“大政所沒感到自己乃人質？”

“開始時似那樣想，但現在已了無疑心，甚是放鬆。她還鼓勵夫人做個賢妻，不知這話是否發自真心。”

“哦，你竟也這麼問？”作左衛門嘆氣，井伊直政連大政所的心境都還不瞭解，就更不會知道數正和自己的內心了。

“卑職乃是為取暖之事而來。”直政並未發覺作左衛門的無助，又道，“大政所的侍女說，天氣太冷，大家都想生火，卑職便來和大人商量。”

“火？”作左嘀咕著，“火爐嗎？你告訴她們，辦不到！若每人一個火爐，萬一失火，恐就大糟，不可。”

“哦，那麼我就這樣回了她們。”

“等等！兵部，不給侍女們沒關係，她們還年輕，可是大政所當例外！告訴她，說我不同意，但你念她年老，給她生火。”

“不愧是本多大人！大人心慈。”

“要使整間屋子都暖和起來，一兩個火爐不夠，要給她三個。另，她若有怨氣，都推到我作左身上。”

“嗯，我得給她三個火爐。可要把一切不是都推到大人身上，卑職卻是不能。”

“這是有意如此！”作左衛門對直政的耿直無可奈何，“我早說過，她們憎恨一人就好。萬一她們回了大坂，被問及在岡崎的情況，她們就會說，大家都很親切，唯有作左……這一切都是為了主公。我不是要你行不仁不義之事，而是要你為主公著想。”

“在下明白。”

“趕緊拿火給大政所吧。”作左鄭重說完，又沉默。他氣直政還太幼稚，不解自己的心思，但想到自己語氣生硬，又有些不快。

“遵命！”直政恭恭敬敬施了一禮，去了。

作左蹙眉瞪著隔扇，足足有兩刻，之後，突然縱聲大笑。“哈哈哈！既是不解，還理他作甚！”他甩甩頭，急叫廚監大澤元右衛門。

元右衛門一到，作左便如平日一般怒聲斥道：“有燒飯的柴嗎？拿兩三百捆木柴，堆到大政所住的別館周圍。”

元右衛門驚恐道：“要那些柴禾做什麼用？”

“老太婆說很冷，把柴堆起來，可以擋風。”

“這……”

“萬一秀吉敢對進京的主公不敬，我們就點了那些柴，把館裡的女人通通燒死。明白嗎？”

元右衛門眼都沒眨，呆呆站住。

“發什麼呆？快去！”作左厲聲命令道，可是馬上又疑惑起來：我會不會如數正那樣被懷疑？

為平息眾人的反感，作左打算採取強硬的做法。秀吉可能會厚待進京的重臣，這從神原康政當時所受的優待就可想見。

作左的做法可能會令隨家康進京的重臣們大吃一驚，亦羞愧難當。他們必會心生怨怒，認為此舉太不仗義，太過分！作左正是要他們這麼想，方必須把事情做絕。

他們如此一想，就可能對作左生殺心。作左頗為冷靜。事到如今，他的命算什麼呢？家康可能會比他人更為生氣，秀吉的怒氣則更不可遏制，他必然會怒道：“對大政所無禮，便是對關白無禮！令他切腹！”甚至可能馬上派人來取他首級。

果真是如此結局，作左當然會毫不猶豫地把頭顱給秀吉。可是仔細一想，這到底是為了什麼呢？作左自個兒笑了，他想起石川數正出城時的心境，心道：數正，我也實現了諾言呀！

見元右衛門還站在原地，作左道：“明白了麼？快照吩咐去做。”

“可是，城代大人，”元右衛門露出很為難的神情，“若大政所或夫人問起，當怎麼說？”

“你就說是為了擋風。”

“若她們知道了實情，必然告訴關白，關白反而會刁難主公。”

“敢刁難主公？”

“關白定會認為此種事太可惡，從而雷霆大怒。”

“倘若他敢對主公無禮，就燒了那母女，不就結了？”

“主公怎麼辦？”

“嘿，主公會連連道歉的。快去！”

元右衛門縮著脖子，猶豫不決地走了。作左再度笑了，卻又鎮靜下來。

此事定會迅速傳遍全城，究竟有多少人會拍手稱快，有多少人合堅決反對？若是拍手稱快，作左會氣得發瘋；若堅決反對，作左又會失落不已。他正在思慮，井伊直政騰騰而來。

直政年輕氣盛，還未坐下，便先開口道：“大人，幹得好啊！沒想到主公出發前會下這種命令，真是了不起的智慧和勇氣啊！”

作左衛門咬著嘴唇，