模擬人。這是令人難以置信的成就。”它補充說：“皮特里先生幹得也不錯，實際上在有些方面更好。”

很明顯是皮特里設計了這個模擬人，也是他獨自為它接通電源的。

查克禁不住笑了。

“也許我應該僱傭這個叫皮特里的傢伙，”邦尼·亨特曼有點絕望地說，“如果他那麼優秀的話。”

“就你的目的而言，”馬吉布姆說，“皮特里也許更合適。我知道查克劇本中什麼元素吸引了你，但是問題在於，這些吸引你的因素並不穩定。我懷疑如果他的劇本完全成為了一種商品，他是否能夠把這種吸引你的因素一直保留下去，但是為了滿足你的需要，他必須這樣做。可是這只是作為許多種成分中的一種，它——”

“別插嘴了。”亨特曼有點生氣地對馬吉布姆說。他對查克說：“我不喜歡三方會談，我們不能去另外什麼地方談嗎？”很明顯他被馬吉布姆激怒了……似乎他已經感覺到有什麼地方不對頭。

在查克的腦子裡黏液人的思維又出現了，“那個可愛的女孩，就是你注意到沒有做乳頭膨大術的女孩，正走進來。裡特斯道夫先生，她是來找你的。我已經告訴她讓她上去了。”

邦尼·亨特曼很明顯也收到了黏液人的思想，他絕望地嘆著氣說：“我們不能以其他方式談談嗎？這個東西到底是誰啊？”他轉身向門口看去，憤怒地盯著。

“特賴埃斯特小姐不會打擾你們的會談的，亨特曼先生。”馬吉布姆說道。

查克瞥了那個模擬人，他感到奇怪，它居然也對瓊有所瞭解。他立刻意識到，它是處於被遙控的狀態的。很明顯這不是一個設計好的臺詞。這說明皮特里在中情局金山大樓裡操縱著它。

房門開啟了，瓊·特賴埃斯特，穿著一件灰色的毛衫和少女裝，腳上穿著細高跟鞋，沒有穿絲襪，猶豫地站在那裡，“我打攪你了嗎？查克？”她問道，“亨特曼先生，”臉上泛起羞紅，她說道，“您的節目我看過無數次，我認為您是健在的最偉大的喜劇演員。您和西德·愷撒以及所有那些大名鼎鼎的老前輩一樣偉大。”她的眼睛亮閃閃的，走向邦尼·亨特曼，靠近他站著，但是小心地避免碰到他，“你是邦尼·亨特曼的朋友嗎？”她問查克，“多麼希望你告訴過我。”

“我們正在努力做成一筆商業上的交易。”亨特曼嘆著氣說，“我的意思是，我們怎樣來做呢？”他汗如雨下，開始在小小的起居室裡踱來踱去，“我放棄了。”他宣告，“我不能和你簽約，那是不可能的了。你認識的人太多了。作家應該像隱士一樣，過著孤獨的生活。”

瓊·特賴埃斯特沒有關上公寓的門，現在，透過入口，黏液人慢慢地波動著，“裡特斯道夫先生，”他的思想傳給了查克：“我有一件緊急的事要和你單獨秘密地商量。你能穿過走廊到我的公寓裡來一會兒嗎？”

亨特曼轉過身，失望地尖聲叫著。他走到窗戶邊，站在那兒向外看。

查克迷惑不解地陪著黏液人穿過走廊來到他的房間。

“關上門，靠近我。”黏液人說道，“我不想讓其他人接收到我的思想。”

查克按他說的做了。

“那個人——丹·馬吉布姆先生，”黏液人發出微弱的思想：“它不是一個人，它只是一個構造體。它沒有人格，有人在遠處操縱他。我想我應該警告你，因為畢竟你是我的鄰居。”

“謝謝，”查克說道，“但是我已經知道了。”然而現在他感到很不安，他目前正準備採取行動，而讓黏液人這樣窺探他的思想，這可不行，“聽著。”他剛一開口，黏液人已經知道他要說什麼了。

“我已經掃描了你腦子裡的東西。”他告知他，“你敵視你的妻子，你有兇殺的衝動。每個人時不時的都有這種衝動。而且無論如何，我認為同任何人討論這種衝動都是不適宜的。就像牧師或者是醫生，一個有精神感應的人必須——”

“我們不要討論它了。”查克說道。

黏液人對他意圖一清二楚，這使得他對他的意圖有了一些新看法：也許繼續幹下去是不明智的。如果檢察官能夠將朗寧·克萊姆爵士帶上法庭的話——

“在木衛三，”黏液人聲稱，“復仇是被認可的。如果你不相信我，讓你的律師納特·懷爾德查一查。我絲毫不譴責佔據你頭腦中的這個念頭，它們比以前的自殺衝動好得多，自殺是反自然的。”

查克開始退出黏液人的房間。

“等一會兒，”黏液人說道，“還有一點，作為我保持沉默