哥從前的情婦瑪麗亞·尼古拉耶夫娜的信，開始讀起來。這是瑪麗亞·尼古拉耶夫娜寫來的第二封信了。在第一封信裡，瑪麗亞·尼古拉耶夫娜說他哥哥無緣無故地把她趕走了，並且，以動人的、單純的口吻補充說，雖然她又陷於貧窮，但她卻什麼也不要求，也不希望，只是想到尼古拉·德米特里耶維奇身體這樣壞，沒有她在身邊，也許會死去，就覺得十分難受，因此請他弟弟照顧他。這一回她寫的完全不同了。她找著了尼古拉·德米特里耶維奇，又在莫斯科和他同居了，並且同他一道搬到一個省城裡，他在那裡謀得了一個職位。但是他和長官吵了架，又回到莫斯科來，不料在路上病了，病得這麼重，恐怕要一病不起了，她這樣寫著。“他老惦念著您，而且，他一個錢都沒有了。”

“看這封信吧；多莉在信上提到你哩，”基蒂帶著微笑開口說；但是注意到她丈夫變了臉色，她就突然住了口。

“什麼事？怎麼回事呀？”

“她來信說我哥哥尼古拉快要死了。我要去看他。”

基蒂的臉色立刻變了。關於扮侯爵夫人的塔尼婭，關於多莉的念頭，全都消失了。

“你什麼時候去？”

“明天。”

“我和你一道去，好嗎？”她說。

“基蒂！你這是什麼意思？”他責備地說。

“你這是什麼意思？”她反問，因為他聽了她的提議很惱火，不願意接受而生氣了。“為什麼我不能去？我不會妨礙你的