顆慈悲之心給天下蒼生帶來福澤。

“我們開始今天的課程吧。”

“是。”

“你知聖人孔子否？”

“知。著《論語》的孔子。”

“對。他有一個弟子，叫子貢。”

“子貢……”

“對。子貢有一日問孔子，何謂大治。孔子回日：足食，足兵，民信之矣。”

竹千代挺直身子，盯住雪齋禪師，雙眼如飢似渴。此子此前沒有接觸過昏庸無能的老師，令雪齋既感慶幸，又覺悲哀：“子貢又問：若不得不去掉一項，可捨棄哪一項？”

竹千代不語。

“食以果腹。兵以衛國。信乃人人之間相互信任。以松平氏為例，如果家族中人互不信任，那麼終歸要崩潰……”雪齋看著竹千代渴求的眼神，不禁笑了，“還是先聽聽你的想法。你認為，上面所言的三個條件，首先可以拋棄什麼？”

“食、兵和信？”竹千代又自言自語了一遍，然後小心翼翼答道：“兵。”

雪齋大感意外，久久地凝視著竹千代。一般之人，肯定以為武備第一，在這個亂世，武備勝於一切。“為什麼先要率先棄兵？”

“這……”竹千代歪頭道，“竹千代覺得，三者之中，兵為最輕……”他好像想到什麼，道：“人沒有食物無法生存，但扔掉了槍仍然可以活下去。”

“噢？”

雪齋故意驚訝地睜圓眼睛：孔子的回答和竹千代一樣！

竹千代微笑著點了點頭。

“但是子貢又問了。如果剩下的兩個條件也不得不放棄一個，你會作何選擇？”

“剩下食和信……棄信。因為無食，便無法生存。”竹千代自信地回答。

雪齋又笑了：“你好像對食物特別感興趣，是不是在尾張時餓過肚子？”

“是。三之助和善九郎一餓肚子，便會心情鬱悶，煩躁不堪。”

雪齋點點頭，他彷彿看到了三個孩子的艱難生活。“那麼，那時若是得到了食物，你是怎麼做的？”

“首先讓三之助吃。”

“接下來呢？”

“我。因為我不吃，善九郎就堅持不吃。”

“噢，你不吃，善九郎就不吃？”

“是。但是，後來三之助也不吃了。他跟善九郎學。因此，�