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第43部分

,正昏迷不省。瞎眼的母親正在跟前哭喊著。那騎兵急忙放下參,跑了出去請醫生。不一會兒,老頭醒過來了。瞎眼老婆子又回到外屋去忙著曬豆角幹。這時候,老太太走進了屋子,把在炕上晾的豆角幹往簾子上撥拉。她不知道炕上還放著人參,再說老太太心裡還在惦記著老頭的病,也沒理會,就把炕上晾的全一股腦兒撥拉到簾子上,往大鍋裡的餾巴上一倒,蓋上鍋蓋就蒸起來。

等那騎兵抓藥回來,服侍父親吃完藥,這才想起人參。一找,不見了。立刻急得滿頭大汗,哭著跟老人說了這人參的來歷。老人聽說這人參是努爾哈赤獎賞的,也都又急又怕。那老太太問兒子:“你把人參拿回來,放在哪兒啦?”“就放在炕上啦。”忽聽老太太“唉呀”一聲,剛才咱蒸豆角,是不是讓俺都撥啦到一塊兒,全都倒在那大鍋的餾巴子上,與豆角一塊蒸了。騎兵一聽,急得雙手直搓,忙喊道:“在鍋裡嗎?趕快拿出來!”老太太說:“早蒸熟了,都讓俺晾到院子裡的簾子上了。”那騎兵又跑到院子裡一看,真的跟豆角兒一塊蒸熟了。他檢出人參,進屋子裡哭著說:“這是努爾哈赤大王賞賜給俺的人參,全白白地扔了!這事大王若是知道,不是欺主殺頭的罪嗎?”這可真是晴天霹靂,嚇得一家人心驚肉跳,飯吃不進,覺也睡不好,單等大禍臨頭。果然是越怕越出事。沒過二十天,努爾哈赤就傳下命令:讓那次凡是得到人參的人,都要稟報一下,那人參帶回去都幹啥用啦。這一天,努爾哈赤既不乘馬,也不坐車,老早就溜溜噠噠地來到訓練場上,挨個人詢問。有計程車兵稟報說:“那人參拿回去,俺賣了以後,買了一匹千里駒。”有的報告說:“咱拿那人參換了幾身猞鋰皮襖。”還有的說:“做了彩禮,娶了媳婦。”也有的說沒有捨得用,用線串好,在房簷底下陰乾著。努爾哈赤聽了,沒有一個爛著白扔的,便十分高興。他一轉身,看見有個騎兵低著頭站在一邊,愁容滿面一聲也不敢吭。他覺得挺奇怪,別人都高高興興的,他怎麼這麼蔫?遂走過就問他道:“難道未分給你人參嗎?真是未分到,俺就要狠狠地責打那幫兔鬼子了!”

那個騎兵慌忙跪倒說:“奴才已得到大王賞賜的人參啦!”努爾哈赤笑了,便溫和地問他:“你也說說,人參拿回家以後,得到什麼福氣啦?”那騎兵嚇得渾身直哆嗦,戰戰兢兢地說:“奴才不敢說,奴才有罪!”努爾哈赤聽了一愣,忙說:“噢,俺早就說過,賞給你的人參,就是你自己的啦!愛怎麼用,就怎麼用,有啥罪呀!”那個騎兵一看,反正不說是不行了。就把經過情形跟努爾哈赤說了,只聽他說道:“別害怕,你回去把人參拿來,讓咱瞧瞧。”迴轉頭去,又讓在場的將領們,明天也把儲存的人參拿來。

第二天早上,努爾哈赤把全體將領都召集來了,龍案上擺著交上來的各種人參。這些人參多數的皮是皺巴巴的樣子,幹黃色。唯有那個騎兵交上來的人參,是棕紅色,很硬實,而且披須完好。他急忙又叫幾位有名的醫生來,讓他們馬上拿去調製人參羹。等他們調製好以後,努爾哈赤讓大家都來品嚐一下,於是都說濃香膩口,要比陰乾的鮮參好多啦。他自己親口品嚐之後,高興得哈哈大笑,說道:“很早以來,俺就苦無收存鮮參的妙法,今天有了!過去將收來的鮮參,都是貯存在各旗的庫窖裡,黴爛與否,與己無關。這次,俺賞給了眾丁卒,他們獲得人參以後,怎忍亂扔呢?大家絞盡心血琢磨各種珍藏之法。人參是俺建州富貴的財源。地產豐富,為何不可蒸煮呢?事在人為,貴在切磋。日後除銷售鮮參外,咱還可以多蒸人參出售。”

努爾哈赤念著那騎兵蒸參有功,立即賞賜他很多絲緞和白錢,封他做“遼東蒸參達”。從此,才有了人參加工的曬、煮、蒸,各種炮製的技術,再也不怕參多黴爛,無法久存。日後,建州在人參的儲存上面有了突破,使財富越積越多,勢力也更加強大起來。

一年夏天,建州炎熱異常,努爾哈赤命兀喇到喀喇沁索要西瓜。喀喇沁盛產西瓜,又大又甜,兀喇用四十頭駱駝,裝了近二萬斤西瓜回佛阿拉。半路上,遇一道人,瞎一隻眼,瘸一條腿,頭戴白藤冠,身穿青懶衣,隨在駱駝後面既不吃,也未喝,一路跟到佛阿拉城。努爾哈赤看見運來這麼多西瓜,十分高興。遂抱出一個,親自開,怎知瓜內無瓤,只是一空瓜殼而已。他一連切開四、五個,全是空殼西瓜。不覺驚奇起來,看那西瓜外表,沒有刀痕。這是怎麼一回事呢?便將兀喇喊來,兀喇也覺蹊蹺。兀喇說:“一路平安走來,只在中途遇見一個瞎眼,跛足的道人,他也不吃不喝,跟駱駝隊後面,一直到這裡。難道這道士會——