斯普魯恩斯沒有時間去仔細思考夜間偵察機會給海軍航空戰術帶來多大的變革，此時他所能想到的只是儘快的離開對方的打擊海域。在斯普魯恩斯看來，至少唐帝國的那些偵察機已經被趕走了，對手也無法繼續監視他的行動。同樣的，岸基航空兵派出的遠端夜間偵察機也被對方的戰鬥機趕走了，所以雙方已經脫離了接觸。都不知道對方地具體行蹤。因此。在四點左右，斯普魯恩斯下令艦隊轉向，準備離開埃克蘇馬海峽。前往安德羅斯島與古巴之間地海域，這裡是相對比較安全的海域，至少可以避免遭到唐帝國艦載轟炸機的打擊。

艦隊下一步該做什麼，斯普魯恩斯現在還沒有考慮好。在他看來，雖然這次的行動沒有能夠擊敗唐帝國的主力艦隊，甚至很有可能無法傷到對方的毫髮，但是至少大西洋艦隊暫時脫離了危險，沒有什麼損失。只要大西洋艦隊還繼續在海上活動，他就有下一次機會，也許下一次遭遇。他就能夠擊敗對手。可問題是，怎麼樣才能夠獲得下一次的機會呢？

返回諾福克軍港的風險性肯定很大。在脫離了接觸後，對方的第一個判斷就是大西洋艦隊將返回諾福克，而且唐帝國海軍的第三艦隊一直沒有出現，如果在凌晨的時候第三艦隊就接到了訊息，並且採取了行動的話，就很有可能出現在巴哈馬群島的北部海域，攔截返回諾福克地大西洋艦隊，到時候。斯普魯恩斯連逃跑的機會都沒有。另外，第一艦隊也絕不會袖手旁觀，只要大西洋艦隊準備返回諾福克，重新進入了佛羅里達海峽，第一艦隊就可以返回戰場，封鎖海峽南部的出口，與第三艦隊夾擊大西洋艦隊！

考慮到這些可能之後，斯普魯恩斯首先放棄了返回諾福克的想法。當時，如果大西洋艦隊不返回諾福克的話，就只有兩個選擇，一是前往附近的港口，而是在海上待命。而繼續在海上待命的風險也不小，另外因為多次提速航行，艦隊裡續航能力最差的一些驅逐艦上所剩的燃料已經不多了，必須要儘早為這些驅逐艦補充燃料。因此，最好地辦法就是前往附近的某個港口。

能夠接納大西洋艦隊的港口只有三個，一是墨西哥灣的新奧爾良，那邊有足夠的基礎設施，而且其港灣也足以容納下整支艦隊。二是古巴的聖地亞哥，當初聖地亞哥就是西班牙加勒比海艦隊的母港，後來也成為了美國海軍的重要軍港，雖然其基礎設施不算完善，但是有足夠的地方容納下大西洋艦隊。最後就是佛羅里達州南部的邁阿密，這邊也有足夠的基礎設施與泊位，可問題是，邁阿密就在佛羅里達海峽附近，距離前線太近了，如果唐帝國艦隊司令官敢冒險的話，就會主動偷襲邁阿密，將大西洋艦隊炸沉在港口裡面。

換句話說，除非斯普魯恩斯想去墨西哥灣，不然的話，他就只能前往聖地亞哥港。可問題是，聖地亞哥港距離前線也不遠，如果唐帝國海軍從大開曼島進攻牙買加，並且打下了牙買加的話，聖地亞哥港就暴露在了唐帝國海軍的岸基戰術轟炸機的打擊範圍之內了。而現在看來，唐帝國海軍攻佔巴哈馬群島的行動肯定無法順利完成，到時候就很有可能轉為進攻牙買加，然後攻打古巴，如果大西洋艦隊在此時前往聖地亞哥的話，就很有可能被困在聖地亞哥。

考慮到種種可能之後，斯普魯恩斯不得不準備前往他最不想去的新奧爾良——而在此之前，斯普魯恩斯一直在避免前往新奧爾良，畢竟進入了墨西哥灣之後，大西洋艦隊的作用將銳減不少，甚至有可能被派去掩護從新奧爾良到坦皮科的海上航線，而這絕不是應該由大西洋艦隊去完成的任務。可問題是，當時他根本就沒有別的選擇，不管是回諾福克，還是去聖地亞哥，或者是邁阿密，這都太冒險了。

也就在斯普魯恩斯準備命令艦隊轉向前往新奧爾良的時候，一封電報發了過來，當他看完這封電報的時候，驚得差點跳了起來。這封電報是由金上將直接發來的，雖然電報內容與海軍沒有直接關係，但是卻肯定影響到了大西洋艦隊的下一步行動。

在此前十多分鐘，談仁皓也收到了一封電報。這正是一封他等待已久的電報，沉默了數個小時的第三艦隊終於給他回電了。當時是十六日凌晨五點四十五分，談仁皓剛命令前去掩護第三特混艦隊的戰鬥機起飛。可以說，黃曉天這封電報來得並不算太晚，而且這封電報的內容也同樣讓談仁皓驚訝不已。

第二十三卷　前進跳板　第五十三節　擅自行動

在與第一艦隊交換位置之前，黃曉天就在懷疑斯普魯恩斯是不是已經去了別的地方，並沒有在東北方向上活動，只是當時談仁皓仍然相信斯普魯恩斯會從遠海方向上進