勒、大臣說：“平日，咱們為人處事，應該以正直為主；戰爭時期，咱們要提倡智巧謀略。戰爭當中，每個人要能夠做到不勞己，不損名，並能夠克敵制勝。這樣的人才能作為三軍統帥。”

為了保證出師的勝利，努爾哈赤在戰前還申明軍紀，頒佈“兵法”，進行軍事訓練，修整器械等。他具體佈置說：“每個牛錄出五十個甲士，以十個甲士守城，四十個甲士出征。在四十個甲士中，以二十個甲士製造雲梯兩件，以備攻城之用。”為了矇蔽明朝，一切準備工作都必須秘密進行。連伐木製造雲梯的事情，也揚言是為了大興土木，修建馬棚之用，不準走漏一點風聲。

努爾哈赤又召開全體將領開會，向他們申明軍紀。他說：“自出兵的那一天起，到班師回城止，任何士兵不準離開自己所在的牛錄；誰若違抗命令，將嚴懲不貸。若是甲喇額真（即五牛錄額真）不向所屬軍民申明汗的法令，罰甲喇額真和違抗的人馬各一匹。若是甲喇額真已經申明瞭軍紀，那就將違抗的人正法。”

在會上，他又對官兵作了具體指示。他說：“甲喇額真、牛錄額真的職務非同一般，凡是汗所委託的人，不能勝任的可以自行引退；如果勉強接受了，則會率領百人，誤了百人的事。率領千人，誤了千人的事。各個大小官職，都涉及到國家大事，非同兒戲。”

在攻城的策略上，努爾哈赤又具體說道：“凡是攻城奪邑，如果有一兩個人盲目地率先登城，那不值得讚揚，受傷、死亡也不給賞，不予記功。”這是他對那種脫離集體的個人英雄主義者的否定。

他又說道：“凡是毀壞城牆的，給記首功，由固山額真記錄下來。城牆破壞，固山額真吹響角螺，各處兵同時進戰時，率先登城的人記大功。”

四月初，明朝撫順關遊擊李永芳決定，於四月十五日，在撫順大開馬市。這訊息傳到了後金後，以努爾哈赤為首的眾大臣，欣喜萬分，都認為攻明的最好時機已到。遂於四月八日，召開秘密的軍事會議，研究軍事形勢和攻城部署。

會上，四貝勒皇太極積極主戰。他說：“對明朝開戰，必須先奪取撫順城。因為此城是咱們出人的要路，也是通向明朝邊關的門戶。李永芳要大開馬市，邊備必然鬆弛。應該以精兵扮作商人，混入城中。一旦打響，施展內外夾擊。撫順城必將一舉攻克。”

與會大臣都同意皇太極的意見，努爾哈赤又對皇八子的作戰方案作了一些補充，並研究了四項具體措施：第一，用重金收買、引誘撫順的兵卒，讓他作嚮導。第二，派人鼓動西部宰賽、援兔等蒙古二十四營到撫順討賞，以分散李永芳等人的注意力和官軍兵力。第三，派遣汗的兩個兒子前往廣寧府，探聽明軍統帥部的意向及戰備情況。第四，大造去馬市經商的輿論，來迷惑明朝的邊官。計劃討論定後，努爾哈赤便命令眾貝勒、各大臣分頭佈置、執行。

萬曆四十六年（1618年，天命三年）四月十三日，努爾哈赤親率二萬兵馬，決定誓師攻打明朝。他周身披掛，騎上戰馬，帶領文武官員到天壇祭天，由司禮各官點蠟焚香，大家恭行三跪九叩首禮。正當這些文臣武將一齊跪下的時候，一眼望去，只見滿地翎毛，根根倒豎，恰似一座菜園。這時候，努爾哈赤也跪在下面。只見讀祝官站在臺上，捧出那“七大恨”的文來。這“七大恨”原是努爾哈赤登上汗位、建立後金國之後擬就好，全文倒真的說出一番道理來。

文道：“後金國汗努爾哈赤，謹昭告於皇天后土說：俺的祖父、父親，未嘗損害明朝邊境的一草一木，而明廷無故生事於邊外，殺了俺的祖父和父親，這是一大恨。

雖然殺了俺的父親和祖父，俺仍然願意與明廷和睦相處。曾經與邊官劃定疆界，立石為碑，共同立下誓言：無論明朝人還是女真人，若是有越過邊境的，看見了就應該殺。假如見而不殺，那麼罪將波及到不肯殺的人。明廷累次違背誓言，竟命令兵卒出邊，去幫助葉赫部，這是二大恨。

自清河城以南，江岸以北，明朝人每年偷過邊境，侵奪女真地方。俺以盟言為據，殺了出境的人，理所應當。而明廷不顧盟誓，責備俺殺人，逮捕了俺派往廣寧的大臣剛古裡、方吉納，以鐵鎖加身，迫使俺送去十個人，殺於邊境。這是三大恨。

明廷派兵出邊，衛助葉赫，使俺已經聘定的葉赫老女，被轉嫁給蒙古人，這是四大恨。

把俺數世耕種的柴河（今遼寧省開原縣東南柴河堡）、三岔兒（今遼寧省撫順城東北鐵嶺縣三岔村）、撫安（今遼寧省鐵嶺東南撫安堡）三路，女真人耕種的穀物，不許收