片哭喊聲和嗆人的煙霧之中，有人正在掙扎地爬出來，瘋狂地用雙手去扒一堆廢墟，從裡面將他們的姐妹、兄弟或者孫子拉出來。

但倖免遭難也帶來了擔心到底是誰死於非命的煩惱。每一枚火箭彈爆炸之後，萊拉總會衝上街道，磕磕巴巴地做禱告，而且確鑿無疑地相信，這一次，肯定是這一次，人們將會發現埋在廢墟和煙霧之下的正是塔裡克。

每當到了晚上，萊拉就會躺在床上，看著她的窗戶反射出的幾道突然亮起的白光。屋子搖搖晃晃，幾片石灰從她房間的天花板掉下來，而她靜靜地傾聽衝鋒槍開火的嗒嗒聲，數著有多少枚火箭彈劃過上方的天空。有時候，火箭彈噴射出的火焰很亮，人們甚至可以藉著它的光線看書；在這樣的夜晚，萊拉便會徹夜難眠。而在萊拉能入睡的夜晚，她又總是夢到炮火、和身體分離的手或腳，還有不斷呻吟的傷者。

天亮了也不意味著能夠鬆一口氣。宣佈禱告開始的鐘聲響起，聖戰組織的人會放下武器，面朝西方，做起禱告。然後他們會收起跪拜用的地毯，重新裝上彈藥，炮火從群山射向喀布林，喀布林也朝群山發射炮彈；萊拉和城裡其他人只能無助地看著這一切，就像老邁的聖地亞哥看著鯊魚將他那條寶貴的魚撕成碎片一樣。

無論萊拉走到哪裡，她總能看見馬蘇德的人。她看到他們在馬路上巡邏，每隔幾百米就攔住一些轎車進行盤問。他們坐在坦克上面吸菸，穿著迷彩服，戴著那頂無處不見的氈帽。他們在交叉路口疊起沙包，躲在後面觀察過往的行人。

萊拉出去的次數並不多。她若出去，總是有塔裡克陪在身邊。塔裡克看上去很樂意充當護花使者。

有一天，他說：“我買了一把槍。”他們坐在屋外，就在萊拉的院子中那棵梨樹之下的地面上。他把槍拿出來給她看。他說這是貝瑞塔手槍，半自動的。在萊拉看來，它只不過是一把黑色的殺人武器罷了。

“我不喜歡它，”她說，“我害怕槍。”

彈夾在塔裡克手裡翻來翻去。

“