再說汗王努爾哈赤得到探馬報告說：“廣寧巡撫已調出廣寧兵、閻陽兵、鎮武兵，一齊來援助西平堡。”

努爾哈赤聽後，哈哈哈，連笑數聲後，說：“看來，李小芳他們又起作用了！”

說罷，他立刻派遣出大貝勒代善、四貝勒皇太極帶領三萬人馬，去迎戰援兵，並圍而殲之，不準放走一人。

兩軍相遇於西平堡北邊的沙嶺。

狡滑的孫得功讓總兵劉渠先出戰，他自己在後面助陣。雙方兵戈相接，拼殺才開始，孫得功突然喊道：“明軍打敗了！快逃啊！……”

明兵見主將先逃，再也無心戀戰，遂一鬨而散，四面逃去。

代善、皇太極一見明軍後隊亂了，紛紛逃跑，知道有異，遂乘勢指揮三萬大軍，隨後追殺。並把明軍分割包圍，聚而殲之。

在雙方兵卒混戰中，劉渠的馬蹶倒，把他撳翻在地，死於後金兵的亂刀之下。

參將劉利壽身中兩刀三矢，幸被家丁救起，扶上馬，衝出包圍，行至中途，傷重而死。

鎮武的副將劉徵，在衝殺中，身中一箭，跌下馬來，為亂兵所殺。

另一將領劉式章，也中一箭。此箭用力甚大，從臀部穿過，把他牢牢地釘在鞍上……

這場血戰，非常慘烈。明朝的三萬援軍，全部拋屍沙嶺。再加上金軍的傷亡，不知有多少人喪失了生命。

直到數十年以後，沙嶺地方還到處是白骨縱橫，隱沒在沙草之間。到了夜晚，這裡陰風怒號，磷火閃爍，令人頓生寒氣。

再說遊擊孫得功，看到後金兵馬圍殲明兵時，他立即掉轉馬頭，連抽三鞭，縱馬趕回廣寧城。

李小芳、馬承林早在城頭等他。三人一合計，孫得功迅速將家兵集中起來，分到四個城門去駐守。

這時候，孫得功散佈說：“明兵打敗了，後金兵快到廣寧了！”

於是廣寧城裡一片混亂。老百姓、士兵紛紛出城逃跑。一夜之間，廣寧城幾乎變了一座空城。

此時，巡撫王化貞還矇在鼓裡，對外面的事，一無所知。

當天夜裡，他還摟著小老婆在睡覺，做著巫山夢呢。

次日早晨，他起床後，就找來軍報閱讀。突然，他的親信、參將江朝棟推門而入。見到江的行動魯莽，王化貞正要發火。江朝棟上前一把拉住他，氣喘虛虛地說道：“情況非常危險，快走！快走！”

這時，王化貞已嚇得抖作一團，半天說不出一句話來。

江朝棟也顧不得巡撫的高貴身分，伸出胳膊，把王化貞挾起來，直奔馬廄跑去。

誰知馬已沒有了。幸虧還有幾個心腹，急速為他牽來馬匹。江朝棟又將他抱上馬去，一路小跑，趕到城門。

這時，守城計程車兵全是孫得功的心腹。江朝棟揮刀殺死守門的兵士，保護王化貞出城，向西奔逃。

再說王化貞這一行人，逃到大淩河城時，恰巧遇到熊廷弼的援軍。

王化貞一見到熊廷弼，不禁大哭起來。

只見熊廷弼冷笑一聲，說：“你想用六萬兵，一舉蕩平遼陽，現在怎麼樣？”

王化貞聽了，羞愧難當，不能回答了。

略停了一會兒，王化貞又提出去守寧遠、前屯等地。熊廷弼聽了，沒有好氣地說：“哼！都晚了。如果你不上當出戰，不撤廣寧兵，也不至於有如此大敗。現在正是兵潰之時，誰還肯為你固守？唯一可做的，就是保護百萬老百姓進關，使他們不被後金擄去。”

熊廷弼說完，他就把自己帶的五千人馬，交給王化貞指揮，自己殿後，掩護他領著老百姓進關。

在撤退中，熊廷弼下令清野，將沿路各城鎮中帶不走的倉庫物資燒掉。

逃難的遼民有數十萬之眾，他們攜妻抱子，向關內撤退。啼哭之聲，驚天動地。

且說王化貞逃跑後，孫得功完全控制了廣寧城。他和李小芳、馬承林商議，派人去西平堡送信，迎接汗王努爾哈赤進廣寧。

二十四日，努爾哈赤帶著後金兵馬，剛到沙嶺，這裡距離廣寧一百五十里，孫得功就前來迎接。努爾哈赤見到李永芳。馬承林時，笑著說：“你們幹得好啊！”

不久，遼西的鎮靜堡、平洋橋堡等四十餘保，紛紛歸順後金。

汗王努爾哈赤在廣寧休息期間，一天中午，侍衛進來報告說：“費格拉哈回來了！”

努爾哈赤聽了，不禁一怔，接著說道：“快讓他進來！”

費格拉哈提著一個鹿皮口袋，