特爾抗議說，這個野心勃勃的計劃是不可能實現的。由於部隊已按計劃好的最大鐵路運輸量開始行動，巴巴羅沙的限期不能再延期了。另外，保加利亞的李斯特的兵力太弱，對付不了南斯拉夫，而只有傻瓜才會指望從匈牙利得到援助