正伏案批閱著奏章的朱由檢時，心裡又是一陣緊張，剛才因為錢財和宅子所生的那一點勇氣就消退了許多，好一陣後才鼓起餘勇，輕聲道：“陛下。”

“嗯？”皇帝此時才察覺他已經回來了，但頭卻沒有抬起，依舊是看著那道奏本，問道：“魏忠賢那兩人可領旨退下了嗎？你在旁候著吧。”

“皇上，魏公公和顧大人都不曾離開，他們說實在是事關重大必須要見皇上一面哪。依著奴才的愚見，皇上是不是見一見他們，外面天兒這麼冷，顧大人年紀大了只怕是受不得寒的……”再三權衡之後，徐應元還是壯起了膽子提出了建議。

“放肆！”朱由檢聞言嚯地抬起了頭來，怒看向自己的這個身邊人：“朕定下的意思什麼時候輪到你這個狗奴才插嘴了？真真是不知所謂！”

一見皇帝發怒，徐應元當時就嚇得雙腿一軟，跪在了地上：“皇上恕罪，皇上恕罪！是奴才一時放肆才敢說出這樣的話……”一面說著還磕了幾個頭，現在他可是後悔死了。自己怎麼就一時被那些銀子迷了心竅呢，自己跟了皇帝這麼久，早應該知道他對魏忠賢有著成見，怎麼可能會在這個時候見他呢？

朱由檢見他如此惶恐的模樣，心裡便是一軟，怎麼說他也是跟隨自己最久的人了，實在不能太過苛責，便揮手道：“你退下吧，外面那兩個喜歡跪就讓他們跪著！”

“謝皇上恩典！”磕了個頭後，徐應元才爬起來，他的身上已經被汗給浸溼了，直到這個時候他才有了伴君如伴虎的感覺。朱由檢看他起身欲退出去，臉上也不禁有些好笑，但當他的目光落到地上徐應元掉落的那張紙片時，眉毛便是一挑：“那是什麼？”

“啊？”徐應元順著皇帝的目光往下看去，頓時臉色大變。想必剛才自己下跪或是磕頭求饒的時候動作太大了，居然將那張銀票給掉了出來，這要是讓皇帝看到了可就是又一次訓斥了，他立刻就上前就將之拾了起來，然後回道：“是奴才的一件私物，讓皇上受驚了。”

見他如此急切的動作，說出的話又是如此語無倫次，朱由檢原來的一分疑惑就變成了五分，張口道：“等等，你將此物拿與朕看看。”

“是！”皇帝開了金口，他一個做下人的自然不敢違逆了，只得將手裡的銀票呈了上去。現在徐應元只恨自己的身邊沒有了其他的紙張，不然就能矇混過關了。

拿過銀票只看了一眼，皇帝的雙眼就瞪大了：“五千兩！徐應元，你什麼時候有這許多的銀兩了？”

“這個……”徐應元頓時語塞，他既不敢如實相告，卻也一時編不出一個合理的理由來。皇帝看他的模樣，已經猜到了是怎麼回事：“是門外的魏忠賢給了你這張銀票，讓你來朕這邊說好話的吧？我說你以前從來不敢多言的，今天怎麼就這麼大膽了，原來全是這五千兩的銀子在你的身後撐腰啊！”

“咕咚！”徐應元立刻再次跪了下來：“是奴才貪婪，奴才該死，求皇上饒命哪！奴才不該受了他的銀子，在皇上面前為他說話了，奴才這就將銀票退還給他們！”

朱由檢的臉上忽陰忽晴了半晌：“朕也知道你是一時的貪心和糊塗才會做出這樣的事情來的，但是有了這第一次就會有第二次、第三次……他魏忠賢以前不也是一個不名一文的小宦官嗎，就因為他的貪婪，才會使得朝廷遭到他的荼害！朕現在好不容易才有了將他剷除的機會，不會讓另一個有可能成為魏忠賢的人在朕身邊的……”

聽皇帝這麼一說，徐應元更是嚇得簌簌發抖，除了磕頭和求饒命之外就說不出什麼來了。見他如此可憐的模樣，才剛當上皇帝的朱由檢卻也硬不起心腸將他殺了，便說道：“念在你跟了朕這麼些年，沒有功勞也有苦勞，這一次就不為難你了。”

“謝皇上隆恩！”徐應元聽皇帝這麼一說才算是放下心來，但是皇帝的後一句卻又讓他如五雷轟頂：“不過你起了貪念，朕不能留你這樣的人在身邊服侍，死罪可免，活罪難饒，你明天一早就去南京守陵吧。現在你就可以去內務府知會一聲了。”

好半天后，徐應元才算是還過神來，知道現在一切都已經無法改變了，只得磕了個頭：“奴才領旨謝恩。”而後又用抽抽嗒嗒的聲音道：“老奴走後，皇上可要保重自己的龍體啊。”

“去吧！”知道此例不能開，雖然心裡也有些不捨，朱由檢還是硬起了心腸一揮手道。

眼見得徐應元退了下去，皇帝的眼眶也有些發紅，這個人自從自己懂事之後就一直陪伴在自己的身邊，即便是當初最難的時候也是不離不棄，小心伺候，但現在自己