“巴吉斯，我親愛的！”皮果提先生和我站在床腳邊時，皮果提俯身對他說道，幾乎是高高興興地，“我親愛的孩子來了，使我們走到一起的我親愛的孩子來了，就是衛少爺呀，巴吉斯！替你捎信的人呀，你知道！你不和衛少爺說說話嗎？”

他像那箱子一樣不能言語、沒有知覺。

“他就要隨潮水一起去了。”皮果提先生用手捂住嘴對我說道。

我的兩眼模糊了，皮果提先生的兩眼也模糊了；但我還是低聲又說道：“隨潮水一起？”

“沿海的人們，”皮果提先生說道，“不到潮水退盡是不嚥氣的，不到潮水漲滿是不會生的——滿潮前就是生不出。三點半退潮，平潮會有半個小時。如果他能拖到潮水再漲時，他就能活過滿潮，隨下一次退潮而去。”

我們留在那裡，守著他，守了很久——幾個小時。他處於那麼一種精神狀態中，我在場對他起了什麼神秘作用，我不想說了。可是他開始虛弱地說胡話時，的確說的是關於送我去學校時的事。

“他醒過來了。”皮果提說道。

皮果提先生碰碰我，敬畏地低聲說道，“他快要隨潮水一起去了。”

“巴吉斯，我親愛的！”皮果提說道。

“克·皮·巴吉斯，”他虛弱地說道。“天底下再沒有比她更好的女人了！”

“看哪！衛少爺來了！”皮果提說道，因為他現在睜開眼了。

我正要問他可還認得我時，卻見他想努力伸出胳膊來，他的臉上帶著愉快的笑容，清晰地對我說道：

“巴吉斯願意！”

正是退潮時分。他隨潮水一起去了。

第三十一章　一種更大的損失

皮果提一提出請求，我就決定留下，等到那可憐的車伕作了他最後的一次布蘭德斯通旅行再走。很久以前，她用自己的積蓄在我們那老墓地裡，在挨近她那“可愛的女孩”（她永遠這麼稱呼我母親）的墳墓邊就購置了一小塊地，以備他們兩口子今後做安葬之用。

陪伴皮果提，盡我可能為她做我能做的——雖然我能做的很少——我感到非常滿足。至今想起來，我仍為我能那樣做而高興。不過，我恐怕在負責保管巴吉斯先生的遺囑時，在解釋其內容時，我更有一種出自個人和職業性的無上滿足感。

提出在那箱子裡找遺囑的有功之人，應該說是我。經過一番搜尋後，遺囑被從箱裡一隻馬鼻套的底部找了出來。套裡除了乾草，還有一個帶著鏈子和掛飾的舊金錶，這金錶巴吉斯先生只在婚禮舉行那天戴過，在那之前和之後就再沒人見過了；一個腿狀的白銀裝煙盒，一隻裡面塞滿了小杯小碟的假檸檬，（我猜這玩藝是我小時候巴吉斯先生買了打算給我的，後來他又捨不得了），一塊和半塊的幾尼合起來共有八十七塊半；二百一十鎊嶄新的鈔票；一些英國銀行的證券；一片舊馬蹄鐵；一個假先令；一塊樟腦；一個蚌殼。那個蚌殼被打磨得很光，內壁閃著虹彩，因此我斷定巴吉斯先生對珍珠曾略知一二，但並未形成明確的見解。

多年來，巴吉斯先生每天旅行中都帶著這隻箱子。為了遮人眼目，他編了一篇謊話，聲稱這箱子是“黑孩子先生的”，是“留在巴吉斯處待取”的等；他把這謊話還工工整整地寫在箱蓋上，現在那字跡已幾乎看不清了。

我還發現，這些年來他積蓄得頗有成績。他的現款幾乎有三千鎊，其中一千鎊的利息是留給皮果提先生做養老金的；皮果提先生死後，其本金由皮果提、小愛米麗和我平分，或由我們中間後死者來分。他把其它所有的遺產都交皮果提繼承，並指定皮果提為他的財產繼承人和按他遺囑處理財產的唯一執行人。

在各種有關的儀式中我讀這些檔案，並向有關的人不厭其煩地解釋某些條款，我覺得在這種場合下我真是一個代訴人了。我開始想，博士院比我所想象的有價值些了。我煞有介事地研究考證那遺囑，宣佈那遺囑完全合法，並在邊白上用鉛筆做個記號什麼的，我覺得我自己知道這麼多真是有點奇妙。

在葬禮前的一個星期裡，我就幹這奧妙無窮的事，清理皮果提所繼承的全部財產，把一些事務安排得有序，並在每件事上都做她的代表和顧問。這使我們大家都高興。在那段時間裡，我沒看見過小愛米麗，但人們告訴我，說兩個星期後她就要舉行簡單的婚禮了。

我並沒有正式出席葬禮，如果我可以這麼說的話。我的意思是，我沒穿黑外套，也沒拿驅鳥幡。一清早，我就先走到了布蘭德斯通。巴吉斯先生的遺體只有皮果提和皮