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“該死的,日機有沒有發出無線電訊號?”
被詢問到地那名參謀軍官點了點頭。“才發出訊號,日機大概是才進入到艦隊上空的!”
談仁皓咬了咬牙,也就是說,艦隊的位置已經暴露了。而現在唯一幸運的是,日本偵察機才發出電報,他還有一個小時到一個半小時的時間來準備迎敵。
“要派遣戰鬥機升空嗎?”雷少卿走了過來。
談仁皓微微搖了搖頭。“讓巡邏的防空戰鬥機趕緊降落。江文翰他們大概在一個小時後回到艦隊。在此之前20分鐘讓防空戰鬥機全部升空。然後接收返航的轟炸機,最後讓江文翰他們都起飛,執行艦隊防空作戰任務。”
“回收轟炸機至少需要半個小時的時間,要不要第一航母打擊群也參加回收工作?”雷少卿立即就指出了問題。兩艘航母至少要花半個小時來回收那些轟炸機,而在這半個小時內,艦隊肯定將遭到日本機群的轟炸。
談仁皓長出了口氣:“半個小時後我再做出決定。如果我們無法在這半個小時內找到日本第一航空艦隊的話,那就將受到第一波轟炸,而我們卻無法還手,媽的!”
雷少卿沒有再去煩談仁皓,他知道談仁皓需要時間來做出決定,而接下來的半個小時,就將決定艦隊是否能夠在遭到日本轟炸機攻擊的時候可以進行還擊,也關係到了這場戰役的最後結局。
負責執行偵察任務的是楊士洪中校。他是第五航空聯隊的老兵了,其資歷不在鄧子超。張鼐鼎,江文翰之下,是當時第五航空連隊四大頂樑柱之一。可他不是戰鬥機飛行員,也不是轟炸機飛行員。在第五航空聯隊改由第五艦隊直接指揮的時候,他被分到了偵察搜救大隊,擔任起了偵察機部隊地指揮官。後來,聯隊再次改組,成立了各航空大隊。而只有楊士洪領導的偵察機部隊仍然直接隸屬於聯隊司令官指揮,而不是各航母大隊指揮。楊士洪只是被提拔為了中校軍官,而不是鄧子超他們那樣,被越級晉升為了了上校。
當談仁皓讓航母上的偵察機出發,去尋找日本第一航空艦隊的時候,楊士洪就帶著另外十一個機組上路了。他們使用的仍然是“魚鷹”轟炸機,只是掛的不是魚雷或者炸彈,而是一具裝了500升燃料的副油箱。第一航母打擊群的兩艘航母上都各有8架這類轟炸機,其根本任務就是偵察,搜尋。當然。在必要的時候。楊士洪他們也可以讓偵察機掛上魚雷或者炸彈,參加轟炸行動。
當時唐帝國並無專用的航母偵察機(直到一年之後,唐帝國的第一種以偵察為主要任務的作戰飛機才開始裝備部隊)。所有的航母偵察機都是由轟炸機改裝的。而最大的差別就是,這些偵察機上裝有一臺大功率電臺,通訊距離達到了400海里,甚至可以在更遠的地方傳送訊號。而當時,轟炸機群中,只有中隊長以上級別軍官的座機上才配有這類大功率電臺,以便在完成轟炸任務後及時報告轟炸結果,讓艦隊司令官可以迅速決定是否需要補充轟炸。
在到達硫黃島之前,機群一直在3000米的高度上飛行。隨後,十二架偵察機散開。各自沿著設定好地航向前進,另外,飛行高度也降低到了1600米。十月初地西太平洋並不平靜,風雨天氣是很正常的。為了能夠發現海面上活動的艦隊,就必須要在雲層下方飛行。這很冒險,同時也很危險。如果被日本地戰鬥機發現的話,那麼他們恐怕連逃命的機會都沒有。每一名偵察機飛行員都明白這個道理,他們就是艦隊射出去試探敵人的箭矢,而多數偵察機在發現了敵艦隊之後。都將被擊落,那麼偵察機上的飛行員的命運也就可想而知了。
當硫黃島從飛機後方消失後,楊士洪與後座上的領航員都高度緊張了起來。按照郝東覺告訴他們的訊息,日本第一航空艦隊很有可能就在這附近海域活動。那麼,這附近肯定會有大批的日本戰鬥機活動。如果在發現日本艦隊之前被擊落了的話,那就太不划算了。
“中校,你覺得日本艦隊會在這附近嗎?司令官昨天才說,日本艦隊有可能在我們的東面,現在怎麼跑到東北面來了?”
“誰知道呢,說不定我們很快就可以證明這一點了!”楊士洪揉了下眼睛,“你盯緊點,十分鐘後我替你!”
任何一個人都不可能緊盯著一個地方看上二十分鐘,這很容易疲勞,也非常容易疲倦。這就是為什麼偵察機都至少得安排兩名飛行員的原因(日本的很多水上飛機上有三名飛行員)。只有兩人輪換,這樣才能保證每個人都可以在自己執行搜尋任務