，王子騰處果送一班新劇至，即在外祖母廳前排演。是日，親戚至者約十餘席，眾等讓餘首座，餘力辭。薛姨媽含笑言曰：“林姑娘亦有喜事耶？”（“亦有”二字，無限含蓄。）外祖母曰：“今日乃顰兒生辰。”薛姨媽隨起，笑曰：“恕我健忘。琴兒速給姐姐拜壽！”餘敬謝之。（汝為義母，豈義女之生辰亦遽忘之耶，可見前之煦嫗為仁者都是假意。）既而入座，餘留神一看，獨不見寶釵，餘甚異之。（寶釵不來，蓋親事已成，目的已達，不便來，亦不須來也。黛玉尚在夢中。）於時戲已演出，開場不過幾出吉慶戲，無有可觀者。至第三齣，忽見金童玉女，旗幡寶幢，圍繞一霓裳羽衣之小旦，綺年玉貌，妙麗無雙。又聽其詞中有曰：“人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋？幾乎不把廣寒宮忘卻了！”數語，聲同叩玉，響徹雲霄。但不知為何劇，即命人詢諸外間，乃知為新編《蕊珠記》中“冥升”一幕。（黛玉生辰演“冥升”是夭亡之預兆。）小旦即扮嫦娥者，前因墮落人寰，幾乎給人為配，後幸觀音點化，依舊未嫁而逝，升引月宮。至第四齣為《吃糠》，第五齣乃《達摩渡江》，正扮海市蜃樓，忽見丫鬟數人匆匆入，與薛姨媽耳語移時，薛姨媽勃然色變，即攜寶琴起辭而去。餘見狀，為之愕然。（呆霸王又打死人矣，我聞之甚喜，蓋其母女奸險，非有此種禍事，無以顯天道之不爽。）

翌日，餘往外祖母處問好，並探薛姨媽昨日之事。悉為薛蟠在外毆殺人命，被拘囹圄，後經政舅從中旋轉，得冀不死，然而十萬銅錢已化青蚨而飛去矣。（十萬銅錢，算寶釵運動親事費，不亦快哉！）嗚呼！以薛姨媽之母德，而偏有此桀驁不馴之生兒，可知天之生人，原無一定根基也。雖然，紈絝子弟十九輕薄，苟得一賢德妻室為之勉勸，或猶有頑廉立懦之功。而薛蟠所娶之新婦夏金桂，又偏不能如此，且性情乖張，動輒詬誶，即薛姨媽與寶釵，亦難免其口頭蹂躪。據餘所聞，夏亦世家女子，不識何故，乃橫暴若此。噫！家有此婦，又何怪薛蟠之闖禍哉！

園林寂寞，秋色將闌；簾卷西風，人與黃花同瘦。於時獨坐幽閨，展觀琴譜。蕭蕭落葉，無非商徵之音；唧唧寒蛩，大有淒涼之旨。古懷遙集，歡緒不生；舊恨飛來，情思欲死。真無可奈何之日也。忽寶玉掀簾至，見餘琴譜，大為駭異，幾疑為五丁六甲之奇書。（寶玉不識琴譜，意作者殆譏其不識情種歟。）餘冷笑曰：“好個世家子弟，琴譜尚不之識，得不貽笑方家耶！”言已，寶玉面一赬，含笑應曰：“不謂妹妹乃亦擅此，茲盍撫餘一聽？”餘笑曰：“餘亦不大善此，憶餘在揚州時，曾一學過，於今荒拋數載，漸覺隨忘。邇來無事，偶於書堆中翻出一套，其間琴理手法，俱極明瞭，喜而閱之，亦頗動人雅興，然欲窮化其妙，實亦不易。曾聞師曠鼓琴，能來風雷龍鳳，仲尼尚學琴於師襄，一操便知其為文王，可知高山流水，得遇知音。”言至此，心忽一躍，愁緒紛投，默而不語。寶玉笑曰：“好妹妹，請速教我！即如‘大’字加一勾，中間有一‘五’字，到底作如何解？”餘笑曰：“‘大’字‘九’字，是用左手大拇指，按琴上九徽。一勾加‘五’字，是右手勾五絃，並非字，乃一聲耳。其餘吟、揉、綽、注、撞、走、飛、推等法，均有一定之規矩，極容易學也。”寶玉笑曰：“既如此，我便如王逸少執贄簪花座下，不識肯賜教否？”餘笑曰：“琴者禁也。古人制琴，原以治身，涵養性情，抑其淫蕩，去其奢侈。故欲撫琴，必擇靜室幽窗，或層樓高閣，尤須天地清和之候，焚香靜坐，心不外想，氣血和平，始能與神合靈，與道合妙。然後整齊衣冠，或鶴氅，或深衣，必合古人之儀，才稱聖人之器。手畢，將琴放於案上，坐於第五徽之間，與心相對，心身俱正，兩手方從容抬起，還須領略其中輕重疾徐，必使舒捲自若，體態尊重方妙。”寶玉笑曰：“吾儕學此，不過閒中游戲，若如此講究，得非苦人所難耶！”言次，紫鵑忽入，謂寶玉曰：“二爺今日何如此高興？茲亦當讓姑娘稍憩。”寶玉曰：“適聆雅教，竟忘其勞神，茲當去矣。”餘笑曰：“何事勞神？只恐餘誨之諄諄，汝聽之藐藐耳。”寶玉曰：“天下無非由而習之，豈得勉強成耶！明日，我告之三妹與四妹，均來受業。何如？”餘曰：“即使彼等學成，而汝不識不知，豈非對……”（黛玉斯時情已急矣，故言詞殊為坦率，恨寶玉之不悟也。）言至此，頓為止住。寶玉笑曰：“只要汝儕善彈，我便喜聽，亦不計牛不牛也。”言次，忽秋紋捧秋蘭一盆至，詢之，知為二舅母所贈。餘見其中有並蒂一枝，不禁心為一躍，如醉如痴，呆坐凝視。思草木無情，猶相兼併，且其枝葉繁茂，花鮮欲