員。由於希特勒和墨索里尼互相在等待對方首先發言，會場上出現了片刻令人難堪的沉默。這是個很奇怪的前奏，更像是男女兩家安排嫁妝的會議。元首終於首先開口，談了政治和軍事的總的形勢，講得心平氣和。墨索里尼叉著雙腿坐著，雙手抱著膝蓋，不動聲色地聽著。他的坐椅太寬太深，他只好坐在椅邊上。突然，希特勒向義大利人猛攻，說他們散佈失敗主義。此時，墨索里尼坐立不安，緊張得伸出一隻手去摸臉的下半部。

墨索里尼不時壓迫背上的某一點——顯然，那裡在作痛；有時，他又深深地嘆一口氣，像是順從，又像是討厭——希特勒依舊在獨白，嗓門越來越粗。為了掩飾其痛苦，他用手巾擦了擦腦門。希特勒毫不留情，繼續滔滔不絕。12時55分，一個副官在他耳旁嘀咕了幾句，希特勒仍口若懸河，不斷地向已吃不消的義大利總理保證，只要義大利與德國一樣，毫不動搖，決心戰鬥下去，危機便很快會被克服。他說，每個德國人都懷有進行征服的意志，15歲的孩子都已在操縱高射機關炮了。“假若有人對我說，我們的任務可以留給下一代人去完成，那麼，我就回答說，情況並非如此。誰也不能說，未來的一代將是一代巨人。德國花了30年才得以恢復元氣，而羅馬卻一蹶不振。這是歷史的聲音。”

1時整，那個副官又在對希特勒耳語。別人以為這肯定是急事。這次，他臉上露出了不悅的神色，結束了他的講話。他宣佈，會議到此結束，眾人進午餐。在希特勒高談闊論中，墨索里尼始終一言不發，使其他義大利人愁腸百結。他連一次也未起來反駁，也不想進行解釋。他未告訴德國人，用不了一個月，義大利軍隊就不再會有辦法或意志去進行有效的抵抗。

5天后，義大利總理又再次硬著頭皮去聽任別人謾罵——這次是他自己的“法西斯大議會”在罵。自1939年以來，這是首次召開的會議。大會就他在戰時的行為進行長時間的、詳盡的辯論後，提出了一項決議案，要求恢復君主立憲制，將武裝力量交由國王指揮。此議案以18比9的票數獲得透過。

次日，7月25日，酷熱的星期天，墨索里尼晉見維克多·愛麥虞埃三世。他試圖控制自己，但他手中的講稿紙卻在咯咯作響。國王令他勿再辯解；再戰已徒勞；義大利已被打敗，軍人已不再願意為法西斯主義作戰。他要求墨索里尼辭職，跟著便披露，他已指派彼得羅·巴多格里奧元帥為政府首腦。“對不起，對不起。”門外，人們聽見他在說。“解決辦法只能如此，沒有別的。”個子矮小的國王陪他走到前門，與他熱烈握手。正當墨索里尼步出大門時，一個手持卡賓槍的軍官迎了上來，說國王陛下令他保護他的人身安全。墨索里尼嘴裡正在說這沒有必要，便被領進警車。他被捕了。

當晚9時30分，希特勒向他的軍事顧問們宣佈“墨索里尼已辭職”，令他們大吃一驚。政權已被他們的死敵巴多格里奧接管。希特勒為眾人壓了驚；約德爾建議，在收到羅馬發來的詳盡的報告前，切不可輕舉妄動。希特勒直率地答道：“這自不待言，但我們必須提前籌謀。毫無疑問，他們一方面叛變，一方面又會宣佈仍然忠於我們；但這是叛變。不消說，他們是不會忠於我們的……反正，某某先生（巴多格里奧）直截了當地說過，戰爭將得以繼續，但此話一文不值。他們不能不這樣說。不過，我們也可玩同樣的把戲；我們要作好準備，把爛攤子抓過來，還有那些賤民。我明天派人帶命令去見第三裝甲師司令，叫他帶一支特種先遣隊去羅馬，把政府成員、國王——把那些渣子，最主要的是即位王子——抓來，把那些流氓，特別是巴多格里奧及其同夥，全都抓來，一個不漏。然後你再看他們如何爬來爬去告饒吧。用不了二三天，那裡又會發生政變。”

在午夜的一次會議上，希特勒又釋出了更多的指示。第二傘兵師必須作好在義大利首都地區空降的準備。“必須佔領羅馬。誰也不準離開羅馬，讓第三裝甲師開進去。”有人問，通向梵蒂岡的通道是否應該佔領。“沒有關係”，希特勒說，“我要去梵蒂岡。你以為我會為梵蒂岡犯愁嗎？把那個權力取消。所有外交使團都會跑到那裡去躲藏。我才不管那一套。如果全都在那裡，我把所有豬玀都趕出來。完事後我們再對他們說聲對不起。這很容易辦到。我們在打仗呀。”

在他的幾個秘書面前。他勉強控制住了自己。“墨索里尼比我想象的要軟弱得多。”他喃喃地說著，好像在自言自語。

“我親自給他把守後方，他卻繳了械。嗯，我們永遠也不要靠義大利這個盟國。我相信，沒有這個不負責任