”媽兒道：“打那裡來？自大的死了，他都躲著不敢見客，錢也沒一個，見面把甚麼使用？今日到打發過兩三次了！”永貞道：“早得很哩！要盤十三個衙門才得完哩！”媽兒道：“罷了，再盤幾個衙門，我到好被他盤死了。”永貞道：“我到有個說法，不知你可依我？”媽兒道：“李爺分付，自然是為我的，怎敢不依？”永貞道：“自古貧不與富鬥，富不與勢爭。他是個官長的公子，怎肯讓他抵償？且到差人就不敢惹他，自然來你家要錢。他必是到城上說過分上了，所以只是遲延。豈有人命到此刻還不差人來相驗的？不如依我說，教他處幾兩銀子與你，再尋個人，還幹你的事。若再遲幾日，法司■瀧問問，題個本發下幾兩燒埋銀子，不怕你不從，那時豈不是雙摺貼麼？”媽兒道：“人也曾勸我如此，只是女兒死得苦。”進忠道：“你女兒也是病久了的，你若捨不得，就買個好棺木，裝著放厚些，做個把功果與他就是了。料你如何弄得過他？你若肯依，都在我們身上，包你便宜。”媽兒便叫龜子來，商議停妥，三人又飲了一會才散。

進忠別了永貞，來到劉家，與劉翰林、陳監生說了。劉公便叫人請了周春元來，說定共處二千兩，周家出一千六百，陳家出四百，憑他們用，只要早些完事。進忠帶了銀子到李永貞家來，永貞把了六百兩與龜子，城上同兵馬司一處一百，廠裡也用了一百，各衙門使用了一百，打點停妥。當官審過，作“久病未痊，因下臺基走失了腳，誤推跌傷死”論。把家人們重責四十，斷十兩燒埋銀子與龜子，差人押著收殮了。周、陳二人各問了個杖罪，納贖了事。上下共用了千金，永貞落了一千兩，送侯七官一百兩為盤費，餘者與進忠均分。這才是：殺人償命古來傳，不論冤仇只要錢。

說甚天高皇帝遠，大明律在也徒然。

是日，進忠同七官便搬到永貞家來住。次日，七官辭了回去，進忠送到城外，臨別囑咐侯七道：“嫂子若到寶坻去，你務必來把信與我，我同你去耍些些時；若沒有去，你也寄個信來，千萬勿誤，我在此專等哩。”七官答應去了。進忠終日望信，總不見來。

又過了有半個月，劉家媽兒得了銀子，特備了酒席，來請進忠與永貞酬勞二人，遂叫了牲口到東院來。媽兒同素馨出來迎接。廳上擺了三席，旁邊一席，吃過茶，戲子進來。永貞道：“你費這些事做甚麼？一桌子坐坐就罷了。”素馨道：“前日動勞二位爺，沒甚孝敬，今日新來了個妹子會做戲，特請二位爺來賞鑑賞鑑。”進忠道：“恭喜！我們總不知道，少賀你，反來叨擾。”永貞道：“還有何客？”媽兒道：“還有一位水相公，是馨兒新相處的，山西人。丫頭，去請水相公來。”少頃，水客人出來相見，其人生得魁偉長大。媽兒舉杯安席，三人謙讓。素馨道：“水相公雖是遠客，卻在此下榻，自不肯僭，況今日之設，原為二位爺的。”謙了半日才坐，進忠首席，水客人坐了二席，永貞是三席。素馨同媽兒一席在旁相陪。吃了湯，戲子上來請點戲。進忠點了本《雙烈記》，乃韓蘄王與梁夫人的故事。那新來姐妹做的是正旦，果然音律超群，姿容絕世。只見：羅衣疊雪，寶髻堆雲。櫻桃口杏眼桃腮，楊柳樹下心蕙性。歌喉婉轉，真如枝上鶯啼；舞態翩躚，恰似花間鳳囀。腔依古調，音出天然。高低緊慢按宮商，吐雪噴珠；輕重疾徐依格調，敲金戛玉。舞回明月墜秦樓，歌遏行雲遮楚岫。

那女子只好十四五歲，乃吳下人，媽兒用銀四百兩買來的。唱至半本，住了戲，上來送酒。進忠問他多少年紀，叫甚名字，那女子道：“我今年十五歲了，名叫素娟。”進忠調調他，他便故作羞態。進忠本是個歪貨，被他引動了，十分愛惜，素馨便在旁撮合，一時動了火，遂允他梳籠。戲完後，又坐了一會才散。

次日，進忠取了五十兩銀子、四匹尺頭送到院中，媽兒備了酒席，李永貞推有事不來，就是進忠與水客人二人，晚間花攢錦簇的飲酒行樂，進忠著意溫存。誰知這素娟已經梳籠過二次了，眾人將進忠灌醉，送入羅幃。那女子半推半就，故妝出處女的腔調來，香羅帕只苦了雞冠血當災。進忠是醉了的人，那裡覺得？正是朝朝寒食，夜夜元宵。那水客人也是個直爽人，二人甚相投契，終日便不出院門，昏迷住了，並連行李也發到院裡來。

一日，正與水客人鬥牌，只見一個小廝，拿了封書子同名帖，進來道：“這是尚寶王爺的書子。”水客人見了帖子，上寫著“眷生王習拜”。拆開書子看時，原來是薦個修煉的人與他的。那王習乃內閣王家屏的兒子，與水客人同鄉，因水客人平日好談外事，故薦與他。水客人道：“