的書齋名為“借書樓”。能為盧所賞識和能出入馬家的，不是學有根基的學者名流就是名重一時的書畫大家，尋常之輩難以廁身其間。然而年輩懸殊的羅聘竟結識了盧雅雨，併成為小玲瓏山館的座上客，這隻能是羅聘橫溢的才華，使這些不作溢美之詞的前輩對他刮目相看。

當時相聚揚州的鄭板橋、朱二亭、閔廉風、張嘯齋、金兆梓等對羅聘都很看重。住在西方寺的金農，對這位後生晚輩更為青睞，常常在詩畫上給予指點，羅聘對這位老畫師也更為傾服，常常追隨左右。乾隆二十二年（1757年），25歲的羅聘以詩為禮，正式拜金農為師。那時揚州為迎接乾隆兩次南巡，鹽商們忙著爭奇鬥豔地大造亭園，保障河（即今瘦西湖）和五亭橋、蓮性寺白塔正在開挖和趕建，“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的格局也正在形成，這兩位師徒卻無動於衷地躲在西方寺和朱草詩林裡教學詩畫。金農對這位弟子的領悟能力很讚賞，曾說：“初仿江路野梅，繼又學予人物蕃馬，奇樹窠石。筆端聰明，無毫末之舛焉。”當時就有見羅聘如見金農的說法。金農常託羅聘代筆，羅聘作畫也常請金農題署，故後來產生了金農的畫全出於羅聘之手的誤傳。不過應該承認，在傳世的金農作品中，愈是精能的，羅聘代筆的可能性愈大。這和冒名頂替不同，他們師徒倆已溶為一體了。

羅聘曾為金農畫過兩幅肖像，一幅《蕉陰午睡圖》，一幅《金農像》（現藏浙江省博物館）。這幅畫上的金農，“方頭大耳，五官飽滿，濃眉下垂，有趣的是光光後腦勺上竟梳著一根細如鼠尾的小辮子，與碩大的頭顱形成對照，給人一種幽默感。他表情平和、安詳，敦厚的身體穩坐在橫臥的石頭上，人體與石頭幾乎融為一體。”③沒有深刻的觀察和親切的體會，很難做到這樣寫意傳神。金農也有自畫像付與羅聘，題記說：“……聘年正富，異日舟屐遠遊，遇佳山水，見非常人，聞予名欲識予者，當出以示之，知予尚在人間也。”他們之間的感情，不是一般師徒關係可比的。

乾隆二十八年（1763年），77歲的金農在揚州佛舍謝世。老師病中，羅聘盡心侍奉，死後料理喪事，兩年後又在杭世駿的資助下，護送老師的靈柩歸葬浙江臨平黃鶴山，弟子之誼超過親子之情。

老師死後，羅聘開始獨立賣畫為生，妻子方婉儀的畫梅也名滿揚城。但羅聘總有一樁心事不能釋懷。金農的部份詩作和硯銘，生前匯刻成《冬心先生集》和《冬心齋硯銘》；《畫佛題記》也在金農76歲那年由羅聘和另一弟子項均刊刻印行。可是還有不少詩作流散各地，未能彙集。循著老師生前的足跡，搜尋遺稿，編成《冬心先生續集》，是羅聘的一大心願。再說，他也應該出去看看外面的世界了。乾隆三十六年（1771年），羅聘第一次沿著運河進了京城。

二、名動京師《鬼趣圖》

按常理說，羅聘當時只是一個不知名的會畫畫的小文人，來到京師是很難有周旋的餘地的。好在他以金農的高足的身份出現，拜訪的又是金農的生前好友和對金農有所瞭解的人，所以情況還是比較好的。

羅聘在萬明寺住下不久，就拜謁了刑部尚書英竹井。英竹井即英廉，姓馮氏，漢軍鑲黃旗人，是一位廣交遊的官吏，座上賓客多為京華的顯宦名流。英竹井在住處獨往園接待了羅聘，對羅產生了很好的印象。由英的關係，羅聘漸為京師社交界所知，詩畫遊宴活動也多起來了。對羅聘最為賞識和接觸最多有錢載、翁方綱、程晉芳、錢大昕、紀昀等人。錢載（1708年—1793年）字坤一，號籜石，著名的詩人、畫家和鑑賞家，此時任禮部侍郎。乾隆間的許多名人都是他的朋友，金農是其一。錢載一見羅聘，就有當初見到金農一樣的感覺。翁方綱（1733年—1818年）字正三，號覃溪，書畫均稱大家，又是金石學的權威，此時任內閣學士。他對羅聘的印象是“眸子炯炯，有曠古之懷”。翁氏的《復初齋詩集》中，提到羅聘此次在京的活動最多。程晉芳（1718年—1784年）字魚門，自號蕺園，學者、藏書家，此時為編修。他家在揚州業鹽，即生長於揚州，其愛好與馬氏兄弟有相似之處，“視朋友如性命，救人之患，賙人之急”，但不善治生，後來很是貧困。與吳敬梓友好，又與金農相識，見到羅聘，當然倍感親切。錢大昕（1728年—1804年）字曉徵，號竹汀，著名學者，金石鑑賞家，此時為詹事。紀昀（1724年—1805年）字曉嵐，號石雲，著名學者，此時任編修，後任《四庫金書》總纂官。羅聘與這些名重一時顯貴和一流學者往還，使他在京師的聲望也